肯尼斯正躺在床上生着闷气，因为半个小时之前他才得知探险协会的高层于今天清晨召开了秘密会议，而他这位老兵级向导竟然没有收到邀请。
当肯尼斯深入了解了会议的内容之后，他更是气得差点吐出一口老血。他把一生都奉献给了向导事业，他是多么渴望踏入黑暗丛林的最深处，可是到头来他却连备选的资格都没有。
肯尼斯会表现的如此愤怒不单单是自己受到了轻视，因为自从昨天的地震之后，他就产生一种强烈的预感，他觉得黑暗丛林已经大变样了。要是等到联合探险队完成探索，他很有可能就要和向导这个职业说再见了。
在尽情发泄了一通之后，肯尼斯终于是冷静了下来。他忽然觉得自己会遭到排挤似乎并不意外，因为他在向导之中就是个异类。他不像他人一样喜欢拉帮结派，他更不喜欢攀附权贵，他只是一味地追求那种在黑暗中探索的快感。
而且经过二十多年的发展，探险协会的规模也是愈发壮大，记录在册的老兵级向导已经达到了二十位之多，于是最早一批通过老兵级考核的肯尼斯也被逐渐埋没在了后起之秀的浪潮中。
只不过单论丛林探索的本领，肯尼斯却是相当的自负。他认为自己就是老兵级向导中的第一人，就算是那两位大师级向导他也丝毫不怵。因为他觉得那两人就是靠吹捧会长才上位的，就实力而言，他或许还要略占上风。
正当肯尼斯还在床上辗转反侧之时，他的房门却被打开了。他下意识地从床上弹射了起来，因为拿着备用钥匙的也只有他那个喜欢惹事的徒弟了。
“咦！师傅！你在干嘛呀！怎么一地的碎纸屑啊！”还未等肯尼斯穿好外套，头戴兜帽的希格莉德就出现在了屋内，她那略显黝黑的脸上浮出现了一丝嫌弃之色。
“希格莉德！不是你想的那样！还有以后别擅自开门！我也是需要隐私的！”肯尼斯赶忙将那些被他撕碎的碎纸屑踢进了床底下。
“师傅！你也太不讲卫生了吧！把那些东西丢进床底下可是会发臭的啊！而且要不是本小姐经常过来打扫，你这里早就不能住人了！要隐私又有什么用！”希格莉德先是不由自主地撸起了袖子，随后便相当娴熟地拿起了藏在杂物堆里的扫帚。
“那就是单纯的纸屑而已！你别再胡闹了！你到底是来干什么的？我平常就是对你太过放纵了，以至于你如此不敬师长！”肯尼斯以迅雷之势夺过了希格莉德手中的扫帚，在对方的言语刺激之下，他那本就邋遢的鸡窝头已经完全炸毛了。
“哼！你这个大龄单身老头还真是无趣！本小姐可是给你带来了一个天大的好消息！”希格莉德一屁股就坐在了满是污渍的床垫上，她双手环抱于胸前，嘴唇已经翘到了天上。
“还天大的好消息！你不给我惹祸就不错了！”肯尼斯扯了扯自己凌乱的衣领，开始装模作样地打扫了起来。
“师傅！这次我可没有骗你！我接到顾客发布的委托了！那个有钱人决定给我这个数！”希格莉德十分自豪地伸出了五根手指。
“五枚金币？不是为师说你，你都已经是初心级向导了，收费标准怎么还维持在向导见习的水平！不对！协会总部大楼都已经实施戒严了！你从哪里接到的委托？”还在卖力挥动着扫把的肯尼斯突然僵在了原地，他发现自己差点就被徒弟带跑偏了。
“你忘记我的习惯了？我最喜欢在总部大楼外观察顾客了！今天我可是逮到了一只大肥羊！那位雇主还要拿出五根金条当做报酬呢！”
“五根金条？那可是五千枚金币啊！如此丰厚的报酬就算是请大师级向导出马也是绰绰有余！你不会是遇上骗子了吧？”肯尼斯一时间被惊得目瞪口呆，扫帚也在不经意间从他的手中滑落。
