营地内的空气在瞬间凝固，二十多个亡命之徒几乎是本能地抄起了手边的武器，弯刀、战斧、铁锤，对准了那两个不速之客。
“都别动！”
暗精灵低沉的喝止声压过了风声。他的手下们动作一滞，不解地望向他。
他没有理会手下的疑惑，目光死死地锁在为首那名黑檀骑士的腰间。在那里，悬挂着一把造型华丽的单手剑，剑柄处的金色圆球在太阳下仿佛一颗微缩的太阳，散发着一种神圣纯净的气息。
破晓者。
这把剑他再熟悉不过，那是另一位魔神，美瑞蒂亚的神器。而它的持有者，整个佛克瑞斯，不，甚至整个天际的酒馆里都在流传着那个名字——龙裔。
他心中“以多打少”的念头，瞬间被这把剑带来的信息冲得粉碎。
人数优势，在这种存在面前，只是一个可笑的数字。
一个念头在他脑海中一闪而过。
必须让手下们先走，他们只是想活下去。
“各位，早上好。”
埃德蒙像是在自家后院散步，他甚至还极有礼节地向四周微微点头致意。随即，他头盔的缝隙转向暗精灵：“我是第二次见到你了。第一次，是在一条蛇的身上。魔神波耶西亚的，前任冠军。”
暗精灵握着黑檀剑的手不由得又紧了几分，另一只手抄起身旁的黑檀盾，身体微微下沉，摆出了一个标准的防御架势。
然而，埃德蒙的目光却从他身上移开，转向了人群中一个瑟瑟发抖的虎人。
“这位，应该就是抢了附近农户锅碗瓢盆的猫咪吧？”埃德蒙的语气依旧平和，“我接受了农户的委托，来追回他的财产。”
那名叫哈基的虎人被点到名，吓得一个激灵，但骨子里的凶性让他壮着胆子张开嘴，露出两排尖牙，发出一阵威胁的哈气声：“哈！哈基已经把那些破烂卖掉换月亮糖了！你想要就去找月亮糖贩子吧！”
“这只猫咪的猫毛，应该够补偿农户的损失了。”将钉头锤扛在肩上的提兰奴斯笑着开口，“我们还可以把猫肉卖给木精灵，听说他们很喜欢吃这种猫咪。”
“嗯……”埃德蒙不置可否地点了点头。
哈基的背瞬间弓起，全身的毛发根根倒竖，像一只被踩了尾巴的野猫。
“你想做什么，龙裔？”暗精灵的声音凝重，他不得不将埃德蒙的注意力重新拉回到自己身上，“你该不会是替波耶西亚来杀我的吧？”
“龙裔”这个词一出，立马在强盗群中激起了骚动，窃窃私语声混杂在风中。
尤其是其中占了大多数的诺德人，他们的目光在自己的老大和龙裔之间来回游移。
这种犹豫仅仅持续了不到三秒。
“抱歉了，老大。”
一个诺德大汉猛地一咬牙，将手中的战斧调转方向，对准了前一秒还被他称为“老大”的暗精灵。
他的话音刚落，其余的诺德人也纷纷效仿，武器锋刃齐刷刷地指向了他们的前任首领。
暗精灵的脸色，变得比他身上的黑檀链甲还要黑。
心脏有点痛，他掏心掏肺，想把这群只懂得掠夺的亡命之徒引上一条正路，甚至将自己卖掉铠甲换来的大部分金币都分给了他们，为他们描绘一个光明的未来。
结果，龙裔一出现，他们就毫不犹豫地背叛了自己。
“你们的判决还未正式下达，各位。”埃德蒙的声音适时响起，“把武器收起来吧，免得提前产生不必要的流血事件。”
那个领头的诺德人闻言，立刻收起了战斧，同时大声催促着身边的同伴：“都听到了吗？龙裔让咱们把家伙收起来！”
诺德人纷纷照做。剩下的几个虎人、亚龙人强盗面面相觑，看到大势已去，也只能迟疑着放下了武器。
营地内的紧张气氛稍稍缓和。
