七日后，一行人终于弃车换船，进入了长江流域。
滚滚长江东逝水，湍急的江面带着货船一路疾驰，风帆高高扬帆起，被江风吹得鼓鼓的。
风大水急，船走得快，有人欢喜有人愁。
许灼华靠着桅杆站立，旁边是负责长江流域的负责人，陈四海的堂兄，陈江海。
陈江海和陈四海长得很像，不过陈江海年长些，也更持重。
长江流域一向混乱，又靠近新海城，容易生事端，陈江海能坐到负责人的位置，说明他是有真本事傍身的。
自从上了船，陈江海就一直跟着许灼华，把长江流域的概况介绍了七七八八。
“大小姐，过了苏州就快到了，就是少帅着急回去，否则咱们在苏州歇歇脚，大小姐没去过苏州吧？那里美得很，只要靠岸苏州，我一定要进城逛逛。”
陈江海脸上露出向往的神情，许灼华却听得不太认真，她裹了裹身上的皮衣，看着船尾凭栏相依的两个身影。
自从程牧昀知道自己妻子的死期之后，白天的时候，大部分时间都在罗云樵的左右，喝喝茶、聊聊天，哄得罗云樵花枝乱颤动。
许灼华心里烦闷极了，“陈主事，你跟我说这些做什么？”
陈江海正色道：“您是大小姐，又有许家的管事玉佩，您就是我们的东家。”
许灼华轻轻拨弄了一下腰上挂着的玉佩，许积信走之前，特意嘱咐许灼华要把玉佩挂在显眼的地方，说是有大用处。
原来是这个意思。
不过许灼华并不想掺和进东行南线里面，过不了多久，东行的南线的价值更甚，想争抢的人更多，自己还是远离危险比较好。
许灼华笑了笑，“玉佩是老爷给我傍身的，为了做事方便，我已经出嫁，许家不可能让一个女人染指东行南线。”
顿了顿，许灼华看着船尾的身影，心里很痛，说道：“陈主事，你还是把你的热情留给能说得上话的人吧。”
陈江海活了四十年，怎么可能不知道许灼华现在是什么心情。
他轻咳一声，缓缓说道：“大小姐说的是姑爷吗？”
许灼华心痛得有些喘不上气，虽然不想承认，但现在这个时代，不就是男人说话比女人管用吗？
她叹息一声，“是啊，长江流域的情况，陈主事还是传达给程牧昀吧。”
陈江海转过身，手指搭在栏杆上，看着底下湍急的江面，轻点手指。
“大小姐是不是不知道许家玉佩代表着什么？”
许灼华的视线终于从船尾的身影上离开，漂亮的眼睛看着陈江海，“代表我是许家人？”
陈江海笑了笑，笑许灼华的天真，她果然不知道玉佩代表着什么。
“东行南线成立以来，东家就定下了几个规矩，其中最重要的一个是‘此线可易主，不见来人见玉佩’，意思就是，谁拿着玉佩，就可以对东行南线有百分之一百的话语权，就算是张嘴要把这艘货船白送给别人，也是可以的。”
许灼华愣了愣，心脏猛地跳了一下，虽然努力维持着镇定，但声音还是出卖了她。
她颤抖着问：“这块玉佩？”
陈江海点点头，“木棉玉佩，除了东家和大少爷，我再也没见人带过，连二少爷都没有。”
许灼华感觉脑子里有什么东西轰然炸开，她回想起许识秾把玉佩交给她时，脸上坚定的神情。
许识秾是甘愿给她的，虽然没说玉佩的含义，但作为一个驰骋商海多年的老油条，他不可能想不到会有人把含义说出来。
但作为一个没血脉联系的养女，又离家多年，许灼华跟许识秾见面说话的次数，一个巴掌都数得过来。
许灼华实在想不出来的许识秾为什么要把这么重要的玉佩交给她，可能是事急从权，许识秾害怕许积信会出事吧。
“这块玉佩，跟着我到了新海城，就回许家了，给我就没有关系了。”许灼华依依不舍地把玩着玉佩，知道它的意义，更加舍不得了。
还没享受过这块玉佩带来的权利，真是可惜。
陈江海轻笑一声，许灼华疑惑地看向他。
“大小姐，这一路上早就传疯了，您是东家指定的少东家，若是东家不想听到这种话，怎么可能任由它疯传？”
许灼华顿住，她这一路上受过的照拂不少，很多人虽然表面上听程牧昀的话，但实际上还是要问问她，只是她懒得搭理而已。
仔细想想，当初为了保全东兴南线，许家给了程牧昀不少股份和权力，可能心里也不痛快吧？
