襄阳城外，落霞山。
云雾缭绕的山门之内，一处雅致的厅堂中，檀香袅袅。
落霞派掌门路羽笙，一个面容儒雅、眼神深邃的中年文士，正与一位须发皆白、精神矍铄的长老对坐品茗。
“余长老，明日押送生辰纲之事，便由你带队了。”路羽笙放下茶盏，声音温和却带着不容置疑的威严。
“我落霞派此次出动两位一流好手，十五名二流弟子，务必确保万无一失。”
余长老点了点头，沉声道：“掌门放心，城主府那边也派了高手，副城主麾下亦有人马，几大望族更是遣出了族中精锐。”
“只是……”他话锋一转，眉头微蹙，“这襄阳城，最近可不太平。”
路羽笙端起茶杯，目光透过氤氲的水汽，显得有些悠远：“是啊，山雨欲来风满楼。”
“那个灭了金石武馆的顾渊，查清楚来历了吗？”
余长老摇了摇头：“只知是军中之人，手段狠辣，杀性极重，城中私下都叫他‘人魈’。陆家那小子似乎与他有些交情，这次竟也让他加入了护送队伍。”
“陆文远……”路羽笙沉吟，“他倒是会做人情。”
“一个杀性如此重的人混入队伍，终究是个隐患。”余长老忧心忡忡。
“爹！余师伯！你们在聊什么呢？”
一个清脆的声音突兀地响起，厅堂的珠帘被猛地掀开。
只见一个身着月白锦袍的“少年郎”快步走了进来。
这“少年”约莫十七八岁年纪，身形尚未完全长开，却已显得挺拔。
一张脸庞俊秀异常，唇红齿白，眉宇间带着一股勃发的英气，偏偏眼角眉梢又透着几分灵动狡黠，顾盼之间，神采飞扬。
正是落霞派掌门路羽笙的独女，路青青。
她平日里最喜男装打扮，加上天资聪颖，武功在年轻一辈中出类拔萃，打遍门中同辈无敌手，很得长辈们的喜爱。
“青青？你怎么来了？”路羽笙见到女儿，面上露出一丝无奈的宠溺。
路青青几步走到近前，好奇地问：“爹，你们刚才说押送生辰纲？是不是明天就要出发了？”
路羽笙点了点头：“是啊，事关重大，我和你余师伯正在商议。”
“那我也要去！”路青青立刻接口，语气斩钉截铁。
“胡闹！”路羽笙脸色一沉，“此行何等凶险，路上不知有多少宵小觊觎，岂是你能去凑热闹的？”
“爹！女儿的武功您还信不过吗？”路青青不服气地挺起胸膛，“门中弟子哪个是我的对手？再说，有余师伯和这么多高手在，怕什么！”
她走到路羽笙身边，拉着他的袖子轻轻摇晃，声音也软了下来：“好爹爹，就让我去嘛，长长见识也好呀！整天待在山上，闷都闷死了！”
路羽笙哪里经得住女儿这般软磨硬泡，但事关重大，他还是板着脸：“不行！此事没得商量！”
这时，一旁的余长老却开口了，脸上带着温和的笑容：“师兄，我看，就让青青跟着去吧。”
路羽笙诧异地看向他。
余长老捋了捋胡须，慢条斯理地说道：“青青这孩子天资聪颖，武功也已是二流顶尖，只差临门一脚便能踏入一流。温室里的花朵长不成参天大树，让她出去历练一番，见见世面，对她日后接掌门户也有好处。”
他顿了顿，又补充道：“况且，此次护送队伍高手云集，城主府、副城主、几大望族都有精锐参与，加上我们落霞派，安全上还是有保障的。有老夫在，定会护她周全。”
余长老心中自有盘算。
他一直属意让自己的儿子娶路青青，以图巩固自家在门派的地位。让路青青出去历练，可以让儿子在途中与她多些相处。
路青青美眸扑闪，弯成了月牙儿：“对！有余师伯在，我不会出什么事的。”
路羽笙看着女儿期盼的脸庞，又听着师兄的话，沉默了片刻。
他何尝不知女儿想出去闯荡的心思，也明白历练的重要性。
最终，他长叹一声，松了口：“要去可以，但万事须听余长老安排，不可擅自行动！若有差池……”
“谢谢爹！谢谢余师伯！”路青青见父亲应允，立刻欢呼雀跃，哪里还听得进后面的警告，转身便跑了出去，“我这就去准备行李！”
看着女儿雀跃离去的背影，路羽笙无奈地摇了摇头，随即神色又凝重起来，转向余长老：“师兄，那个顾渊……你务必看好青青，莫要让她与此人过多接触。”
提到顾渊，余长老的面色也严肃了几分：“掌门放心，那‘人魈’凶名在外，杀性太重，青青可是我的宝贝侄女，我定会护她周全，不让那等煞星靠近她分毫。”
两人又商议了一些细节，这才各自散去。
……
翌日清晨，天色微亮。
襄阳城外，陆文远家的庄子门口。
顾渊已经换上了一身方便行动的劲装，左臂的伤势虽然看着吓人，但不过都是皮外伤，虽未痊愈，但已不影响行动。
王五拍了拍他的肩膀，咧嘴笑道：“小子，路上小心！等你回来，咱们好好再打一场！”
顾渊微微颔首，算是应下。
他与前来接应的陆文远翻身上马，朝着襄阳城疾驰而去。两人一路来到城主府。
府内已是戒备森严，气氛肃穆。在仆役的引领下，他们来到一处宽敞的厅堂。
厅堂正中，端坐着一位五十岁上下的中年男子。
他面容刚毅，身材高大挺拔，留着精心打理的胡须，虽着便服，却自有一股威严气度。
正是襄阳城主，王海威。
见到陆文远和顾渊进来，王海威站起身来。
他的视线在顾渊身上停留了片刻，脸上露出一抹赞许的微笑：“这位想必就是顾渊小兄弟吧？”
陆文远连忙介绍：“城主大人，这位便是我跟您提过的顾渊兄弟。”
“嗯。”王海威点了点头，对着顾渊道：“顾小兄弟年纪轻轻，身手不凡，听文远说，你前些时日还出手救助了一批北地逃难的百姓，义举可嘉。”
他似乎对顾渊灭掉金石武馆之事只字未提，反而称赞起他救助难民的行为。
“此次护送生辰纲，事关重大，有小兄弟这等少年英杰加入，本官也多了几分信心。”王海威的语气带着一种上位者的温和与期许。
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