郑贵妃回到自己的翊坤宫，屏退了左右，独自一人坐在梳妆台前。镜子里映出她艳丽的脸庞，但她却无心欣赏。她拿起一支金簪，无意识地在桌面上划着，脑海中思绪万千。
太子朱常洛虽然已经被立为储君，但是母族没有势力，得不到任何的助力。而她的儿子福王朱常洵，又深得皇帝的宠爱。尤其是近年来，皇帝沉迷于“福寿膏”，不理朝政，这让她看到了希望。
她知道，要想废黜太子，立自己的儿子为储君，绝非易事。朝堂上的那些文官，大多恪守祖制，坚持“有嫡立嫡，无嫡立长”的原则，一定会强烈反对。因此，她必须拉拢一批有实力的大臣，形成一股强大的势力，才能与那些文官集团抗衡。
张位、萧大亨、田乐、杨一魁……这些名字在她的脑海中一一闪过。张位是内阁大学士，深得皇帝信任；萧大亨是兵部尚书，手握兵权；田乐是蓟辽总督，镇守边关；杨一魁是河道总督，掌管着漕运和河道事务，形成一个强大的政治联盟，再把内阁的石星和姚文蔚拉过来的话，那么废立之事，就有了希望。
“来人，”郑贵妃突然开口，声音冰冷。
一个贴身宫女立刻走了进来，躬身问道：“娘娘有何吩咐？”
“传我的话，”郑贵妃缓缓说道，“今晚，在福王府设宴，邀请张大人、萧大人、田大人、杨大人前来赴宴。就说，我有要事与各位大人商议。”
“是，娘娘。”宫女领命而去。
郑贵妃看着宫女离去的背影，眼中闪烁不定。
她知道，这将是她迈出的关键一步。一旦这个联盟形成，那么整个大明的政局，都将因此而改变。
与此同时，在东宫的书房里，太子朱常洛正坐在书桌前，眉头紧锁地看着面前的一卷书。
他今年已经十三岁了，在宫中的地位颇为尴尬。虽然被立为太子，但他深知自己的处境并不稳固，郑贵妃的野心，他也有所耳闻。
“殿下，”一个侍读太监小心翼翼地走进来，低声说道，“外面传来消息，说郑贵妃今晚要设宴，邀请张位、萧大亨等几位大人赴宴。”
朱常洛闻言，手中的书微微一颤，他抬起头，眼中闪过一丝忧虑：“郑贵妃设宴？邀请的又是这几位大人……他们想做什么？”
侍读太监摇了摇头，说道：“具体做什么，奴才也不清楚。只是觉得有些蹊跷，郑贵妃一向很少宴请外朝大臣，这次突然邀请这么多重要的大臣，恐怕不是简单的宴会那么简单。”
朱常洛沉默了。他知道，这绝不是一个好兆头。郑贵妃的举动，让他隐隐感到了一丝不安。他放下手中的书，站起身，走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，心中思绪万千。
“去，”朱常洛突然说道，“传我的话，让顾天埈先生来见我。”
“是，殿下。”侍读太监领命而去。
顾天埈是太子的讲官，也是东林党人。朱常洛知道，在这危机四伏的宫中，他唯一能依靠的，就是这些文官。他必须尽快知道郑贵妃的意图，才能做出应对之策。
时间在不知不觉中流逝，永寿宫的烟瘴依旧弥漫，福王府的晚宴即将开始，东宫的书房里也充满了紧张的气氛。整个紫禁城，仿佛都笼罩在一片看不见的阴云之下，一场巨大的政治风暴，正在悄然酝酿。
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