太妃宫中，那些前来赴宴的贵女们自是心里忐忑，北凉王世子却也淡定非常。倒让太妃心里有些没底起来。她本心里，自是希望哪一家的贵女能打动北凉世子的心，免了始平和亲的命运。因此使着浑身解数，在场的贵女，或者美貌窈窕的，或者粗通诗文的，或者颇懂骑射的，或者温文娴淑的，都被太妃卖力一一呈现。这番隆重，即使当初元韬选充后宫，也没有如此过。
那些贵女存心藏精露拙，然而太妃对她们介绍起来却如数家珍，又哪里能藏得住？一个个被点到名字时，心惊胆战，勉强应声。会诗文的，勉强接过笔蘸墨书文：爱骑射的，无可奈何接了弓箭，搭箭拉弓，瞄准试射。也有学着汉家女子一般煮茶弹琴的，自然也免不了为北凉王世子擎一杯茶，奏一首曲子。
北凉王世子口中虽有赞誉之词，然而任谁都听得出来，是客气之言，礼节之词。那些贵女们暗暗松了一口气，太妃心里却绷得像一根弦。她心里自然明白，稍有头脑之人都会懂得，两国和亲，自然是位份越高，和亲越见成效。如今放着现好的始平公主，傻子才会选这些贵女。
始平公主从昨天到现在，对于和亲之事，即不热切，又不排斥，完全是放任自我，漠不关心的姿态。太妃大约也多少明白，始平一心想嫁给崔浩，崔浩一意却只对高家的琉璃有意，始平嫁崔浩无望，完全是一片绝望，以至于自暴自弃，对自己是否远嫁和亲，完全在不在意了。
太妃固然着急，然而面上却也不敢流露出来。皇上在座，且早已申明了要始平和样的意思。北凉王世子果真选了哪一家的贵女，舍了始平，她只有侥幸，皆大欢喜。北凉王世子若只一意要娶始平，她也只有认命的份，不能作半分反抗。
北凉王世子坐了半天，看那些贵女们一一展过技艺，笑着说道：“不来大魏这一趟，居然不晓得大魏的女子如此才貌两全，素知大魏朝内安宁，百姓和乐，不只男子，连女子都重才德，刻意修习，今日一见，才知所言不虚。”
太妃一听，这北凉王世子竟然是喜欢有才气的女不成？立刻笑道：“大魏自建朝以来，女子皆如男子一般读书习文，素闻世子风雅有度，才学广博，哪敢在世子面前献丑。”
北凉王世子笑道：“才学广博不敢当。大魏的崔公高公，才名极盛，世人皆知。年轻一辈如崔直郎者，我更是莫可比肩。班门岂敢弄斧？”
太妃笑道：“世子是过谦了。左昭仪昨日与我叙话，谈吐之间颇得雅意，知书达礼不让大魏女子，有其妹必有其兄，世子英名早已在外，世人皆知，不必我来特意夸奖。”
北凉王世子说道：“太妃如此厚爱，受之若惊。兴平所学，皆为先生教授，不及大魏女子十之有一。她素敬大魏有才之女，甚仰慕之。更曾提及大魏公主殿下诗文茶艺，皆有所精；高宅有女，聪慧难得；卢郭两门，诗礼之家。更有寇天师为国祈福，四女持灯。每每讲来，她甚为敬慕。今日诸府贵女，各展才艺，真是叫我大开眼界，方知兴平所言，原来不虚。”
太妃先听北凉王世子提到始平，心里一个抽疼。再听他后面提到了高家琉璃，以及卢郭两家的女儿，心里一动。笑着说道：“世子远道而来，有所不知。始平占着一个公主的位份，外人传来，多少高捧。要论才气，比之高家之女，卢郭两门，唯有汗颜，哪里及得十分之一！”
北凉王世子便“哦”了一声，很有兴趣地说道：“太妃捧得如此之高，倒让我倍觉好奇。今日宴上，似乎并没有这几家的小姐。”
太妃笑道：“卢郭两门，虽名门旺族，然而并不出仕，因此两家小姐不在今日宴席之列。至于高家之女……”
下面的话还未说，元韬接着话笑道：“高公之女，原有婚配。自然不能招到宴席上来。”
太妃被皇上截了话，心里一个突跳。元韬虽然面上未露出不快的表情，然而凭空截断她的话却是头一遭，立刻意识到，自己提到高家琉璃，皇上定是心里生了不快。怕也是看透了自己的心思。皇上素来对高家另眼相看，对高家的琉璃，真是关照有加，曾经甚至动过要立之为后的念头，不是被高秉淮挡回去，恐怕高家琉璃已成了后宫之主。婚事虽未成，皇上对高家琉璃的关照却从未有消减。自己今日一心想为始平脱身，竟是一时大意，犯了皇上的忌讳。
背上立刻生了一层冷汗，立刻笑着补救说道：“瞧我这记性。高家小姐早有婚配，这么大的事情，竟是叫我给疏忽了。”
始平公主这时在旁咦了一声，问道：“怎么，高家的小姐琉璃竟然有了婚配么？什么时候的事情？我竟是从未听说？”
