母亲的安慰像一剂温暖的药，暂时抚平了埃德蒙心中暗藏因面对奥杜因而产生的焦躁。
埃德蒙望着母亲眼中的期盼与怜爱，郑重地点了点头。
“那这件事就拜托你了，母亲。”埃德蒙说。
维格蒂丝重新将目光投向窗外，看着那片在暮色下逐渐安静下来的小镇，“等你父亲回来，我们就会向莫索尔派出使者。我想，老乌鸦不会拒绝，尤其是在她未来的女婿是一位龙裔的情况下。”
她转回头，双手轻轻搭在埃德蒙的肩膀上，端详着自己儿子的脸庞，仿佛要将他的模样深深刻进灵魂里。
“愿玛拉祝福你，我的孩子。”
她的话音刚落，一道轻柔而又空灵的女声，在埃德蒙的脑海深处回荡。
“我也会祝福你，我的冠军……”
是美瑞蒂亚。
埃德蒙的脸上并未露出任何异样。
美瑞蒂亚的声音里带着一丝难以察觉的愉悦，继续道：“并且我已经准备好了一份礼物，会在婚礼那晚送给你。相信我，你一定会喜欢的。”
“谢谢你，我的女神。”埃德蒙在心中默默回应。
他收敛心神，最后轻轻拥抱了一下自己的母亲，感受着她单薄身体传来的温度。
然后，他松开手，缓缓退出了房间。
门在他身后被侍者轻轻合上，隔绝了母亲担忧的目光。
埃德蒙走在城堡长长的廊道里，火炬在石壁上投下摇曳的光影。
沿途所有的贵族、卫兵、侍者，在见到他的那一刻，都立刻停下手中的事务，将右手抚在胸前，恭敬地向他低头行礼。
他们的眼神中混杂着敬畏、激动与狂热。
长矛氏族中诞生了一位龙裔。
这是足以光耀整个氏族，让每一个长矛的追随者都与有荣焉的天大荣耀。而他们，曾在龙裔年幼时侍奉过他，这更是可以向子孙后代吹嘘一辈子的资历。
埃德蒙穿过城堡，走下通往镇子的石阶，最终来到了高吼峰的山脚下。
七千级台阶如同一条灰色的巨龙，蜿蜒着盘旋向上，没入云端。
他仰起头，看向那被永恒的暴风雪所笼罩的山顶。雪山是如此的巍峨，山巅几乎要刺破天际。灰白色的岩石与皑皑的白雪构成了世界的主色调，冷冽的寒风从山上呼啸而下，卷起雪粉，扑打在脸上，带来冰冷的亲吻。
“埃德蒙少主。”
一个粗犷的声音自身后传来。
埃德蒙回头，看见了卫兵指挥官兰戈。他是个典型的中年诺德人，身材魁梧，穿着带有长矛氏族族徽的亚麻罩袍，里面是一件保养得当的锁子甲。他的右脸颊上有一道狰狞的伤疤，从嘴角一直裂到耳后。
“请让我护送您上山吧。”兰戈的声音里满是真诚。
埃德蒙拒绝了他的好意，笑着说：“不用了，兰戈。你记得吗？我上去过。”
兰戈也笑了起来，脸上的疤痕随着肌肉的牵动而扭曲，让他的笑容显得有些凶恶。
“我当然记得。我还记得那个经常给灰胡子送补给的科林麦，就因为给您当了一次向导，就被您赏了五十枚赛普汀。”兰戈的语气带着几分怀念，“可维格蒂丝夫人对您偷偷上高吼峰的事很生气，回来就把可怜的科林麦关进了地牢里，关了一个月。”
提起这件往事，埃德蒙也有些莞尔，但随即感到歉意。
“是啊，这件事是我对不起他。”埃德蒙问道，“他最近怎么样了？向互有好感的那个农夫女儿表白了吗？一个成年男人，可不该在爱情面前畏畏缩缩。”
兰戈摇了摇头，脸上的笑容不减，“很不好。那个农夫的女儿，最近和另一个男人走得很近，看样子……科林麦是没什么机会了。唉，善变的爱情。”
就在这时，一声悠远而又神圣的狼嚎，穿透了凛冽的风雪，从高山上传来。
那嚎叫声并不凄厉，反而带着一种奇异的安宁与庄严。
埃德蒙下意识地抬头望去。
只见在不远处山腰的一块巨石上，不知何时站立着一只通体洁白的母狼。它的毛皮像新雪一样纯净，不带一丝杂色，在灰暗的岩石背景下格外醒目。
它正低着头，用一双仿佛蕴含着理智的眼瞳，静静地注视着山脚下的埃德蒙。
那目光温和而慈爱。
在与埃德蒙对视了片刻后，那只巨大的白狼竟人性化地朝他点了点头。
随后，它优雅地转过身，矫健的身影一跃，便消失在了风雪弥漫的山林之中。
整个过程快得像一场幻觉。
埃德蒙怔在原地。
这狼嚎声……和他在马卡斯城领主宫殿中听到的那一声，何其相似。
而且，两次出现，似乎都恰好在自己讨论爱情相关话题的时候。
难道是……玛拉？
“怎么了，少主？”兰戈注意到埃德蒙的失神，关切地问道。
“没事。”埃德蒙迅速整理好思绪，摇了摇头，转而对兰戈道：“你帮我告诉科林麦，如果他能像个真正的诺德男人一样，为了自己的爱情去和情敌决斗，不管是拳头还是斧子。”
“那么在他获胜之后，我会雇一名玛拉的祭司，来为他的爱情和婚姻献上祝福。”
兰戈露出古怪的神色，压低声音说：“是，少主。不过……我怀疑科林麦那小子也移情别恋了。”
“我好几次都注意到，他在酒馆喝酒的时候，眼睛总往一个地方瞟。他在偷看那个新来的酒保。九圣灵在上，那个酒保可真是漂亮啊，皮肤嫩得就像是一位贵族小姐，歌声也好听得如同夜莺。”
埃德蒙摆了摆手，“既然如此，那就催他快点付出行动。不论是农夫的女儿，还是那个酒保。他只要能追到任何一个，我的承诺都有效。”
兰戈愣了一下，才反应过来，立刻抚胸领命。
“是，少主！”
埃德蒙点了点头，不再多言。
他转过身，面向那条通往山顶的、被岁月磨平了棱角的石阶，迈出了第一步。
他没有选择骑乘飞马。
因为传说中，塔洛斯来到了这里，当年也是一步一步走完了这七千级台阶。
自己还是不要偷这个懒了。
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