青幔马车在乐坊朱漆门前停稳时，白璃已经小跑着扑过来。
她鬓边的珠花歪了，帕子被攥成皱巴巴的一团，见着沈清欢便急切地展开帕子——上面用炭笔歪歪扭扭写着：“云娘病了，太后的贵客要午前来！”
沈清欢心头的沉郁终于落了地。
云娘是乐坊如今最得宠的艺伎，上个月刚升了名伶，若她倒了，乐坊今日的接待便要砸在萧太后面前。
“清欢！”张嬷嬷的尖嗓子从二门里炸出来，她穿着青布裙，发簪都歪到耳后，“可算把你盼回来了！云娘那小蹄子昨儿夜里突然上吐下泻，太医说染了时疫，得挪去偏院隔离！太后的贵客晌午就到，这可怎么——”
“张嬷嬷别急。”红菱摇着团扇从廊下转出来，银护甲在晨光里泛着冷光，“我瞧着清欢妹妹最近总往李府跑，许是跟李公子学了新本事？不如让她顶上？”
周围的乐女们哄笑起来。
沈清欢垂眸盯着自己的琵琶囊，指尖轻轻拂过囊上的缠枝纹——这是白璃连夜绣的，针脚细密得像春雨。
她能听见红菱话音里的刺：上个月她替红菱顶了一场堂会，弹的《梅花引》压了红菱的《凤求凰》，如今正是报复的时候。
“红菱师姐这话说的。”沈清欢抬眼时带了三分怯意，“我不过是乐女，哪能比得云娘姐姐的名伶身价？”
“你——”红菱的银护甲差点戳到沈清欢鼻尖，却被张嬷嬷一把拽开。
张嬷嬷急得直拍大腿：“都什么时候了还争这个！林师爷说了，贵客是太后的远房表亲，最是讲究琴艺，要是砸了场子，咱们乐坊上下都得跟着吃挂落！”
沈清欢的目光在人群里扫过，最后落在角落的灰影上。
林师爷缩在廊柱后，青布小帽压得低低的，见她望过来，立刻端起茶盏抿了一口——可那茶盏分明是空的。
“嬷嬷，我试试。”沈清欢突然开口。
满院的嘈杂戛然而止。
红菱的团扇“啪”地合上：“你？就凭你那把破琵琶？”
“红菱！”张嬷嬷眼睛亮得像见了救星，“清欢这孩子我知道，手底下有真本事！快去换衣裳，把云娘的螺子黛借两笔——不，把我那支翡翠簪子拿去！”
沈清欢跟着张嬷嬷往妆阁跑时，白璃悄悄塞给她一方帕子。
帕角绣着并蒂莲，是她的暗号。
展开一看，上面用指甲划着细痕：“林师爷今早去过药堂，给云娘送过参汤。”
沈清欢的指甲掐进掌心。
云娘的时疫来得蹊跷，林师爷的参汤......她低头摸了摸琵琶囊，里面躺着李公子给的锦盒——昨日当铺的珍珠，原是林师爷外甥女当的，看来这老匹夫早就在算计。
妆阁里，沈清欢对着铜镜理鬓角。
她让小丫头去李府送了信，不多时便有个穿皂衣的小厮塞给她一张纸条：“李公子说，贵客最爱《高山流水》，尤喜变调，且听不得商音过燥。”
指腹摩挲着纸条，沈清欢的嘴角勾了勾。
她解下琵琶囊，檀香木的琴身映着晨光，十三根冰弦泛着幽光——这是她的“天音琵琶”，能预知听众情绪的宝贝。
午初时分，乐坊正厅的沉香炉飘起轻烟。
沈清欢抱琴跪在锦垫上，能听见外间传来软轿落地的声响。
红菱站在廊下，指尖绞着帕子，眼睛却盯着她的琵琶弦——方才她去茅厕时，红菱的小丫头翠儿曾溜进妆阁，可惜她早把琵琶弦换了冰蚕丝的，任谁拨弄都听不出异样。
“起乐。”
沈清欢的指尖触到琴弦的刹那，一阵眩晕涌上来。
这是“天音琵琶”发动的征兆，眼前的景象突然蒙了层薄纱，她看见上座的老妇人眉心微蹙——那是萧太后的表亲陈老夫人，此刻正嫌琴音太弱；左侧的林师爷捻着胡须，眼底藏着阴鸷；红菱站在柱子后，手里攥着半块碎瓷片。
沈清欢的手腕轻抖，第一声琴音便拔高了三分。
《高山流水》的主旋律如清泉破冰，可她在“流水”部分突然加了段变奏，用轮指弹出大珠小珠落玉盘的脆响。
陈老夫人的眉心渐渐松开，嘴角甚至带了笑意——这是预知到她爱听热闹的调子。
红菱的碎瓷片“当”地掉在地上。
沈清欢的目光扫过去，恰好看见她涨红的脸。
林师爷的手在袖中动了动，像是要拍掌，却又硬生生收了回去。
一曲终了，陈老夫人的茶盏重重落在案上：“妙！比那云娘弹得活泛多了！”她转头对萧太后的贴身嬷嬷笑道：“哀家就说，乐坊里藏龙卧虎。这丫头叫什么？”
“回夫人，沈清欢。”张嬷嬷的声音都在发颤，“乐女。”
“乐女？”陈老夫人眯起眼，“明日哀家做寿，让她带着琵琶来。”
满厅的喝彩声里，沈清欢垂眸敛了笑意。
她能感觉到后颈发凉——“天音琵琶”又消耗了一月的经期，可这一切都值了。
散场时，红菱撞了她的琵琶囊。
“得意什么。”她压低声音，“林师爷说了，陈老夫人最恨伎子攀高枝。”
沈清欢望着红菱扭着腰肢走远的背影，又看向缩在角落的林师爷。
他正用帕子擦手，动作慢得像在磨刀子。
月上柳梢时，白璃蹲在井边帮她洗帕子。
沈清欢摸着琵琶弦，听见后院传来细碎的脚步声。
她拉着白璃躲进假山后，就见红菱猫着腰溜进林师爷的偏房，窗纸上两个影子凑在一起，像两条绞在一起的毒蛇。
“明儿陈老夫人的寿宴......”红菱的声音漏了一丝出来，“那琵琶弦，我换了钢丝的......”
沈清欢的手指轻轻搭在琵琶上。
冰蚕丝弦在月光下泛着冷光，她笑了笑——有些阴谋，还没出鞘就已经碎了。
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