“我，埃德蒙，龙裔，美瑞蒂亚女士的冠军，斯坦德尔的警戒者。”埃德蒙缓步上前，介绍完自己，指了指身后的同伴，“这位是提兰奴斯，同样是斯坦德尔的警戒者。”
暗精灵心中的警惕丝毫不敢松懈。“那么，请问您大驾光临，有何贵干？尊敬的龙裔。”他一字一顿地问道。
关于这位龙裔的传说，他听过不少。据说他已经杀死了两条巨龙，还是美瑞蒂亚的冠军。无论从哪个角度看，自己都很难是他的对手。
不过畏惧这种情绪？不存在的，战死了就战死了。
“魔神波耶西亚想让我杀了你。”埃德蒙的话让暗精灵的心瞬间沉了下去，“祂还提出，要将你身上的黑檀链甲资助给我，助我反抗奥杜因的暴政。”
果然如此。
“不过，我不想服从祂的安排，哪怕祂和斯坦德尔关系匪浅。”埃德蒙话锋一转，“我的同伴听附近一些贫苦的农民说，自从你来了之后，会经常分给他们一些粮食。看得出来，你是个好精灵。所以，我有一个很不错的提议，你可以考虑一下。”
暗精灵灰色的眸子里闪过一丝诧异。
“看来，那个魔族婊子看走了眼。”他面对着步步逼近的埃德蒙，默默地向后退了两步，保持着安全的距离，警惕地问，“是什么提议？”
“首先，我该怎么称呼你？”埃德蒙停下脚步。
“名字，已经随着我的过往被一起抛弃了。”暗精灵道：“您可以叫我‘制造者’、‘忏悔者’或者‘自由者’，随您喜欢。”
“好的，制造者先生。”埃德蒙接受了这个称呼，“我来此，是想和你达成一个雇佣协议。”
“你应该已经清楚了，整个泰姆瑞尔都面临着一场浩劫。其中，我所爱的天际，就处于这场劫难的前线。”埃德蒙的声音变得严肃起来，“所以，我想招募一些强大的战士，与我共同保护天际。而你，波耶西亚的前任冠军，就是我想招募的战士。”
“你和我一起保护天际，我会将你视为战友。”埃德蒙开出了他的条件，“这座矿场，我会让你合法持有它。等到战争胜利，根据你的贡献大小，我还会赐予你一块属于自己的领地。”
他的目光扫过那些强盗。
“而你的这些属下，他们头上的赏金将会被清零。我还会出一笔钱，替他们补偿所有的受害者。让他们能在律法之下，活得像个人样。”
话音刚落，那些刚刚叛变的诺德人脸上立刻露出了喜色，甚至有人忍不住出声催促。
“老大……呃，老大，快答应啊！这可是为龙裔效力！”
“是啊！塔洛斯在上！”
其他种族的强盗也有些意动。
暗精灵的面色却依旧沉静如水，没有丝毫变化。
“没想到，您是为我的力量而来，屈尊来到我们这个充满下等人和不法之徒的贼窝里……”暗精灵缓缓开口，“如果我拒绝，又会见到什么样的命运？”
“我会拿着黑檀链甲离开。”埃德蒙回答，“如果你不打算反抗的话，我也不会杀了你。”
暗精灵紧绷的身体，在听到这句话后，明显地松弛了下来。
“您是位仁慈的人，斯坦德尔给了您很好的引导。”他低声说道，语气中竟带上了一丝敬意，“如果您想强迫我做任何事，我一定会选择反抗到底。因为我曾发过誓，我不会再受任何人控制，不管他是神，还是魔。”
他顿了顿，抬起头，直视着埃德蒙头盔后那双金色的眼睛。
“但您将选择权交给了我。我会认真考虑您的提议。”
“请给我一点时间，不会很久。”
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