不少人的目光，纷纷投向李清馨。
有的目光里带着疑惑，有的幸灾乐祸，也有人轻轻摇头，更有人在暗处微微颔首，流露出几分赞赏。
只见李清馨浅浅一笑，神态自若，一副宠辱不惊的模样。
“她？就是以前顾家的假千金？”
“可不是嘛，如今是赵员外的义女了。”
“这事我知道，前些天赵员外摆认亲宴，我还去凑了个热闹！就是闹不明白，既是赵员外的义女，怎么还被安排在最末尾的桌子？”
“这不明摆着嘛，羞辱她，让她难堪，下不来台呗。”
“这赵员外竟然让自己的义女受此羞辱？”
“赵员外是想替义女出头来的，但她的义女阻止了！”
“啧啧，顾家这事做得可不怎么地道。好歹也是养了十六年的女儿，就算不是亲生的，情分总该有几分，何至于如此羞辱？”
“不过，这位假千金小姐，倒真叫人另眼相看。遭此对待，脸上竟不见半分恼色，依旧是那般从容镇定，瞧着就是个能屈能伸、拎得清的人物。”
“快看，顾家的人都已经上台了！想必马上寿宴开始了！”
花厅正前方的高台上，是一个寿字屏风，屏风下方，端端正正摆放着两张太师椅。
顾文楷与柳氏，在顾倾心和刘青兰一左一右的搀扶下，脚步从容地登上台去。
顾文楷与柳氏在正中的太师椅上落座。
台下宾客见状，纷纷起身，朝着顾文楷拱手作揖，口称恭贺。
顾文楷脸上堆着笑，也抱拳向众人回礼。
这时，顾宪之走上台，清脆地拍了三下巴掌。
原本有些嘈杂的花厅，瞬间安静下来。
顾宪之朗声道：“伏惟诸君：初夏既望，天清气爽。某谨代表阖府，恭迎诸君莅临，共贺家父六六寿诞……”
柳枝在李清馨耳边压低了声音：“小姐，这位顾大爷说的是什么呀？”
李清馨声音轻柔：“是贺寿的开场白，看这文采，想必是出自顾倾国的手笔。”
顾倾国，好歹也是个秀才，这些咬文嚼字的场面词句，自然是信手拈来。
台上，顾宪之顿了顿，继续道：“承蒙诸君不弃，拨冗前来，更备厚礼，顾某感激不尽。”
话音落下，顾宪之又拍了拍手。
一名丫鬟袅袅婷婷地捧着一个托盘走上前来，托盘上用一块鲜红的丝绸盖着，看不清底下是何物。
众人皆是一脸诧异，不明白顾家这是整的哪一出。
顾宪之伸手，将那红色绸缎缓缓揭开。
绸缎下，是两颗硕大莹白的珍珠，静静躺在托盘里。
那珍珠洁白无瑕，通体圆润，光泽内蕴，耀眼璀璨。
“这是……东珠？”
“看这品相，绝对是上等的东珠，价值不菲啊！顾家这是要做什么？”
“寻常得一颗已是难得，顾家竟一下子拿出两颗，真是大手笔！”
“不愧是绥城第一世家，这份底蕴，啧啧。”
“只是，顾家拿出这两颗东珠，究竟是何用意？”
顾宪之扬声道：“诸位今日能来为家父祝寿，实乃我顾家之幸事，令寒舍蓬壁生辉。家父特意吩咐，准备了这两枚东珠。今日，哪位宾客所赠的寿礼，能拔得头筹，被评为价值最高，这两颗东珠，便作为回礼，赠予那位贵客！”
顾宪之此言一出，一石激起千层浪。
“有意思，有意思！这岂不是说，谁准备的礼品最好，就能额外得这两颗东珠？”
“这彩头可不小啊！能准备上等礼品的，除了那几大世家，恐怕就是顾家的姻亲故旧了。”
“咱们这些人家，准备的不过是些寻常玩意儿，上不得台面，这等好事，怕是轮不到咱们喽。”
“这两颗东珠，少说也值四百两银子吧！”
“嘿，咱们看着热闹就成，这种事，多半是内定的。”
顾宪之继续道：“为表公允，我顾家子弟所赠寿礼，并不参与此次评选。能得到这两颗东珠作为回礼的，定然是我顾家以外的贵客。”
“竟然是从顾家以外的宾客中挑选？”
“那岂不是说，谁送的礼最金贵，谁就能把这两颗东珠也一并带走？”
“看来，张家、刘家、赵家这样的世家，才有机会争上一争啊。”
柳枝羡慕道：“小姐，那珍珠可真好看！顾家好有钱啊！”
李清馨只是淡淡地瞥了一眼，唇角弯了弯，一副全然不放在心上的样子。
此刻，另一桌的张静怡眼睛骤然一亮，对身旁的张百万道：“这个彩头，我倒是喜欢得很。爹，您给顾老太爷准备了什么寿礼？”
张百万压低声音道：“为父花了三百两银子置办了一份薄礼，也不知……能否拔得头筹。”
张静怡：“我想要……”
张百万道：“即使咱们不能拔得头筹，爹也会想办法给你买两个！”
张静怡柔声道：“谢谢爹！”
邻桌，柳芊芊也是双目放光，痴痴地看着托盘里的珍珠，对身旁的柳长卿、娉婷道：“爹，娘，那珍珠真是太耀眼了，我也想要！！”
娉婷柔声道：“长卿，你给顾老太爷备了何礼？”
柳长卿面露一丝尴尬，干笑道：“我不过在如意斋随手拿了一件礼品作为寿礼！”
柳芊芊有些失望。
顾府管家此刻迈步上前，提高了嗓门：“吉时已到，开始进献寿礼！”
话音刚落，便有好几名丫鬟上台，分立两侧，准备接收各府送来的贺礼。
顾宪之拍了拍巴掌，一名丫鬟会意，捧着一个精致的礼盒，款款走到顾文楷面前。
顾宪之指着那礼盒，朗声道：“爹，这是儿子为您精心挑选的金如意，恭祝您老人家松鹤长春，万事如意！”
小丫鬟闻言，将锦盒轻轻打开。
盒内，一柄金光灿灿的如意静卧其中，如意通体由黄金打造，上面还镶嵌着各色宝石，流光溢彩，一看便知价值不菲。
顾文楷捋着胡须，脸上露出十分满意的笑容，连连点头：“好，好！我儿有心了！”
“乖乖，竟然是金丝嵌玉镶宝金如意！这如意遍体嵌玉镶宝，怕是得上千两银子吧！”
“你们看，那如意上除了一个大大的‘寿’字，旁边好像还有一个蝙蝠的图案？”
“这你就不懂了吧？‘蝠’与‘福’同音，金如意上刻着‘寿’字和蝙蝠，这寓意着‘福寿如意’，可是大吉大利的好兆头！”
“到底是顾家家主，出手就是不凡，顾家的底蕴，真是深厚得让人咋舌啊！”
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