周客半跪在地上，能感觉到无数道目光瞬间变得灼热、锐利！
荣耀与风险并存的时刻！
国王陛下停在周客面前，手持徽章，弯下腰，准备亲手为他佩戴。
就是现在！
周客的瞳孔骤然收缩！
他的目光死死锁定着国王与他自己之间的那片虚空，以及用眼角余光注意着殿外武器架的方向！ 上一次，短剑就是在这个瞬间出现的！
时间仿佛被拉长。
国王的手指即将触碰到周客的礼服前襟。
寒梅徽章距离周客胸口仅剩寸许。
没有动静！
预想中的空间扭曲，那极致黑暗的能量，那熟悉的短剑……并没有出现！
怎么回事？！
周客的心猛地一沉。变故没有发生？
是因为自己这一次没有表现出任何异常，所以对方改变了计划？还是因为……时机未到？
国王陛下的动作没有停顿，他的指尖已经触碰到了周客的礼服，那枚冰冷的、象征着无限未来的寒梅徽章，稳稳地、成功地佩戴在了周客的左胸前！
刹那间，周客感觉到一股无形的、仿佛源自血脉深处的共鸣，从那徽章传来，与他意识海深处的梅花神牌产生了微妙的联系。
一种沉甸甸的、属于责任与未来的重量，压在了他的心头。
册封……成功了？
没有刺杀？
没有嫁祸？
殿内陷入了一种诡异的寂静，所有人都被这历史性的一刻所震撼，也被国王那石破天惊的暗示所震惊。
……预期的混乱并未降临。
周客微微抬起头，看向近在咫尺的国王。
国王的脸上带着一种完成重要使命的肃穆与期许，对他微微点了点头。
周客的目光随即飞快地扫向林登。
只见林登脸上依旧是那副温和的笑容，甚至带头轻轻鼓起了掌，仿佛真心为周客感到高兴。
但他的眼神深处，那抹冰冷与算计，却比之前更加浓郁。
册封仪式，竟然在一种近乎诡异的平静中，顺利完成。
随即，如同解除了某种封印，潮水般的恭贺声、议论声、或是带着复杂情绪的赞叹声，轰然响起，充斥了整个承天殿。
周客缓缓直起身，胸口那枚寒梅徽章沉甸甸的，仿佛承载着千钧重量。
他微微抬起头，看向面前的国王。
国王的脸上带着一种完成重要使命的肃穆与期许，对他微微点了点头，目光中尽是勉励。
仪式继续进行，国王发表了简短的勉励讲话，随后宣布册封大典礼成，并将在宫中设宴，款待群臣，共同庆贺。
没有刺杀，没有混乱，没有栽赃。一切顺利得让人难以置信。
……
夜幕降临，王宫宴会厅内灯火通明，琉璃盏与金银器皿在魔法灯下折射出炫目的光彩。
悠扬的宫廷乐声回荡，衣着华丽的贵族们手持酒杯，三三两两地聚在一起交谈，空气中弥漫着美食的香气与名贵熏香的味道。
这是一场典型的宫廷晚宴，表面上一派和谐喜庆。
周客作为今晚的主角之一，自然受到了极大的关注。
不断有贵族上前与他攀谈，或真心祝贺，或暗含打探。
他穿着一身合体的深色礼服，胸前佩戴着那枚崭新的寒梅徽章，应对得体，神色平静，仿佛完全融入了这贵族圈子。
但他内心的警惕从未放松。
他手中端着一杯晶莹的果酒，目光却如同最冷静的观察者，细致地扫过宴会的每一个角落。
他看到苏尘汐作为公主周旋于几位年长贵族之间，仪态万方，偶尔向他投来一瞥，眼神中带着询问与关切。
他看到叶鼎与几位方块家族的附庸低声交谈，独眼偶尔瞥向他，带着审视。
他看到庄岚笑容温和地与几位外国使节寒暄，仿佛对一切都置身事外。
而林登，则如同穿花蝴蝶般游走在各个小圈子之间，言谈风趣，举止优雅，不时引发一阵轻松的笑声。
他甚至还主动来到周客身边，举杯致意。
“周客阁下，不，您已成为贵族，现在该称呼您周客勋爵了，”
林登的笑容无懈可击，酒杯轻轻与周客的一碰，发出清脆的响声，“恭喜！陛下对您寄予厚望，未来龙国栋梁，必有您一席之地。”
“林登大人过誉。”周客举杯回敬，语气平淡，“身为龙国一员，自当尽力。”
“呵呵，好，不骄不躁，甚好。”
林登笑着点头，目光在周客脸上停留片刻，那眼底深处似乎有一丝极淡的、难以捉摸的光芒闪过，随即又恢复了常态，寒暄两句后便优雅地转身离开。
宴会的气氛越来越热烈，似乎所有的阴谋与危机都随着白日的册封成功而烟消云散。
一些年轻的贵族甚至开始邀请女伴步入舞池，轻快的舞曲取代了庄重的乐章。
周客找了个相对安静的角落，慢慢啜饮着杯中的酒液。
他开始怀疑自己是否过于紧张了。
或许，时间怀表带来的蝴蝶效应，真的让他成功规避了那场针对国王的刺杀？
林登和叶鼎见计划受阻，暂时收敛了？
他紧绷的神经，在周围一片祥和氛围的浸润下，不自觉地稍稍放松了一些。
他甚至开始思考，如果危机真的过去，他该如何面对这突如其来的贵族身份，以及那遥不可及的“梅花家主”的可能性。
然而，就在这场奢华的晚宴进行到高潮，众人几乎完全沉醉于眼前的歌舞升平之时——
“轰！！！！！！！”
一声远比记忆中更加猛烈、更加震耳欲聋的爆炸声，如同九天惊雷，悍然撕裂了王都宁静的夜空！
这一次，声音的来源清晰无比，正是——王都东南方向！
剧烈的震动甚至传到了宫殿，宴会厅顶部的华丽吊灯剧烈地摇晃起来，发出叮叮当当的碰撞声！
墙壁上的装饰画框歪斜，一些摆放在高处的器皿滑落在地，摔得粉碎！
美妙的音乐戛然而止！
舞池中的人们僵在原地。
所有的谈笑声、恭维声瞬间消失。
整个宴会厅，陷入了一片死寂。只剩下吊灯摇晃的吱呀声和远处隐约传来的、更加密集和刺耳的警钟声与骚乱声。
周客手中的酒杯定格在半空中，他猛地转头，望向东南方向的窗户，尽管什么也看不到，但他的眼神瞬间变得锐利如刀，之前的些许放松荡然无存。
爆炸……还是发生了！
时机，推迟了而已。
林登和叶鼎……他们不是取消了计划。
他们只是……改变了时间和方式！
国王的刺杀或许被规避了，但他们的阴谋，仍未结束。
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