这顿茶喝了有一时，外面引慧进来，对阿原禀报道：“夫人，乔五叔过来了。”
阿原一听，有些无奈地笑了笑，跟崔玦说道：“店里来了人，兄长且和秉淮坐着喝茶，我去去便来。”
崔玦笑道：“我和秉淮并不见我，阿原有事只管去忙。”
等阿原起身出去，对秉淮笑道：“从前阿原便喜欢账上的事情，如今却是将生意做得大了。”
秉淮也有些无奈：“这次过来，阿原已决意要撒手那边的事情，只是要容个工夫，何况你知道她，她本来就闲不得。”
元韬和崔浩听这话里的意思，竟是高夫人还管着生意上的事情，都有些意外又吃惊。商贾历来被人看低，虽然近些年因为战乱，各国都依赖商贾运送物资，因此上层都愿意捧一捧商贾。可是轻商的观念根深蒂固，许多人包括达官贵人，对商贾还是多有瞧不起。高秉淮一代名士，居然不介意自己的夫人行商营店，而且看似多有纵容。
元韬立刻想到在琉璃的院子里，树上吊着青玉风铃，房中摆着白玉花盆。却是难怪了。只是不知道高夫人经营的是什么，居然从来没有告诉过他。或者高夫人经商的身份很隐蔽，极少有外人知道？
元韬走神的工夫，琉璃站了起来，还没动作，秉淮一个伸手将琉璃按住了，笑道：“你阿娘早告诉过你，不许你去偷看，你莫要惹她生气。”
“阿璃就想去看看阿娘常说的乔家五叔公长什么样子。”
秉淮笑道：“看过便当如何？不看又当如何？看过以后免不了要来往。不看不识识，便不用来往。你阿娘是不是如此说的？”
琉璃耷拉了脑袋，“哦”了一声，重新在蒲团上坐好。
崔玦看琉璃委屈的样子，失笑道：“阿璃难道也和你阿娘一样，对做生意感兴趣？”
秉淮说道：“阿原操心了这许多年。哪里肯让她去学那些？如今狠着要教她规矩才是真。”
崔玦于是打趣琉璃道：“阿璃，学规矩很难是也不是？”
琉璃眼睛眨了眨，一时间便敛了脸上的委屈，俏声说道：“不难。我是阿爹的女儿，所以我和阿爹一样聪明。这叫近朱者赤，近文者聪，近音者通。是不是，爹爹？”
最后一句转而问自己阿爹，颇带着些洋洋得意。
一时三刻，委屈便成了得意。天真烂漫，这次连元韬和崔浩都轻声笑了起来。
前院会客处，阿原正襟而坐，旁边坐着一位五旬开放，须发已灰，精神抖擞的老者。这老者，面带三分笑，内含两分慈，看得出的和气，却也不失精明。
阿原正色说道：“馆里的事情，我知道五叔应付得游刃有余，不需我出面打理。上次已说得分明，毕竟是乔家的生意，我终究是个外人。”
乔老爷子道：“你打理了这些年，馆里的人都信服你。从前不在北地，你尚且打理得当，如今既然回来了，顺手接了不是便利？”
阿原笑道：“我当初为何应了乔家的托付，别人不清楚，五叔清楚。秉淮当日的困境，全仗乔爷爷全力相助。我们不是忘恩负义之人，如今已经过了十五个年头，我能为乔家尽的力都尽了。如今乔家多的是人才，何必我一个外人插在中间？”
乔五爷道：“你们回来北地，总要有些营生。我看秉淮没有出仕的意思，总不好委屈了阿璃小姐。”
阿原笑了：“五叔道我为何执意退出来？正是因了我的阿璃。我和秉淮，之所以回来北地，正是不想委屈了阿璃。我这个做母亲的，总要提早给她打算。”
乔五叔若有所悟。终于是劝不得了。
世人轻商，总不能将来阿璃找个了如意郎婿，却被婆家诟病娘家一身铜臭。秉淮和阿原虽不在意世人的看法，但为了女儿，却也免不得俗。
乔五叔叹了口气：“你们两个洒脱自在的人，为了阿璃，却也难为了。”
阿原笑道：“也不算难为。只要将来阿璃好好的，我和秉淮还能有什么挂怀？于我，不过是推了一门事情做而已。”
乔五叔默然一刻，说道：“你既是为了阿璃的将来，我再劝你便是强你所难。馆里的事情你不想再经手，我也不敢再劝。”
将手边的匣子推到阿原手边，“你们刚搬回来，一切都要置办。这些权当我贺你们乔迁的礼。”
阿原知道那匣子里定是银票数计。
并不伸手，笑道：“五叔，这匣子我不收。因不跟你见外，才如此直接。我刚说过，这些年，是报恩。既然报恩，哪来的收礼？且我说白了，您别气。这礼，我收了，将来馆里有了差池，我若不出面，便是良心难安。我若出面，便要借秉淮的名声。那我现在执意退出又意义何在？”
乔五叔有些激动：“难道你还想与馆里断绝关系不成？”
阿原微微笑道：“我认识您，以后街上见了，免不了打个招呼，聊上两句，这怎么算是断绝关系？您只把我当馆里的主顾便可，更深的关系便是不必。乔家不必总将我十五年经营放在嘴上，我为的是报恩，没有道理要乔家感谢。我只要我的阿璃日后被人说起来，是高公秉淮的女儿，便是足够了。”
乔五叔被堵得半响无语，然后叹道：“当日我二叔说你有男人果绝之风，知恩不忘，见利不贪。如今为了阿璃，你果真是果绝得很。”
阿原说道：“我早该在有了阿璃的时候就果绝一些。然而那时候未想回北地，所以一拖再拖。”
说完了，将那匣子推了回去。
“五叔，家里有客人，我不便再留你。”
开口谢客。
乔五叔倒没有生气或觉得难堪。相比于秉淮的不近人情，阿原这般送客已经是很客气了。
阿原回到茶室，进门的时候，正听到崔玦对阿璃说：“等过了年，天气暖和了，崔伯伯约了你阿爹带你去南山转一转。这南山，遍地桃花，三月花开，山如霞粉，好看得很。”
阿璃听得极是向往，立刻点头应道：“要去！要去！崔哥哥到时候也去！”
崔浩看着琉璃因为欢喜闪闪发亮的眸子眨啊眨，像夜幕里的灿星爆亮一般，不觉笑了笑，轻声答道：“自然要去。南山除了桃花，山下有一清溪，桃花落水，便有游鱼游上来吞吃花瓣，很是有趣。且三月溪鱼最是肥美，到时候可以逮几只，拿回家来做与你吃。”
阿璃立时被那游鱼吞吃花瓣的想像吸引了注意力，盯着崔浩紧着问：“鱼果真会吞吃花瓣么？”
崔浩不答，反而笑道：“到时候你看看便知道了。”
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