从南淮府城返回清溪县的路途，因为心中装着喜悦，似乎也变得不再那么漫长。
一路晓行夜宿，数日之后，那熟悉的清溪县城门，已然遥遥在望。
还未等陈平安的驴车进城，消息灵通的差役早已将“小河村陈平安高中南淮府试案首”的喜讯，传遍了整个县城。
一时间，清溪县内，万人空巷，议论纷纷。
“听说了吗？咱们清溪县的小河村，出了个府试案首。”
“哪个小河村？莫非是那个出了个‘神童’陈平安的村子？”
“可不是嘛。就是那个陈平安，不仅是神童，如今更是府试案首，了不得啊。”
“啧啧，这陈家，祖坟上是冒了青烟了。”
当陈平安的驴车缓缓驶入小河村村口时，眼前的景象，让少年也微微有些动容。
只见村口早已聚集了黑压压的人群，男女老少，几乎全村出动。
村长陈老三，带着几位族老，站在最前面，脸上洋溢着与有荣焉的笑容。
鞭炮声、锣鼓声、以及村民们的欢呼声，交织在一起，响彻云霄。
“平安回来了。咱们小河村的案首公回来了。”
不知是谁高喊了一声。
人群顿时爆发出更加热烈的欢呼。
陈山和李秀，早已在人群中望眼欲穿。
此刻见到儿子的身影，两位老人再也抑制不住内心的激动，眼眶瞬间就红了。
“我儿……我儿平安……”
李秀哽咽着，想要上前，却又被汹涌的人群隔开。
陈平安从驴车上下来，看着眼前一张张熟悉而热情的面孔，心中也是百感交集。
少年深吸一口气，整理了一下衣冠，然后朝着村民们，深深鞠了一躬。
“各位父老乡亲，陈平安回来了。”
“平安，好样的。”
村长陈老三走上前，重重地拍了拍陈平安的肩膀，声音都有些颤抖。
“你可真是给咱们小河村，给咱们老陈家，争了大光了。”
“村长言重了。”
陈平安谦逊地说道。
“平安能有今日，也多亏了各位父老乡亲平日里的照拂。”
“哪里哪里，都是你自家争气。”
几位族老也纷纷上前，对着陈平安嘘寒问暖，赞不绝口。
陈山和李秀，好不容易才从人群中挤了过来。
“平安，我的儿啊。”
李秀一把拉住陈平安的手，泪水再也止不住地流了下来。
“娘，儿子回来了。”
陈平安看着母亲布满皱纹的脸颊，心中也是一阵酸楚。
“快……快回家，回家再说。”
陈山擦了擦眼角的泪水，拉着陈平安，向家中走去。
村民们簇拥着陈平安一家，浩浩荡荡地向陈家院子走去。
一路上，道贺声、赞扬声，不绝于耳。
回到家中，陈山夫妇做的第一件事，便是拉着陈平安，来到堂屋的祖宗牌位前。
“列祖列宗在上，我陈家子孙陈平安，不负期望，高中南淮府试案首，特来祭告，以慰先灵。”
陈山声音洪亮地念着祭文，脸上充满了自豪与激动。
李秀则在一旁，默默地烧着纸钱，泪水涟涟。
陈平安恭恭敬敬地向着祖宗牌位，磕了三个响头。
祭拜完祖先，一家人这才坐下来，细细说着话。
“平安啊，这次去府城，可曾受了什么委屈？”
李秀拉着儿子的手，仔细端详着，生怕儿子在外面吃了什么苦。
“娘，您放心，儿子一切都好。”
陈平安笑着安慰道。
“钱掌柜对儿子颇为照顾，吃住都安排得妥妥当当。”
“那就好，那就好。”
李秀连连点头。
“对了，柔柔那丫头呢？怎么没见她？”
陈平安左右看了看，有些疑惑地问道。
“柔柔啊……”
李秀闻言，脸上露出一丝暧昧的笑容。
“那丫头，知道你今日回来，一大早便躲在房里，梳妆打扮呢。想必，是想给你一个惊喜吧。”
陈平安闻言，心中也是一暖。
正说话间，院门外传来一阵轻盈的脚步声。
紧接着，便看到柳柔柔俏生生地站在门口，手中提着一个食盒。
少女今日，特意换上了一件崭新的浅粉色襦裙，发髻上簪着一支精致的珠花，略施薄粉，更显得娇俏可人。
“平安哥哥，你……你回来了。”
柳柔柔见到陈平安，脸颊微微一红，声音细若蚊蚋。
“柔柔。”
陈平安起身，迎了上去，眼中带着一丝温柔的笑意。
“我回来了。”
“这是……这是我亲手做的桂花糕，你尝尝看，合不合口味。”
柳柔柔将手中的食盒递给陈平安，低着头，不敢看他的眼睛。
陈平安接过食盒，打开一看，里面摆放着几块金黄色的桂花糕，散发着诱人的香气。
少年拿起一块，轻轻咬了一口。
“嗯，真香，真甜。”
陈平安由衷地赞叹道。
“还是柔柔做的桂花糕，最好吃了。”
柳柔柔闻言，脸颊更红了，嘴角却不自觉地向上扬起。
接下来的几日，陈家院子里，前来道贺的客人，络绎不绝。
有同村的乡邻，有远房的亲戚，也有县里的乡绅名流。
清溪县令，更是亲自登门拜访，对陈平安大加赞赏，并勉励他再接再厉，争取在乡试中再创佳绩。
陈平安一一应对，不卑不亢，从容得体。
让那些原本还有些轻视陈家出身的乡绅们，也不得不暗自佩服。
这陈平安，不仅才学过人，而且为人处世，也颇有大家风范。
日后前途，定然不可限量。
在这些前来道贺的客人之中，自然也少不了柳家父女。
柳父看着如今已是秀才身份的陈平安，心中也是感慨万千。
当初，自己还将信将疑，觉得这小子不过是走了狗屎运。
如今看来，这陈平安，当真是一条潜龙啊。
自己女儿的眼光，果然不差。
柳柔柔则默默地跟在父亲身后，看着被众人簇拥着的陈平安，眼中充满了爱慕与自豪。
她知道，眼前的这个少年，已经不再是当初那个在小河村里默默无闻的穷小子了。
他正一步一步，向着更广阔的天地，展翅高飞。
而自己，能做的，便是在他身后，默默地支持着他，等待着他。
夜深人静。
陈平安送走了最后一批客人，回到自己的房间。
少年站在窗前，望着窗外皎洁的月光，心中却在思索着另一件事情。
陈老爷，如今又该是何等光景呢？
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