一个头发花白的老者从建筑里走出，他是这个族群的长老。
“欢迎你们，外来的朋友。”老者虚弱但真诚地行礼，“我是穴居族的大长老，石牙。”
“穴居族？”灰风惊讶，“传说中的地底民族？”
石牙苦笑：“没想到还有人记得我们。是的，我们世代居住在地下，很少与外界接触。”
“那你们怎么会被困住？”银虎直接问道。
石牙的表情变得凝重：“三个月前，地面突然传来巨大的震动，然后出入口就被堵死了。我们派出最强的战士尝试打通通道，但…”
“但他们都失踪了？”乐清接话。
“不只是失踪。”
石牙摇头，“有几个人回来过，但已经不是原来的他们了。”
“不是原来的他们？”乐清心中一沉，这种描述让她想起了被黑水晶侵蚀的鹿角族。
石牙点头，眼中闪过恐惧：“回来的族人眼神空洞，不认识任何人，而且行为异常暴躁。我们只能把他们隔离起来。”
“带我们去看看那些人。”银虎沉声说道。
石牙犹豫了一下，最终还是同意了。
他带着众人来到城市边缘的一处石屋，透过铁栅栏，里面关着三个穴居族人。
这三个人坐在地上，眼神呆滞，偶尔发出低沉的嘶吼声。
当看到乐清等人靠近时，他们突然变得狂躁起来，冲向栅栏，利爪在石头上留下深深的抓痕。
“就是这样。”石牙悲伤地说，“他们已经不记得自己的家人了。”
乐清悄悄激活生命之源能力，仔细感知这些人的状态。
果然，她在这三个人体内感受到了熟悉的邪恶气息，那种黑暗的能量正在缓慢却坚定地侵蚀着他们的生命力。
但奇怪的是，这里的邪恶力量和鹿角族遇到的不完全相同。
如果说鹿角族的侵蚀是暴烈的，那么这里的就是温水煮青蛙，悄无声息地蚕食着宿主的理智和生命。
“乐清，怎么样？”银虎低声询问。
“和鹿角族的情况类似，但更加隐蔽。”
乐清小声回答，“这种邪恶力量似乎专门针对生命本源。”
就在这时，栅栏里的一个穴居族人突然停止了咆哮，呆滞的眼神死死盯着乐清。
他缓缓伸出手，嘴里发出含糊不清的声音：“救…救…”
“他们还有救？”石牙激动地抓住乐清的手，“求求你，救救我们的族人！”
乐清看着那些绝望的脸庞，心中涌起一股坚定的力量。
这些无辜的生命不应该承受这样的痛苦。
“我需要检查一下其他族人的情况。”乐清转向石牙，“能让我为大家做个检查吗？”
石牙连忙点头：“当然可以！大家都出来，让这位善良的女士检查身体！”
很快，城市中央的广场聚集了所有还能行动的穴居族人，大约有两百多人。
乐清挨个为他们检查，发现情况比想象的还要严重。
几乎每个人体内都有邪恶气息的痕迹，只是程度不同。
有些人刚刚开始被侵蚀，有些人已经到了中期阶段。
“这里所有人都被感染了。”
乐清脸色凝重，“如果不及时治疗，最多半个月，他们就会变成刚才那三个人的样子。”
听到这话，广场上的族人们发出绝望的哭声。
有人瘫坐在地，有人抱头痛哭，整个场面一片混乱。
“安静！”银虎一声低吼，强大的威压瞬间笼罩全场。
所有人都停止了哭泣，恐惧地看着这个金眸的虎族战士。
但随即，他们的目光又转向乐清，眼中燃起最后的希望。
一个年迈的雌性穴居族人颤颤巍巍地走上前，她的双腿已经虚弱得几乎无法支撑身体，却依然坚持来到乐清面前。
老者扑通一声跪倒在地，发出无声的哀求。
她的眼中满含泪水，那种绝望中的求生欲望让在场的每个人都心酸不已。
紧接着，越来越多的穴居族人跪了下来，他们无声地恳求着，希望这个从外界来的女性能够拯救他们。
银虎立刻上前将乐清护在身后，金眸锐利地扫视着周围。他知道，这又是一个被邪恶力量侵蚀的族群。而乐清的使命，远比他想象的更加沉重。
“大家起来吧。”乐清的声音轻柔却坚定，“我会尽力帮助你们的。”
听到这话，跪倒的族人们缓缓站起，眼中重新燃起希望的光芒。
“但是我需要知道，这种感染是从什么时候开始的？”乐清问石牙。
石牙回忆道：“大约两个月前，我们发现地下深处有异常的声音。派去调查的队伍回来后，就开始出现这种情况。”
“地下深处？”虎啸来了兴趣，“那里原本是什么地方？”
“是我们族群的禁地。”石牙犹豫了一下，“传说那里封印着某种古老的力量，族规禁止任何人靠近。”
“看来问题的源头就在那里。”银虎眯起眼睛，“要彻底解决这个问题，必须去禁地看看。”
“不行！”石牙激动地摇头，“那里太危险了！已经有十几个最强的战士进去后再也没有出来！”
“如果不去禁地，我也无法彻底清除这种邪恶力量。”乐清平静地说，“我只能暂时压制你们体内的感染，但治标不治本。”
广场上陷入沉默，所有人都在权衡利弊。
“我们愿意带路。”一个年轻的雄性穴居族人站出来，“死在禁地里，总比慢慢变成怪物强。”
“阿石，不可以！”一个雌性族人哭着拉住他，“你是我们最后的希望了！”
“正因为如此，我才要去。”阿石坚定地看着她，“如果这些外来的朋友能解决问题，那我们所有人都有救了。”
乐清看着这对情侣，心中既感动又心疼。这种为了族群而甘愿牺牲的精神，让她更加坚定了要救助他们的决心。
“那就这样决定了。”银虎冷静地说，“我们先去禁地查看情况，你们在这里等消息。”
“我也要去！”虎啸举手，“这种刺激的事情怎么能少了我？”
“还有我。”灰风也站出来，“这些古老的封印，也许我能提供一些帮助。”
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