庆喜班的后院里，海棠花开得正盛，粉白的花瓣落了满地，被风卷着打旋，轻飘飘蹭过回廊的石阶。
邵庭站在廊下，指尖捻着片刚飘落的花瓣，指腹轻轻拂去上面的细尘。
身后传来轻缓的脚步声，他回头，正对上苏砚清那双沉静的眼睛。
邵庭的唇角漾开浅淡的笑：“师兄。”
苏砚清走到他身边，目光扫过他指尖的花瓣，淡淡道：“庭弟，师傅回来了。”
邵庭指尖一顿，花瓣飘落在地。
——王雪晴回来了。
*
庆喜班的王雪晴，早年也是北平城响当当的名角，专攻武生，一杆银枪耍得如白蛇出洞，曾让满堂看客拍断了手板。
他接手的庆喜班更是有来历，祖上曾入宫给娘娘们唱过堂会，后台至今挂着光绪年间的御赐牌匾，虽蒙了尘，却仍是班子的体面。
只是这位班主培养弟子时，从不含糊。
“打戏打出来的，不是天生的”——这是他挂在嘴边的话。
邵庭和苏砚清都是穷苦人家的孩子，小小年纪就签了卖身契进班，当年练身段、压腿筋，哪次不是被他用藤条抽着才熬过难关？
背上的红痕结了又消，消了又结，才磨出如今台上的柔韧腰身。
王雪晴最是知道那些达官贵族的癖好了，他自己年轻时就被清末一位大官“看中”，虽说是包养，却得了不少资源，人家玩归玩，到时候还是要正经娶妻的。
那位大官不仅让他攒下了不少的本钱，还认识了不少权贵。
如今苏砚清被段明兰“看上”，他心里门儿清：这对庆喜班是好事。
段家的名头能让戏班避开不少麻烦，登报时提一句 “段家大小姐常来捧场”，连票价都能涨上三成。所以他从不多问，只当没看见苏砚清眼底的疲惫。
眼下庆喜班又出了邵庭这个名角，连段家小公子都来捧场，收入蒸蒸日上，王雪晴脸上的褶子都笑得深了些。
*
庆喜班的大堂内，一众戏子整齐列队，年纪小的站在后排，年纪稍长的如邵庭、苏砚清等人站在前列。
王雪晴穿着一身暗红色长衫，鬓角微白，眼角堆着几道褶子，脸上却带着和蔼的笑，手里拎着几个油纸包，正让手下分发给众人。
“师傅，您回来了。”
众人齐声行礼，声音恭敬。
王雪晴笑眯眯地点头，目光在众人脸上扫过，最终落在苏砚清身上。
他走上前，拍了拍苏砚清的肩膀，声音温和：“砚清啊，没想到你平时安安静静的，倒比谁都招人疼，做的不错。”
他话里的“人”是谁，不用明说，在场的人都懂。
苏砚清垂眸，长睫在眼下投下一小片阴影，声音低哑：“师父过奖了。”
王雪晴笑了笑，又转向邵庭，拍了拍他的肩：“最近你风头正盛，说话做事更要懂规矩，庆喜班不止你一个角，底下还有一堆师弟要吃饭。”
邵庭低头，声音恭敬：“谨遵师父教诲。”
王雪晴这才满意地点头，从怀里掏出个鼓鼓囊囊的钱袋，当着众人的面塞进邵庭手里：
“这是给你的。好好唱，听说段家小公子都来捧你的场了，能让军阀家的少爷叫好，才是真本事。”
邵庭接过钱袋，指尖触到沉甸甸的银元，心里却莫名发冷。
——王雪晴这是在敲打他。
他又拿出买的些南京本地特产和稀罕玩意让手下分给众人，众多年龄尚小的角们开开心心的拿走，说着谢谢班主。
年龄稍大的苏砚清和邵庭等角都是沉默的拿走，然后感谢班主。
邵庭看着小弟子们捧着琉璃珠笑闹，看着苏砚清接过桂花糕时苍白的侧脸，忽然觉得这满室的热闹，都透着股说不出的凉。
