再次回到乌尔根奇，这座沙漠边缘的小城似乎依旧平静，但陆九川四人却能敏锐地察觉到空气中弥漫的不同寻常的紧张感。那种感觉，就像暴风雨前窒息的宁静，仿佛有许多看不见的眼睛在阴影里窥视。
“游客”盈城，多了很多千奇百怪的不速之客！
他们下榻的旅馆似乎比之前热闹了不少，但入住的“游客”却显得格格不入。
只见餐厅里，一个穿着考究 safari 猎装、戴着金丝眼镜的中年白人总是独自用餐，脸上挂着无可挑剔的、过于标准的微笑。活脱脱一个笑面虎。
他会主动与人攀谈，话题从天气到古迹无所不包，言辞风趣，但眼神却像冰冷的玻璃，毫无温度，每次交谈后都让人感觉像被x光扫描了一遍。他曾“无意”中问起陆九川对当地“矿产资源”的看法。
再看旅馆酒吧角落，总坐着两个穿着黑色战术裤和紧身t恤的东欧面孔壮汉，沉默地喝着伏特加。他们肌肉贲张，眼神锐利如鹰，手背上有着明显的伤疤，目光扫过人群时带着一种评估猎物般的冷漠。好似毒蛇一样的冷血动物。
曾坤有一次不小心撞到其中一人，对方只是冷冷地瞥了他一眼，曾坤就感觉像被毒蛇盯上，后背瞬间被冷汗浸透。
还有几个看似普通的背包客，穿着昂贵的户外品牌，皮肤晒得黝黑，但装备过于精良统一，行动间默契十足，很少交谈，只用眼神和简单手势沟通。他们每天很早出门，很晚才回来，靴子上总是沾着不同于常规景区的、特殊的红色黏土和沙粒，正是阿克恰汗卡拉周边的土质。
甚至还有一个穿着传统长袍、却戴着现代智能手表的中东面孔老者，每天坐在大堂角落捧着一本古老的书籍阅读，但四千悄悄告诉陆九川，那老者的袍子下摆沾着极细微的硫磺粉末和一种只有深层地下才会有的特殊霉菌孢子。
这些人彼此之间似乎并不交流，但无形中却形成了一种诡异的气场，将普通的游客和本地人排斥在外。阿里姆也变得异常紧张和沉默，私下里告诉陆九川，最近城里来了很多“不好惹的外国人”，叮嘱他们晚上千万别出门。
“妈的，这哪是旅馆，简直是国际间谍和雇佣兵窝点！”曾坤在自己房间里压低声音抱怨，心有余悸。
“看来，闻到肉腥味的秃鹫，不止我们和勘探队这一拨。”四千透过窗帘缝隙看着楼下那个刚刚回来的“幽灵小组”，“这些人，身上都有股子血腥味和土腥味，是真正刀头舔血的主。那个笑面虎，估计是搞情报或者谈判的。”
这种明显的、多方势力云集的景象，让四人产生了强烈的危机感。显然，Akchakhankala禁区隐藏的秘密价值，远超他们之前的预估，已经吸引了国际上的多方注意。这些新来的势力，显然不像勘探队那样还有“研究”的遮羞布，其手段恐怕会更加直接和残酷。
他们很可能已经慢了一步！
陆九川想到了一个孤注一掷的计划！
不能再等了！必须抢在这些势力动手之前，或者说，在他们混战爆发之前，提前进入！
深夜，旅馆房间内，窗帘紧闭。四人再次摊开地图和所有资料，气氛前所未有的凝重。
“官方渠道走不通，现在又来了这么多抢食的狼。”陆九川手指重重地点在阿克恰汗卡拉禁区地图上，“我们必须提前行动，就在明晚！”
“明晚？会不会太仓促？”曾坤有些担心，“我们的装备和计划…”
“不能再等了！”四千打断他，“星图显示的能量窗口就在几天后，但这些人可不会等！你看他们那架势，随时都可能强行突入。我们必须抢在他们前面，至少先找到入口！”
陆小竹调出卫星图和这几天偷拍到的巡逻队路线和时间记录：“根据观察，他们的巡逻有规律，但在凌晨两点到四点之间，换岗间隙最长，西北角那片区域因为地形崎岖、磁场干扰最强，巡逻密度最低。我们可以从那里尝试突破。”
计划迅速成型：
1. 时间： 明晚凌晨两点半行动。
2. 路线：从西北角迂回渗透，利用四千制作的简陋“磁扰器”。是用那包黑沙和简单电路做的，希望能干扰一下对方的传感器和特殊斗篷尽可能隐蔽接近核心区。
3. 目标： 不惜一切代价，找到并进入那个可能存在的地下入口，基于放射状地基传说和磁场最强点推测。
4. 装备： 轻量化，只带必要的武器，电击器、爆震弹、小竹的飞刀、照明、绳索、攀爬工具、少量水和食物、通讯设备、以及四千的各种符箓和感应装置。
5. 接应： 阿里姆开车在禁区外五公里处一个隐蔽点等待，随时准备接应撤离。一旦发生意外，以突围和保存自己为第一要务。
这是一个风险极高的计划，几乎等同于强行闯入。但他们已经没有选择。
第二天，四人假装成普通游客，分别出门进行最后的采购和侦察。陆九川去补充了电池和医疗用品；四千去买了更多的硫磺粉和朱砂，他的理由是“驱邪”；曾坤去检查了车辆油况并准备了额外的汽油；陆小竹则负责留守，将所有数据备份并准备好销毁方案。
空气中弥漫着大战前的紧张。旅馆里那些身份不明的人似乎也察觉到了什么，活动更加频繁，彼此间的眼神交换也多了起来。
傍晚，四人提前回到旅馆，开始最后一次清点装备，检查武器，将符纸贴身放好。四千甚至在房间四个角落布下了简单的预警结界。
窗外，乌尔根奇的夜幕缓缓降临，远处的沙漠融入一片无边的黑暗之中，只有零星的灯火如同鬼火。这座小城仿佛变成了一个巨大的旋涡中心，吸引着各方人马，即将上演一场未知的争夺。
陆九川看着同伴们紧张而坚定的脸，深吸一口气。
“记住，我们的首要目标是找到入口和线索，不是硬拼。如果事不可为，立刻撤退。”
四千检查了一下电击器的电量，咧嘴一笑，眼中却毫无笑意：“放心，道爷我还想留着命回去吹牛呢。”
曾坤拍了拍鼓鼓囊囊的背包：“家伙都齐了。”
陆小竹默默地将一把小巧锋利的飞刀插进腰筒。
夜色渐深，旅馆外的街道上，似乎有不止一方的车辆在无声地移动。
风暴，一触即发。他们的提前行动，是否能抢占那稍纵即逝的先机？答案，就在明晚那危机四伏的禁区之夜。
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