太妃惊了一吓，回看了始平一眼，说道：“高公为人，本来低调，自家女儿婚配，难道还是嚷嚷出来，叫你知道不成？”
一面将手暗暗伸到后面，有心点一点始平公主。
谁知始平公主却像无知无觉一般，脸上一片无辜地说道：“别人家婚配我不知道情有可原，高家的小姐琉璃，绝色之姿，不世才女，又有高公那样盛名的父亲，真有婚配，我们岂会不知？”
太妃一下子变了脸色。下意识看了元韬一眼。
果然，只见元韬脸色微沉，显然是心中生了怒气。连忙对始平公主说道：“你镇日呆在宫里，怎么会知道外面的事情？”
始平公主还待要张口，一抬眼，对上元韬冷冷射过来的眼神，心里一怯，要出口的话定在那里，人也有些发愣。
元韬淡淡开口，说道：“高家和崔府已然说定了亲事，这亲事，是崔浩于我面前亲口求的，我亲口许了的。”
始平公主脸色大变，不可置信地看着元韬，满是受伤之意。元韬明明知道她喜欢崔浩，从前也曾许诺说，若得她和崔浩能结成夫妻，也愿意成全他们。没想到如今他竟然亲口应了崔浩与琉璃的婚事，当场对她打脸。
她愣愣地看着元韬，几欲垂泪。有些不敢置信地想，皇兄原来对于琉璃，果然比对她更亲切吗？他将一切好的都留给琉璃，总是不动声色地护着她，站在她背后为她出气。
她曾经以为元韬是偏爱她的，大公主自私任性，很得元韬厌恶。华阴公主虽是元韬的同胞亲姐，然而性情沉默，与元韬并不亲近。她小时候就在元韬面前撒娇玩闹，元韬也总是任着她，大了之后，对她更是各种偏爱，她一直以为，她才是元韬心中的好妹妹，原来还有一个琉璃么？
元韬转过脸，对北凉王世子和一直默不作声的赫连昌笑道：“今日本为世子和秦王选妇。大魏有名有份的贵女皆在此席，世子和秦王但有中意，只管开口。”
北凉王世子笑了笑，作沉吟状，并不表态。
赫连昌此时却开口说道：“始平公主率直坦白，性情纯直，极合我心。我平日又素与公主相谈甚合，颇有知己之意，斗胆请皇上将始平公主下嫁于我。”
赫连昌此言一出，满座皆惊。
元韬和太妃更是意料之外。
赫连昌当日虽被赐了宫室，对宫内侍女一概疏离，并不亲近。元韬和太妃都知他有不甘之意，并不愿被大魏的酒色收卖，面上虽然做得姿态极低，实则别有心思，一意复夏。只是一方面元韬想以他树仁，叫全天下看看他是如何厚待亡国之君，另一方面确又佩服赫连昌的神勇，对他别眼相看。
没想到他不仅主动提出赐妇，竟然更当场求娶始平公主。
始平公主原是元韬准备下嫁北凉和亲的。北凉王世子却似乎并没有这个意思，正叫他带着几分不快和尴尬，觉得这北凉王世子颇有几分不识抬举，不懂眼色，没想到赫连昌先求娶了始平。
元韬愣了一下，立刻笑道：“我竟然不知，秦王和始平，原来早有好感么？只是你倒真也沉得住气，到现在才肯说出来！既然你二人早有心意，我自然会成全美事！始平，秦王当面求娶，你是何意？”
始平公主刚才被元韬冷冷一盯，已经知道自己触了元韬的逆鳞，说不得，心里对自己有了成见。她故意要说琉璃并未婚配，不过是出于一时嫉妒，鬼使神差。然而此时，被元韬面上含笑，实则带了冷意的一问，脑子一激灵，已经意识到自己一时不智做了什么事情。她从前小心眼儿是真，然而却从未暗里对别人使过坏心，却是第一次，因着一时嫉妒，动了歪心思，连自己阿娘都皱了眉头来提点她。
她一下子意识到，从前自己也许跟崔浩无望，如今自己说了刚才那番话，在场的各府贵女都一一听在耳中，回去一传，只怕自己的恶名便是出去了。琉璃若是不受影响还好，真若受了影响，自己便是崔浩这一辈的仇人了。
心里苦笑一声。从前她与崔浩，从来就无路可走。如今她更是一时冲动，断了她跟崔浩的种种可能。
听见元韬问，于是站起来，拜了下去，轻声说道：“始平全凭皇兄作主。”
元韬见始平并未反对，于是当场赐了赫连昌和始平的婚事。
北凉王世子看元韬赐完了婚事，才起身，对元韬施大礼说道：“我久慕高公大名，若能娶高公之女，定善意相待，此生无憾！从此两国永安，不起干戈！请皇上成全！”
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