陈意晚大口喘息着，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。她抬起头，虽然看不见，却能清晰地“感知”到前方那道散发着微弱红光和浩瀚气息的虚影。那气息古老而沉重，带着地脉的脉动和火焰的余温，与她体内的焚心岩髓之力隐隐呼应，却又更加深邃、包容，如同大海之于溪流。
“路……” 她强撑着虚弱的身体，声音嘶哑却异常坚定，“告诉我……离开的路！”
“烬”的虚影微微波动了一下，似乎在感知着什么。片刻后，它抬起一只模糊的光影手臂，指向陈意晚身后的黑暗深渊深处，那方向，与水流的方向一致。
“顺着……水流……向下……” 意念传递着信息，同时，一幅更加清晰、基于水流脉络和地底结构的三维“地图”直接烙印在陈意晚的意识中。那地图上，标记着数个散发着微弱能量波动的节点，如同黑暗中的灯塔。
“前方……有三道……‘息壤之门’……乃是……上古遗存……隔绝内外……唯有……纯粹的地脉火元……或……圣阳余晖……方能……开启……”
息壤之门？陈意晚心中一紧。上古遗存？听起来就绝非易事。
“烬”的意念继续传来，带着一丝凝重：“你心火……初凝……力量……尚弱……强行开启……凶险……万分……需引动……此地沉寂的……火元……共鸣……化外力……为己用……”
引动此地沉寂火元？共鸣？
陈意晚立刻想到了刚才注入引路石时，那引路石反馈回来的、与她心火隐隐呼应的精纯地火气息。难道这整个地底深渊，都蕴藏着类似的力量？只是它们沉寂了太久？
“感知……大地……脉动……倾听……火焰……余音……” “烬”的意念如同古老的歌谣，在她脑海回荡，“你的心火……是钥匙……亦是……号角……”
它顿了顿，那双暗红的“眼眸”似乎穿透了无尽的岩层，带着一丝不易察觉的忧虑：“时间……不多……上面的……气息……在减弱……混乱……”
上面的气息？云凌！
陈意晚的心猛地揪紧！云凌的气息在减弱？混乱？难道灰蝎他们……
巨大的紧迫感和焦虑瞬间淹没了她！她猛地站直身体，不顾身体的剧痛和虚弱，朝着“烬”所指的方向，迈开了脚步。冰冷的河水再次没过她的脚踝、小腿，刺骨的寒意却无法冻结她心中燃烧的火焰。
“走！” 一个字，斩钉截铁。
她踏入水中，逆着水流的方向，坚定地向深处走去。每一步都异常沉重，水流冲击着她的身体，冰冷刺骨，脚下是湿滑不平的河床，稍有不慎就会摔倒。绝对的黑暗依旧笼罩着一切，但她意识中那份由“烬”赋予的“地图”却清晰地指引着方向。
“烬”的虚影，如同一个沉默的守护灵，漂浮在她身侧不远处。它不再言语，只是那两点暗红的眸光，如同永不熄灭的灯塔，穿透黑暗，落在陈意晚身上，也落在前方未知的险途上。微弱的光晕驱散了极小范围的黑暗，勉强照亮陈意晚脚下几步的距离，映照着她苍白却写满坚毅的侧脸，和那被水流浸透、紧贴在身上的破碎衣衫下，心口处透出的微弱却执着的赤红光晕。
深渊在脚下延伸，黑暗如巨兽蛰伏。唯有那一点心火，在亘古残魂的注视下，倔强燃烧，踏着冰冷的冥河之水，向着那隔绝生死的“息壤之门”，向着地上那生死未卜的爱人，一步，一步，跋涉而去。
冰冷的冥河之水如同无数根淬毒的钢针，刺穿着陈意晚早已麻木的双腿。每一步跋涉都沉重异常，水流带着粘稠的阻力，脚下是湿滑、布满未知棱角的河床，黑暗中仿佛潜藏着择人而噬的凶兽。绝对的黑暗吞噬着五感，唯有意识中那份由“烬”烙印下的“地图”清晰如星图，指引着方向。身侧，“烬”的虚影散发着微弱却稳定的红芒，如同在无尽深渊中点起的一盏孤灯，驱散着令人窒息的绝望，也映亮了她苍白脸颊上滚落的汗珠与紧抿的唇线。
她全部的意志都集中在心口那一点微弱的搏动上。焚心岩髓的核心，如同初生的幼兽，在她的意念引导下艰难地运转。精纯的地火之力不再是狂暴的洪流，而是化作丝丝缕缕温热的溪流，沿着受损的经脉艰难流淌。所过之处，刺骨的冰寒被缓慢驱散，伤口的灼痛感奇异地和这温热的修复感交织在一起，每一次内息流转，都伴随着撕裂般的痛楚和经脉被强行熨帖的灼热。这是生机，亦是酷刑。她死死咬着牙关，将所有的呻吟都咽回喉咙，只余下粗重压抑的喘息在死寂的水流声中回荡。
不知走了多久，水流渐渐变得湍急，前方传来沉闷的、仿佛大地心跳般的轰鸣。空气也变得更加灼热粘稠，硫磺的气息浓烈得令人窒息。
“到了……” “烬”那古老沧桑的意念在她脑海响起，带着一丝不易察觉的凝重，“第一道……息壤之门……”
陈意晚停下脚步，凝神“望”去。在意识地图的尽头，在“烬”虚影红光照亮的极限处，一面巨大的、浑然天成的石壁挡住了去路。石壁并非普通的岩石，其色深沉如凝固的墨玉，表面却流淌着一种极其微弱、如同活物呼吸般的暗红色光晕。石壁正中，隐约可见一个奇异的巨大印记，似鸟非鸟，似兽非兽，线条古拙苍劲，透着一股源自上古的沉重威压。石壁下方，河水被无形的力量阻隔，形成一个湍急的回旋，发出沉闷的咆哮。
一股厚重、凝滞、如同大地本身意志般的排斥力，从那石壁上弥漫开来，沉甸甸地压在陈意晚的心头。仿佛这扇门拒绝一切生灵的靠近，是隔绝生与死的绝对屏障。
“烬”的意念继续传来：“门印……需以纯粹地脉火元……激活……引动其内……沉寂的……息壤之力……方可……开启……”
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