白砂糖的提炼，初时并不顺利，颜色总是带着微黄，甜度也未达极致。
李乾亲自跑了几趟庄园，改进了脱色和结晶的工艺，当第一捧真正洁白如雪、入口即化的霜糖被苏亶颤抖着手送入口中时，这位见惯了风浪的吏部侍郎，不，如今已是户部侍郎的苏大人，激动得老泪纵横。
精盐的制作相对简单些，但要去除所有苦涩杂味，也颇费了一番功夫。
当第一批雪白的精盐摆在长安各大食肆酒楼的后厨时，那些掌勺的大厨们几乎不敢相信自己的眼睛和舌头。用惯了发黑发苦的粗盐，这等神仙物事，简直颠覆了他们对调味的认知。
至于纸张，更是引起了轰动。当苏家商号以太子纸的名义，推出第一批洁白细腻、韧性十足的新纸时，整个长安的读书人都疯了。
那纸张平滑如镜，墨迹清晰而不晕染，书写体验远非旧纸可比。一时间，洛阳纸贵，不，是长安太子纸贵！
最初，这些新产品都以极高的价格少量面市，吊足了所有人的胃口。
“听说了吗？晋国公府上昨日宴客，席间上的甜点，用的便是那传说中的霜糖，入口即化，甜而不腻，啧啧！”
“何止霜糖！英国公府上如今用的盐，都是雪花一般，做出来的菜肴，鲜美异常，再无半分苦涩！”
“你们说的那算什么！我昨日在弘文馆，亲眼见到魏徵大人用太子纸批阅公文，那纸张，薄如蝉翼，白璧无瑕，写出来的字都仿佛更添了几分风骨！”
长安城里最先感受到风向变化的，是那些鼻子顶在天上的权贵。
谁家宴席上要是没有一碟子霜糖做的点心，都不好意思请客。
哪位大人要是还用着发黄发涩的粗盐待客，那是要被人背后笑话寒酸的。
更别提太子纸了。
弘文馆里，学士们抄录典籍，若是谁手边还放着一沓粗糙的旧纸，自己都觉得脸上无光。
能用上苏家新出的这几样东西，悄然间，竟成了长安上流圈子里心照不宣的体面。
苏家商号的马车，轮子滚滚，碾过青石板路，扬起的微尘都带着一股甜香和纸墨气。
产量提上来了，价钱也松动了些。
不再是高高在上，寻常人家踮踮脚，咬咬牙，也能买上一点尝尝鲜，或是给自家读书的娃扯上几张好纸。
舒坦！
用过那些新玩意儿的人，嘴里就蹦出这两个字。
苏家的买卖，借着这股东风，那是真火了。
火得燎遍了大唐的山山水水。
宫里的苏玉儿也没闲着。
太子妃嘛，跟哪个命妇闲聊几句，随手赏点新出的霜糖、太子纸，比外面扯破嗓子吆喝强百倍。
那些做了几辈子糖、盐、纸的老字号，这下可傻眼了。
东西比不过，价钱玩不过。
想学？抓破脑袋也摸不着门道。
想背后下黑手？掂量掂量自个儿脖子够不够硬，敢不敢碰东宫的霉头。
那可是储君！
就这几个月，苏家的银库，铜钱堆得都快溢出来了，银锭子更是晃眼。
长安城里，苏家的铺子一家接一家开，地段一个比一个扎眼。
苏亶现在走在衙门里，那腰杆挺得，跟从前判若两人。
户部侍郎？现在谁见了他，都得先掂量掂量这四个字背后站着的是谁。
东宫的库房里，沉甸甸的金银箱子码得整整齐齐。
李乾指尖划过苏亶送来的账簿，那上面滚动的数字，比战场上的鼓点更能让他热血沸腾。
都是好东西。
都是他将来撬动这天下的本钱！
苏玉儿捧着新账簿过来，脸上带着藏不住的小骄傲：“殿下快看！这个月的进项又涨了一大截！我爹都说了，现在衙门里那些以前鼻孔朝天的家伙，见了他都恨不得把腰弯到地上去，苏侍郎长苏侍郎短的，别提多热乎了！”
李乾笑着接过账簿，随意扫了几眼，上面的数字确实惊人。
他伸手捏了捏苏玉儿的手，声音放缓：“这才刚开始。放心，以后苏家靠自己，也能站得稳稳当当，谁也别想小瞧。”
苏玉儿脸蛋一下子就红了，心尖儿都甜丝丝的。
这场泼天的富贵里，捞到好处的不光苏家。
不少嗅觉灵敏的商人，削尖了脑袋往上凑。
给苏家跑腿运货的，开小工坊给太子纸做封皮套子的，还有直接包销苏家货往下卖的。
这些人，以前大多不起眼，但个个都是人精。
借着苏家的势头，一个个都发了家。
他们的钱袋子，连带着身家性命，已经跟苏家、跟东宫死死捆在了一块儿。
一股子新冒出来的势力，在长安城内外悄悄壮大。
李乾乐见其成。
士农工商，商贾最贱？
那是老黄历了，该翻篇了！
夜深了，李乾处理完公务，却没睡意。
他走到窗前，推开窗，初夏的夜风吹在脸上，带着点凉。
长安城的灯火在远处明明灭灭。
他想到了李泰，那个已经被他踩下去的魏王。
青雀当年费尽心机刮来的钱财，倒是便宜了他李乾，成了他手里的好刀。
扳倒一个李泰，不过是扫开了眼前的一块石头。
真正的硬骨头还在后头：那些盘根错节的世家大族，牢不可破的旧规矩，还有他那位父皇深不见底的心思。
怕？
李乾字典里没这个字。
他手里的牌，正一张接一张地甩出去，张张都让那些人措手不及。
他自语道：“这大唐江山，在我手里，必须更强，更富，更亮堂！”
这条路不好走，他清楚得很。
可他李乾，从来只信自己手里的东西。
现在，他手里的东西，正变得越来越硬，越来越多。
东宫的钱袋子以肉眼可见的速度鼓起来，苏家的生意更是红火得发烫。
霜糖、精盐、太子纸，这三样东西几乎霸占了长安和周边所有州府里有钱人的桌子和书房，白花花的银子流水一样淌进李乾的私库。
但这还不够。
钱是好东西，是根基。
可光有钱不行。
李乾心里明镜似的，没人，再多的钱也是死钱，再好的谋划也只是纸上谈兵。
他需要人，很多很多能办事、靠得住的人，去替他把想法变成现实。
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