中午，卡斯之矛，天佑神殿。
埃德蒙从宽大的床榻上苏醒，意识像是从一片温暖粘稠的海洋中艰难地挣扎上岸。
他情不自禁地抬手，指尖轻轻触碰着自己的嘴唇。
那里仿佛还残留着一丝若有若无的香气，圣洁、甜美，却又带着足以让任何灵魂堕落的诱惑。
那是属于美瑞蒂亚的味道。
昨晚的记忆如同潮水般涌入脑海。
当他被那位光之女神拥入怀中时，他全部的思绪，所有的理智，都在瞬间沉沦。
他只有一个念头。
把自己的心，自己的身体，自己的一切，全部献给这位美丽的女神。
只为了换取祂哪怕再多一丝一毫的爱。
这种源自灵魂深处的渴望，在接受了那七个赐福之后，变得愈发强烈，愈发难以抑制。
强烈到让他失去了平日的冷静，将手直接伸进了女神那圣洁的长裙之内。
他有一种无比清晰的预感。
在那之后等待着他的，将会是一种和过往所有经历都截然不同的究极快乐，是凡俗生命无法想象的巅峰。
然而，女神阻止了他。
得不到，才更想要。
一阵轻微的敲门声响起，将埃德蒙从那令人心神摇曳的回忆中拉了出来。
“进来。”
埃德蒙的声音略带一丝沙哑，他坐起身，靠在床头。
身穿黑色破烂袍子的伊思本走了进来，他苍老的脸上带着笑容，快步走到埃德蒙的床边：“龙裔，天佑神殿附近的龙冢已经找到了，现在需要组织大量人手进行挖掘。”
“你让托罗尔夫去安排吧。”埃德蒙思索了会便做出了决策，“从仓库里支取两千枚赛普汀，作为本次行动的花费。告诉他，我要他用最快的速度把龙冢挖开。”
埃德蒙停顿了一下，补充道：“挖出来的龙骨，不必带回来。作为礼物分散运往各城的领主宫殿。”
他当然渴望力量。一条巨龙的灵魂，对于现在的他来说，是极具诱惑力的大补之物。
如果能等到奥杜因前来复活这条作为自己邻居的龙，然后自己再出手将它斩杀，无疑是收益最大化的选择。
但这个念头只是一闪而过，就被他立刻掐灭。
在自己拥有足够的力量正面抗衡世界吞噬者之前，任何可能暴露自己据点的行为，都是愚蠢的。
拜龙教之所以修建龙冢，就是为了保护龙的尸骨完好无损。
因为奥杜因的复活权柄，要有完整的龙骨作为媒介。
将龙骨分散，就从很大可能减少了这条龙复活的可能性。
虽然失去了猎杀巨龙、吞噬一条龙魂的机会，但这也无疑是最稳妥，最安全的办法。
“是，龙裔。”伊思本应道。
看着伊思本转身准备离去，埃德蒙忽然叫住了他。
“对了，伊思本。”
伊思本停下脚步，疑惑地转过身。
“我听说，昨天我不在的时候，你帮我安抚了领主艾丽西弗。做得不错。”埃德蒙道。
听到这句话，伊思本脸上浮现出一抹理所当然的自豪。
被桑吉恩篡改过的记忆，让他坚定地认为，正是凭借自己出色的口才才成功说服了那位前至高王的遗孀，让她对龙裔产生了好感。
“这是我应该做的，龙裔。”伊思本微微欠身：“艾丽西弗女士作为前任至高王托依格的遗孀，虽然独孤城如今被帝国掌控，但法理仍在艾丽西弗手中，接下来若是能争取到她，对您未来的事业必定大有裨益。”
“说得很好。”埃德蒙的嘴角勾起一抹弧度，缓缓举起自己的右手，掌心朝下：“过来，低下头。我要给你一些赏赐。”
正好，拿伊思本来试试美瑞蒂亚赐予的能力。
伊思本闻言，毫不犹豫地上前一步，单膝跪在了埃德蒙的床边，将自己的头颅，置于那只悬停在半空的手掌之下。
埃德蒙的右手掌心，一团柔和的金色光晕缓缓亮起，如同一个小型的太阳，将伊思本花白的头发和布满皱纹的头顶完全笼罩。
就在光晕亮起的一瞬间，埃德蒙眼中的世界发生了奇妙的变化。
在他的视野里，伊思本不再是一个血肉之躯。
而是一个由三种不同颜色能量构成的聚合体。
代表生命力的红色能量，微弱而纤细，大约只占据了整个能量总量的十分之一，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
代表体力的绿色能量，稍显粗壮一些，占据了大约十分之三，维持着这位老人的生活与作战能力。
而代表魔力的蓝色能量，则最为庞大，占据了剩余的十分之六。
毕竟作为一名曾经的法师和学者，伊思本毕生都在与知识和魔法打交道，这让他的魔力远超常人。
“你想要什么？”埃德蒙的声音平静：“是更旺盛的生命，还是更强大的力量？但你要注意，这种增幅会以你自身的魔力作为代价。”
伊思本跪在地上，感受着头顶那股温暖神圣的气息，内心一片激荡。
生命，还是力量？
他几乎没有犹豫。
他渴望的，是时间。是能够亲眼见证龙裔完成屠龙伟业的足够的时间。
“生命，龙裔。”伊思本的声音因为激动而微微颤抖：“我渴望能有足够的时间，侍奉在您的左右，见证您将最后一条恶龙从泰姆瑞尔的苍穹之上斩落！”
埃德蒙心中一动。
他集中意念，开始尝试操控赐福。
在他的意志引导下，掌心的光晕变得更加明亮。
他能清晰地“看”到，伊思本体内那庞大的蓝色魔力能量，被抽取、分解，然后重组成代表生命力的红色能量，再缓缓地灌注回伊思本的身体。
这个过程无比奇妙，就像是一位神只在重新调配凡人的生命配方。
他将伊思本体内大约一半的魔力，都转化为了纯粹的生命力。
随着转化的完成，伊思本体内的能量比例发生了天翻地覆的变化。
“好了，去体验你的新生吧。”埃德蒙收回手，掌心的光晕也随之散去。
伊思本缓缓抬起头，眼神中还带着一丝茫然。
然而下一秒，他脸上的茫然就被无以复加的震惊所取代。
“这……这……”
他不可置信地举起自己的双手。
那双原本布满老年斑、皮肤干枯如同树皮的手，此刻竟然重新变得拥有弹性。
虽然依旧能看出岁月的痕迹，但那些最深刻的皱纹已经抚平，皮肤也恢复了健康的光泽。
他下意识地眨了眨眼。
原本因年迈而昏花模糊的视线，此刻竟然变得无比清晰。
远处墙壁上石砖的纹理，空气中漂浮的微小尘埃，都看得一清二楚。
一股久违的活力，从四肢百骸的深处源源不断地涌出，驱散了常年盘踞在他身体里的疲惫。
他感觉自己就像是一下子年轻了十岁，甚至二十岁！
伊思本猛地将身体伏得更低，额头紧紧贴在了冰凉的石砖地面上，用尽全身的力气，发出了此生最为虔诚的誓言。
“我，刀锋卫士伊思本，在此向您献上我全部的忠诚！我的生命，我的灵魂，我的一切，都将为您伟大的事业而燃烧，直到永远！”
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