快活林酒楼内，方才还喧嚣热闹的气氛，瞬间凝固。
刀疤刘和手下那群混混，听到门外官差的呵斥声，脸上的醉意顿时消散了大半，取而代之的是一片惊慌与错愕。
“官……官府的人怎么来了？”
一个小弟声音发颤地问道。
刀疤刘眉头紧锁，目光在周围扫视了一圈，最后落在了方才陈平安和钱掌柜坐过的那个空位上。
难道，是那两个小子搞的鬼？
“慌什么。”
刀疤刘强作镇定，低喝一声。
“咱们又没犯什么王法，官府的人来了又能怎地。”
话音刚落，一群手持水火棍和腰刀的捕快，便如狼似虎地冲了进来，将整个酒楼大堂团团围住。
为首一名捕头，身材高大，面容黝黑，眼神锐利如鹰。
“所有人都不许动。”
那捕头目光在堂内众人身上扫过，声音洪亮。
“奉府衙之命，前来捉拿要犯刀疤刘及其同党。”
“哪个是刀疤刘，自己站出来。”
刀疤刘听到这话，心中咯噔一下。
看来，今日这官府，是冲着自己来的。
只是，自己最近似乎也没犯下什么大案啊。
“官爷，官爷，这是不是有什么误会？”
刀疤刘脸上挤出一丝比哭还难看的笑容，从座位上站起身，拱手说道。
“小人便是刘三，平日里在城南一带，做些小本买卖，安分守己，从未做过什么伤天害理的事情啊。”
“哦？是吗？”
那捕头冷笑一声，从怀里取出一张告示。
“昨日，有两名外地考生，在城南小巷内，无故遭人殴打，身受重伤。”
“据受害人指认，行凶之人，便是你刀疤刘的手下。”
“此事，你作何解释？”
刀疤刘闻言，脸色微微一变。
心中暗骂那两个不长眼的手下，下手竟然如此没有分寸。
不过，这种小事，平日里也时有发生，官府大多是睁一只眼闭一只眼，怎么今日却如此大动干戈？
“官爷，这……这其中定然是有什么误会。”
刀疤刘眼珠子一转，辩解道。
“小人的手下，虽然平日里有些顽劣，但绝不敢做出此等目无王法之事。”
“定是有人栽赃陷害，想要败坏小人的名声。”
“栽赃陷害？”
那捕头冷哼一声。
“人证物证俱在，还想狡辩？”
“来人，将这刀疤刘，以及他手下这些同党，一并给本官拿下。”
“是。”
几名捕快应声上前，便要动手。
“慢着。”
刀疤刘突然高声喊道。
“官爷，就算小人的手下，真与那两个外地考生发生了一些小小的摩擦，也罪不至此吧？”
“不过是些皮外伤罢了，何至于如此兴师动众？”
“再说了，小人平日里，也没少孝敬各位官爷。今日之事，还请官爷高抬贵手，网开一面。”
“小人日后，定有重谢。”
刀疤刘一边说着，一边悄悄地向那捕头使了个眼色，暗示有好处。
那捕头闻言，脸上露出一丝玩味的笑容。
“刀疤刘，你当本官是三岁孩童吗？”
捕头不为所动。
“你以为，今日之事，只是简简单单的殴打伤人吗？”
“实话告诉你，那两位被打的考生，其中一位，乃是当今朝廷礼部侍郎的远房侄孙。”
“此事，早已惊动了府台大人。府台大人震怒，下令严查，务必将行凶之人，以及幕后主使，一网打尽，绝不姑息。”
“什么？礼部侍郎的侄孙？”
刀疤刘听到这话，只觉得眼前一黑，双腿一软，险些瘫倒在地。
万万没有想到，自己竟然惹上了这等了不得的人物。
这下，别说是孝敬了，恐怕连小命都难保了。
“官爷饶命啊。官爷饶命啊。”
刀疤刘噗通一声跪倒在地，连连磕头求饶。
“小的有眼不识泰山，冲撞了贵人。还请官爷看在小人往日还算识相的份上，饶了小人这一次吧。”
“小的愿散尽家财，只求官爷能网开一面。”
“现在知道求饶了？晚了。”
那捕头冷笑一声，挥了挥手。
“拿下。”
几名捕快如狼似虎地扑了上去，将刀疤刘以及他手下那些早已吓傻的混混，一个个都用绳索捆绑起来。
酒楼内的其他食客，早已吓得躲在角落，瑟瑟发抖，不敢出声。
陈平安和钱掌柜，则站在酒楼门口，冷眼旁观着这一切。
“陈公子，看来，你的那杯‘敬酒’，效果不错啊。”
钱掌柜压低了嗓门，对陈平安说道，脸上带着一丝佩服。
“略施小计罢了。”
陈平安神色平静。
“那刀疤刘，本就不是什么好东西。今日之事，也算是咎由自取。”
方才在酒楼之内，陈平安敬酒之时，悄悄撒入酒杯中的白色粉末，并非毒药。
而是一种能让人在短时间内，神思恍惚，言行失常的迷药。
虽然药效不强，但足以让刀疤刘在官差面前，方寸大乱，胡言乱语，将事情越描越黑。
再加上那捕头言语间的“暗示”和“恐吓”。
刀疤刘自然是方寸大乱，将所有事情都往最坏处想，最终不打自招。
“只是，可惜了。”
陈平安又补充了一句。
“未能从这刀疤刘口中，问出更多关于王翰和徐子陵的事情。”
“陈公子不必心急。”
钱掌柜安慰道。
“这刀疤刘，既然已经被官府拿下了。到了大牢之内，有的是办法让他开口。”
“到时候，无论是王翰还是徐子陵，都休想逃脱干系。”
“但愿如此吧。”
陈平安点了点头。
捕快们将刀疤刘一伙人押解出酒楼，浩浩荡荡地向着府衙而去。
一场不大不小的风波，就此平息。
快活林酒楼内，也渐渐恢复了平静。
只是，经此一事，刀疤刘在城南一带的势力，算是彻底覆灭了。
而陈平安的名字，也开始在南淮府城的一些特定圈子里，悄然流传开来。
有人说少年足智多谋，手段了得。
也有人说少年心机深沉，城府极深。
但无论如何，再也没有人敢轻易小觑这位来自清溪县的年轻案首了。
陈平安和钱掌柜，也离开了快活林酒楼，返回墨韵斋。
“陈公子，今日之事，多亏了你运筹帷幄，才能如此顺利。”
路上，钱掌柜由衷地赞叹道。
“区区佩服，佩服。”
“钱掌柜过奖了。”
陈平安摆了摆手。
“此事，也多亏了钱掌柜鼎力相助，才能马到功成。”
“若非钱掌柜及时通知官府，又在酒楼之内，配合默契。单凭在下一人之力，也难以成事。”
“陈公子不必客气。”
钱掌柜笑道。
“你我之间，何须如此见外。”
“只是，经此一事，那王翰和徐子陵，怕是会对陈公子更加忌惮了。”
“日后行事，还需更加小心才是。”
“这个自然。”
陈平安点了点头。
“不过，在下也并非坐以待毙之人。他们若想再耍什么花招，也要掂量掂量自己的分量了。”
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