“不！光是小费我就收到了三枚金币！他还在我面前展示了那五根金条！他绝对是个货真价实的大财主！而且我自己可接不下这泼天的富贵！所以才会来找您啊！”希格莉德犹如女儿一般挽着肯尼斯的手腕撒起了娇。
“事出反常必有妖！你不能只看事物的表面！不过无论如何这次的活都接不成了！因为协会已经组成了联合探险队，在探索完毕之前丛林的入口会暂时封闭！”肯尼斯毫不犹豫地将头撇向了一边，他对于徒弟的温柔杀已是应对自如。
“切！原来是有任务在身啊？怪不得你对此无动于衷！你们要去丛林里找什么呢？是地震产生的原因么？”希格莉德下意识地推开了肯尼斯，她还有些嫌弃地拍了拍自己的手臂。
“不！这次是由两位大师级向导带队，我并没有受到征召！”在希格莉德的推搡之下，肯尼斯索性直接倒在了床上。
“哈？你可是最为优秀的老兵级向导！难道那两位大师都不需要副手的么？”
“探险队的人数并不少，其中甚至还有初心级向导！只不过这一切都是会长大人的决断！我根本无权干涉！”肯尼斯面无表情地摊开了双手，他又换了一个更为舒服的躺姿。
“这不公平！难道你就能够接受这个结果么？你的梦想不是很伟大的么？你才应该是这次探索的主导者！”希格莉德双手叉腰，她的神态像极了正在教训窝囊丈夫的妻子。
“没用的！就凭我一个人根本改不了什么！”肯尼斯直接转身蜷缩进了被窝之中。
“那你就更应该接下这次的委托！对于在丛林之中获取的宝物，那位雇主分文不取！他只要求你能将他带进入核心区域！”
“就算你说得天花乱坠也于事无补！我们是不可能突破教会封锁的！”尽管核心区域这个词挑动了肯尼斯的神经，但他还是选择了无视。
“那位雇主是个奇特的超凡者，他能和周围的事物一同进入隐身状态！他保证我们一定可以顺利通过丛林的入口！”
“我不能为了一时的冲动而冒如此大的风险！一旦我们的行踪暴露，等待我们的将是极刑！”肯尼斯已经被徒弟的唠叨弄得有些心烦意乱，他索性将被子蒙过了头顶。
“可是我需要钱为母亲治病！她的病不能再拖下去了！这次应该就是我最后的机会了！”见对方无动于衷，希格莉德只能哀求似的趴在了床前，她的嗓音中甚至还带有微弱的哭腔。
“别跟我提你的母亲！当初要不是她拒绝了我，事情也不会发展成这样！就算是那个负心汉离开之后，她依然没有接纳我！”肯尼斯一气之下掀开了被子，他的眼中瞬间布满了血丝。
“可是你依旧深爱着母亲！对么？你也想让她好起来吧！”看着眼前那个有些陌生的师傅，希格莉德下意识地后退了两步。
“不！我和她之间早就结束了！你给我出去！我不想再听到任何有关你母亲的话题了！”肯尼斯的咆哮震耳欲聋，他都没想到自己竟会变得如此激动。
随着希格莉德的转身离去，肯尼斯似乎察觉到了一滴晶莹的泪珠划落在地。那幅画面瞬间唤醒了他十几年前的回忆，紧接着一股愧疚感涌上了他的心头，以至于他情不自禁地抱头痛哭了起来。
肯尼斯感觉自己的生活就是一团乱麻，他一直主张自己遭到了爱人的拒绝，可他同样也缺乏那份打破世俗偏见的勇气。他总是将想要征服丛林的梦想挂在嘴边，可是真当机会来临，他却又变得畏手畏脚。
在恍惚之间，肯尼斯突然看到了被他珍藏在枕头底下的照片。照片中的希格莉德不过才五六岁的模样，但是那张笑脸却是格外的甜美。
在将照片揣进上衣内袋之后，肯尼斯发了疯似地夺门而出。他不清楚自己选择是否正确，但他知道他不能让孩子独自承担那份重担。
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