新世界，斯芬克斯。
铁锤敲击钉子的清脆声，锯子切割木材的嗡鸣声，夹杂着人们劳作时的号子和孩子们无忧无虑的嬉笑，构成了一曲名为“新生”的交响乐。
在这片曾被世界遗忘，沦为罪恶温床的土地上，一栋栋崭新的建筑正拔地而起。墙壁被涂抹得五彩斑斓的孤儿院，窗明几净的医院，还有一排排规划得整整齐齐的安置房，无声地诉说着此地翻天覆地的变化。
空气中不再弥漫着绝望和血腥，取而代之的是泥土的芬芳与食物的香气。
驻扎在这里的海军士兵并没有在训练场上挥洒汗水。他们卷起袖子，走进了田间地头，走上了热火朝天的工地，与当地的民众一同建设着新的家园。
“嘿咻！再来一把力！”
一个名为里奥的海军上尉，正和几个村民合力搬开一块垦荒时遇到的大石头。他的海军制服上沾满了泥点，额头上沁出细密的汗珠，但脸上的笑容却比天上的太阳还要灿烂几分。
“里奥上尉，歇会儿吧！”一个提着水壶的老婆婆走了过来，嗔怪道，“瞧你这一身泥，跟个泥猴子似的，再这么干下去，哪家姑娘肯嫁给你哟！”
里奥接过水碗一饮而尽，抹了把嘴，哈哈大笑道：“阿婆，现在不抓紧，土豆可就赶不上趟了！我们元帅大人说了，劳动最光荣！”
就在这时，一个约莫六七岁的小男孩，迈着小短腿跑到里奥跟前，仰着脏兮兮的小脸，好奇地问：“上尉大人，你真的是奉了元帅大人的命令才来我们这里的吗？”
里奥笑着揉了揉他的脑袋：“是啊，小家伙。”
“那元帅大人……到底是个什么样的人呀？”孩子天真地问。
里奥闻言，下意识地抬头望向天边那轮缓缓升起的朝阳，沉默了片刻。
“元帅大人啊……”他若有所思地开口，“他就像是天上的太阳。”
“太阳？”孩子似懂非懂地眨了眨眼，随即握紧小拳头，大声宣布，“那我也要成为太阳！因为妈妈最怕黑了！”
里奥脸上的笑容变得柔和，他蹲下身，与孩子平视。
“孩子，我们都无法成为太阳，因为这个世界，只需要一个太阳就够了。”
他顿了顿，指着不远处用来焚烧杂草的篝火，声音温和。
“不过，我们可以成为炬火。你成为炬火，我成为炬火，他们也成为炬火。当我们的光汇聚在一起的时候，黑暗便不复存在。”
孩子的眼睛瞬间亮了起来，他用力地点了点头，开心地喊道：“嗯！我一定会成为炬火，那样妈妈就再也不会害怕了！”
说完，他转身跑开，一边跑一边欢快地嚷嚷着：“我是炬火！我是炬火！”
看着孩子远去的背影，里奥的嘴角不自觉地弯起。
就在这时。
“上尉大人，上尉大人！”
两名海军士兵慌慌张张地跑了过来，其中一人不由分说地抱起喊着要成为“炬火”的小男孩，快步送回村子，另一人则冲到里奥面前，脸色煞白，上气不接下气。
里奥脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是军人特有的冷峻：“发生什么事了？”
“巡…巡逻舰发来紧急消息！”士兵喘着粗气，接着说道：“发现一支庞大的海贼舰队，正全速朝斯芬克斯驶来！”
里奥的心猛地一沉，问道：“来了多少？”
“粗略计算……有四五十艘海贼船，至少……至少几万人！”士兵的声音都在发颤。
几万人？！
里奥面色大变。
怎么可能！
自从元帅大人率领实习船进入新世界以来，新世界海贼就像是那惊弓之鸟，都在忙着避元帅大人锋芒，而此时居然有数十艘海贼船同时出现——
难道！！！！
里奥面色再变，问道：“看清旗帜了吗？是哪个海贼团？”
士兵咽了口唾沫，结结巴巴地道：“巡逻舰发回来的影像，为首的那艘船……是、是莫比迪克号！”
莫比迪克号。
这四个字像一座无形的大山，瞬间压在了在场所有海军的心头。
“白胡子海贼团，他们为什么会来这里？”里奥失声喃喃，大脑一片空白。
那个君临新世界的海上皇帝，为什么会突然出现在这里？
“上尉大人！”那名士兵解释道：“斯芬克斯是白胡子的故乡！他……他肯定是想在这个时候，把他的家乡从我们手里抢回去！”
“痴心妄想！”
短暂的震惊后，里奥的军人本能压倒了恐惧。他猛地转身，声音恢复了镇定与果决：“传令下去！全军进入最高戒备！立刻组织民众进入避难所！”
他一把抓住那名士兵的肩膀，接着命令道：“马上联系新世界海军分部请求支援！告诉他们，是白胡子来了！”
“是！”
士兵刚点头应下准备拿出电话虫，一阵破空声突兀的从高空传来！
一道蓝色的火焰如流星般坠落，不偏不倚地落在里奥和他的部下之间。
火焰散去，一个顶着菠萝头的男人显出身形，他双手插在口袋里，一副睡眼惺忪的模样，正是白胡子海贼团一番队队长，“不死鸟”马尔高。
周围的海军士兵下意识地举起手中的枪，因为参加劳动而没有带枪的士兵则是纷纷拿起锄头镰刀，眼里没有对马尔高突然出现的恐惧，只有对军功的渴望。
马尔高扫了一眼那些黑洞洞的枪口，却连眼皮都懒得抬一下。他看着里奥，率先开口，语气平淡得像是在拉家常：“海军，不用紧张。”
他的目光越过众人，望向远处欣欣向荣的村庄，接着说道：“我们这次来，只是陪老爹回故乡暂住一段时间。”
里奥握紧了腰间的刀柄，没有说话。
马尔高收回目光，重新看向他，语气一如既往的平淡：“所以，你们接下来要做的不是反抗，也不是联系新世界海军分部。”
“而是将我们出现在这里的消息，告诉你们的元帅大人。”
“在你们元帅大人赶到斯芬克斯前，就让我们友好相处如何？我保证，白胡子海贼团不会伤害任何一个人。”
——
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