虽然很多东西都是靠着许灼华的嫁妆送过去的，但两家为了面子，都没有再提过，程牧昀在东行南线上，就代表了许灼华。
毕竟这个时候，就是亲女儿，也比不上姑爷的分量重，男人说的话才有用。
这次许灼华现身，还带着许家的玉佩，连已经接手东行南线的许积信都没有待遇，这是要宣誓什么。
许识秾有意打压程牧昀？还是真的要把东行南线交给自己？是什么让他这么做的？
难道是因为这个？程牧昀才疏离自己？
许灼华晃了晃脑袋，不可能，程牧昀才不是那种小肚鸡肠的男人。
那是为什么？
带着满脑子的疑问，许灼华心情烦闷地回了新海城。
这几天她一直想问程牧昀他到底有什么事情瞒着自己，但都被他一句话带过去。
更有甚者，他有一晚上没有回房睡觉，第二天还跟罗云樵在一张桌子上吃早饭。
气得许灼华一点都不想搭理程牧昀。
众人整理货物的时候，许灼华一个下了船，叫了一辆黄包车。
车夫双手插在袖子里，歪着身子问许灼华，“小姐，去哪？”
许灼华愣住了，杏花还在船上，萧梧新去了北平，陈鹤德有事要忙……
思来想去，她好像没有朋友了。
许灼华抬头望了望天，清澈湛蓝，寒风吹过里，她清醒了一点。
“去许宅。”
不论如何，先去许家把玉佩还回去。
她跟许家的关系，向来是靠程牧昀连接，没有血缘这一层纽带，又是这乱世里，早晚会被抛弃。
自己还回去，好过人家来找自己索要。
程牧昀的名声那么差，她不想许家被影响，许家的人都至诚至热，以后会是这个国家未来的希望。
到了许宅，走进院子，许灼华第一眼看到的，是那棵巨大木棉树，光秃秃的树枝向上延伸着，就好像是一只只干枯的鬼手向老天爷索要什么一样。
管家说，大夫人和许明华不在，出门喝茶去了，老爷在书房。
许灼华摘下来腰上的玉佩，递过去，道：“虎狼山的事情已经解决了，二哥继续往东州去了，这块玉佩我就不留着了。”
管家没有接玉佩，对着许灼华笑了笑，“二少爷的电报早就发过来了，这趟辛苦大小姐了，老爷在书房等您。”
许灼华愣住，“我不过去了。”
管家却坚持道：“陈江海的电报昨晚送过来后，老爷一直在书房等您。”
许识秾找自己有什么事情？
许灼华敢说自己跟许识秾根本就不熟，他也没表现出来过任何对她的关心。
玉佩在自己手里，她总是不安心，也怕程牧昀会因此顾虑，现在这个危机关头，许灼华还不想跟程牧昀离心。
索性迈开步子，跟着管家进了书房。
许识秾正坐在长桌后面，拨弄着算盘，管家关上门退了出去。
许灼华看着许识秾，他专注地算着账，没有抬头。
屋子里只有算盘珠子碰撞的声音，许灼华听得心烦，径直走过去，将玉佩放在桌子上。
“老爷，玉佩给您放在这里了，一切顺利，没什么事情，我就先走了。”
许灼华转身向门口走去，身后传来许识秾的声音。
“这一趟，对东行南线了解多少？”
许灼华停下脚步，“见识了不少，东行南线盘根错节，罗网密布，人员众多，是个不小的工程，可见一斑。”
许识秾道：“你这次走的是苏线，下一次再去东州界内见识见识青线。”
许灼华转过身，脸上带着疑惑，“您是什么意思？”
许识秾没有立刻回答，抬起下巴，看向桌上的玉佩，“玉佩你拿走吧，这玩意本来就是你的，东行南线的很多股份都在你名下。”
陈江海的话在许灼华的脑海里回荡，“此线可易主，不见来人见玉佩”。
说明就算手握东行南线全部股份，也比不上这一块玉佩。
线路运输靠的是人，线上的人只认玉佩。
许识秾的话，意思再明显不过，他要把东行南线交给许灼华。
“为什么？”许灼华问道？
许识秾的视线终于落在许灼华的身上，他看着许灼华，漂亮得让人一眼难忘的女儿，此刻脸上带着震惊。
“给你留一条活路。”
什么？
许灼华疑惑地看着许识秾。
许识秾合上手底下的账本，站了起来，双手负于身后，语重心长地说：“我虽然把东行南线全权交给了老二，但也不是什么都不知道，你们这些小辈在干什么我一清二楚。”
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