“大概清点了一番，步卒只回来两百多人，其他人要么战死要么逃散了。”刘宗敏心虚的看着李自成。
李自成惊愕：“什么！那可是一千老营！”他强行压下火气，千军易得，一将难求。怒道：“马卒呢？”
“死伤了四五十人。”
李自成闻听，粗眉紧皱，额上青筋突起，双目怒瞪，这可是老营的兵马！
他扬起手中马鞭，又急急放下，重叹一声，怒道：“是怎么打成这样？你说！”
刘宗敏把这一路详细说了一遍。
李自成看着伊洛河中，士卒如退潮的海水，回到了西岸。
听完刘宗敏一番讲述，他诧异道：“那拦路的乡勇有多少人？”
刘宗敏回头，一步卒将领赶忙道：“大约有一百多人。”
“呵”李自成气极反笑，一个打十个，竟能打成这样，何况这些还只是乡勇。
这将领见刘宗敏脸上不好看，忙打圆场道：“他们虽然是乡勇，但身上有甲，武器也好，他们操练是鸳鸯阵。”
作为老营的兵，他们自然知道，官军中习鸳鸯阵也是不少。
李自成见各营动起来，和哨官道：“这巩县比之以前大有不同，其中一定有原因，派几个机灵的哨探留在这里多打探消息。”
各营开始往南跑，不过半个时辰，河边竟静悄悄，唯有还没咽气的贼寇，躺在冰面上细微呻吟。
周怀民坐在医棚门外。
他呆望着忽明忽暗的火把。
医棚内忙着抬进抬出伤兵，二桃在小声抽泣。
张国栋附耳言语，周怀民忙站立起来：“付长秋在哪？”
“在村外，没让他们进来。”
几人带着社兵去村外相迎。
“付长秋，辛苦了！”周怀民一脸欣慰的看着眼前这个黝黑健实的青年，已稳重许多。
付长秋激动，在山上的日子，终于要结束，可以回到农会，见到云英了。
他双腿并立，右手握拳击打左胸，行了一个保民营军礼：“为人民服务！”
身后邙山贼寇们看的目瞪口呆。
“啊？ 五统领好像和农会很熟！”
“你也不想想咱五统领的本事，在农会里没点关系，他怎能供着咱山上吃穿？”
“何止农会，只怕保民营里也有相熟的弟兄，我们这武器那是谁能轻易搞到手的？”
张国栋听着邙山贼寇七嘴八舌，不禁笑道：“五统领，你在山上威信很高啊。”
付长秋笑了笑，对众手下说道：“弟兄们，刚来的路上，你们也看见了，你们村里的乡亲，周会长把他们都已接走撤离，照顾的很好，咱们义军绝不能让外面的贼寇来祸害咱巩县家乡对不对？”
“对！他娘的，俺杜沟都被他这些杀才烧光了！”
周怀民道：“我们农会定帮村民重建杜沟，家家户户有饭吃有地种，这个大家放心。”
贼寇听了喝好，有一人喊道：“周会长仁义，俺们佩服。”
付长秋和这帮人一块操练，一块吃住，一块打猎，一块下山到宋陵村喝酒，这些贼寇士卒也多听付长秋讲农会的趣事。
贼寇们都潜移默化的被影响，对农会一直有向往之心。
付长秋喊道：“弟兄们，这便是让咱在山上老母，婆娘，孩子冻不着，有盐吃，有药治的周会长！周会长一直默默帮着我们，否则我们在山中的日子怎会如此平安？”
众贼寇听付长秋说，都踮脚左右瞧看。
有一黑瘦大眼的贼寇嚷道： “周会长！我儿子有病，在宋陵村多谢禹大夫照看！俺老沙才不至于绝后，俺谢谢你们！”
众贼寇也附和道谢不止。
周怀民此刻心里担忧禹允贞，还是点头微笑致意。
付长秋拱手道：“众弟兄把我当朋友，我也为大家谋了个好去处，自此刻起，我要归降农会！让大家带着妻儿老小能正经住在屋舍，能有煤球做饭，能有清水喝，能有地种！”
说完，也不等部下反应，转身单膝跪地，拜上：“周会长，我愿降！”
周怀民忙搀起，对贼寇大喊：“各位，我周会长保证，会带着大家过上好日子！有愿入农会的，站在左手边，还想继续做山贼的，站在右手边，我绝不勉强，安全送你回山。”
下面的贼寇你看我，我看你。
今天这趟出门，真是够劲，不仅和流贼大干一场，还跟着五统领投入农会！
农会的好处谁都知道。
谁想成天住在山里，缺衣少食，治病难，喝水都难！
要不是为了躲苛捐杂税，谁愿意受这个罪！
但入了农会就不一样了，不用交税！衙役胥吏也不敢来欺负！
今天周会长不计前嫌，不过问下山劫掠的事，毕竟今日自己也是有功的！
本来自己当了山贼，也无望被农会收留，只是没想到真的会有这么一天！
“我要入农会！”
“我要入农会！”
左手边各人在推搡，右手边空无一人。
这些邙山贼寇，粗略看了有五百多人，加上亲属，应有两三千。
刚周怀民也反思了，这次吃亏就亏在人口上。
生产要保证，社兵人数也要大幅度扩招，都需要人口。
周怀民笑道： “很好，从现在开始，你们就是农会成员了！现在交给你们第一个任务，随你们五统领回山捉拿匪首杜二及其他头领！回来就领身份牌，到工厂做工，当社兵！挣钱吃饭！”
保民营总务堂参议张国栋补充道：“康廷光，带着本营支援！”
队伍浩浩荡荡，渡过伊洛河冰面，朝邙山进发。
“付长秋说，山上只剩家属和杜二几人，又有一哨支援和协助家属安置，此行无忧，还是看官军的动静。” 张国栋见周怀民心情不好，分忧安慰。
见周怀民点头，和身边令官道： “传令，河堤守军稍作休息，吃饭喝水，不要走动，以防官军。”
各哨长闻听，喊道：“灭火把！”
没到半个时辰。
“报！官军追来，距黑石关不足二十里。”
援剿总兵官左良玉和河南巡抚陈必谦，在洛阳饱食一顿，终于顺着流贼踪迹，赶到伊洛河边。
“抚帅，闯贼前方有两条路，一是过黑石关，走巩县东去进入豫东。二是顺河南下，走汝州。”
左良玉一直在河南活动，负责援助和剿匪，对地形已颇为熟悉。
巡抚陈必谦八月才新上任，接替原巡抚玄默，对河南地势的了解反而不如左良玉。
他道：“依你看来，他们会走哪条路？”
“我以为，他们必是过黑石关走巩县，不然早和张献忠一同往汝州去了。”
其实左良玉猜测的没错，但蝴蝶的翅膀因周怀民而扇动起来。
“报！抚帅！前方黑石关地界发现不少流贼尸体！”
“莫非有援兵？”
众将领在哨探引导下前往查看。
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