“邵庭，我这特意赶回来可是为了看你下午的演出。”
王雪晴坐到主位上，端起茶碗抿了口：“听说最近段家小公子也来看你的戏了，你可得比以前更勤奋练习，知道了吗？”
邵庭低下头：“是，师父。”
王雪晴点点头，见分发完礼物，他挥了挥手，示意众人散去。
邵庭和苏砚清并肩走出大堂，沿着回廊往住处走。
“师兄。”
邵庭忽然开口，声音故意压低：“师父这次从南京匆匆回来，莫非是为了段家的事？”
苏砚清脚步微顿，侧头看了他一眼，淡淡道：“不止。”
他顿了顿，又道：“段少爷昨天来过，师父想必已经知道了。”
邵庭的指尖无意识地攥紧，钱袋的边缘硌得掌心发疼。
他望着廊外漫天飞舞的海棠花，忽然觉得这满园的春色，都像戏台上的布景——
看着热闹，实则空得发慌。
*
今天的庆喜班后台比往日更热闹些。
镜前的邵庭正细细勾着眼线，他今日要唱的不是《贵妃醉酒》，那出戏前段时间已让他出尽风头。
眼下要和苏砚清同台演《西厢记》，他扮崔莺莺，师兄扮红娘。
这安排是班主定的。
一来要让邵庭的热度歇一歇，给其他角儿留些余地；二来是下午这场戏特殊 ——段家姐弟都会来，段明兰更是明摆着为苏砚清而来，让师兄挑大梁，总不会错。
邵庭对此毫不在意，他本就不在乎谁是主角，反倒因能和师兄同台而多了几分期待。
后台的铜镜前，邵庭正细细描摹着崔莺莺的妆容。
铜镜映出他清俊的眉眼，指尖沾了胭脂，轻轻点在眼尾，晕开一抹绯红。
那红像是三月里的海棠，灼灼地缀在眼角，衬得他眸光流转间愈发灵动。
“邵老板，今日这妆画得可真精细。”
小徒弟捧着妆匣站在一旁，眼里满是艳羡。
邵庭闻言轻笑，指尖在唇上点了点口脂：“《西厢记》不比《贵妃醉酒》，崔莺莺是闺阁小姐，妆要淡些才显气质。”
他侧头望向镜中，铜镜里忽然多出一道身影——苏砚清不知何时已站在他身后，红娘的妆已然画好。
往日清冷的眉眼此刻灵动活泼，唇上一点朱红，衬得肤色愈发白皙。
“师兄看着可真俊。”邵庭笑着打趣。
苏砚清淡淡瞥他一眼，伸手取过眉笔：\"少开我玩笑，你的眉画得淡了。\"
邵庭顺从地闭上眼。
师兄的指尖微凉，带着淡淡的脂粉香，在他眉间轻轻描画。那触感像是蝴蝶掠过，痒得他睫毛微颤。
\"你又不是第一次上妆，别乱动。\"苏砚清的声音近在咫尺，呼吸拂过他耳畔。
邵庭忽然想起他们第一次同台，那时他才十一岁，因为紧张画坏了妆，也是师兄这样替他补救。
十年过去，师兄的手指依旧稳如当初。
“段家姐弟到了，今天这出戏必须让姐弟俩都满意。”
班主的声音从门外传来，打断了二人的静谧。
邵庭睁眼，正对上镜中苏砚清骤然冷下的目光。
\"师兄紧张？\"
\"我有什么可紧张的？\"苏砚清放下眉笔，指尖在他下巴上一抬，\"普通唱场戏罢了。\"
邵庭睁开眼，正对上苏砚清那双沉静如水的眸子，忽然笑了：“师兄说得是。”
是啊，戏是戏，人是人。
他们不过是台上的角儿，唱完了，卸了妆，谁还记得台下的人？
锣鼓声从台前传来，邵庭与苏砚清交换了个眼神，并肩走向那片光亮处。
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