转眼间，进入八月。
蜀中的天气不再酷热。
早晚时分，从天字号牢房那扇小窗透进的风，已带上了些许凉意。
与之相应的，是牢狱之内的处境，也悄然发生了变化。
最直观的，便是伙食，酒没了，肉也没了。
一日三餐也变成了粗糙的两餐，多是些难以下咽的糙米和不见油星的菜叶。
送饭的狱卒眼神躲闪，不敢与我对视。
我对此泰然处之，依旧平静地将食物吃完，仿佛与之前的酒肉并无区别。
口腹之欲，从来动摇不了我的心志。
更大的变化，发生在八月初二杜清远来过之后。
他那次探视，依旧有“影子”跟随，我们只匆匆说了几句无关痛痒的闲话。
自他离开，探视便被彻底禁止了。
那道牢门，真正成为了一道隔绝内外的屏障。
就连放风时，气氛也截然不同。
那个曾被吓破胆的疤哥，在沉寂多日后，竟又开始蠢蠢欲动。
他带着喽啰，再次盯上了我常待的那片能最早晒到太阳的位置。
“喂，这地方，疤哥我今天看上了！”一个喽啰壮着胆子喊道。
我甚至没有抬眼，只是默默地从那片阳光地里站起身。
往旁边阴影处挪了挪，继续倚着墙壁，闭目养神。
不与他们斗嘴，但也懒得理会。
我的退让，似乎助长了他们的气焰。
疤哥见我如此“软弱”，胆气一壮，竟得寸进尺地逼近几步，似乎还想用身体撞过来。
就在他靠近到我身前三尺之时，我倏地睁开了眼睛。
没有怒吼，没有杀气，只是平静地看向他。
但那目光深处，是一片刺骨的冰冷。
仿佛看的不是一个凶徒，而是一件即将被丢弃的破烂。
疤哥所有的动作瞬间僵住，抬起的脚悬在半空，竟不敢落下。
他脸上那点可怜的凶狠瞬间消去，色厉内荏地瞪了我一眼。
终究没敢再上前，悻悻地退回到了阳光底下。
他或许得到了某些承诺，但他更清楚，有些代价，他付不起。
我知道，这一切的变化都意味着，外面的博弈已经到了最关键的时刻。
有人在向我加压，试图摧垮我的心理防线。
……
终于，八月初五。
清晨，牢房外传来一阵杂乱而沉重的脚步声。
哐当！
天字号牢房的大门被从外面用力推开。
一名按刀而立的侍卫出现在门口，声音冰冷：
“江小白，提审！”
沉重的“天道锁镣”再次铐在了我的手腕与脚踝上。
伴随着镣铐的声响，一路被押送至一座森严的公堂。
堂上，明镜高悬，却照不透此间的暗流。
大理寺少卿崔琰端坐主位，面色肃穆，目光阴冷。
宗人府理事朱佑在一旁旁听，眼帘低垂，看不清神色。
左右两侧，衙役手持水火棍，肃立无声，营造着无形的压力。
“江小白！”崔琰率先开口，“你可知罪？”
我微微抬头，目光平静地迎向他，答案与一个月前毫无二致：“下官，不知。”
“放肆！”崔琰猛地一拍惊堂木，“江小白！你擅杀藩王，罪大恶极！如今人证物证俱全，还不从实招来！”
我知道，试探已经结束，此刻若再沉默，便是示弱。
是时候，让这场闹剧回到它本该有的轨道上了。
我平静地开口，“崔大人所谓的人证，可是指那些被蜀王和九幽教逼得家破人亡的蜀州百姓？所谓的物证，是蜀王府中与邪教勾结的书信和账册？还是那已悉数充入国库、记录在案的金银？”
“强词夺理！”崔琰脸上涌起怒意，“蜀王之事尚无定论！你动用私刑，便是死罪！”
我语气骤然转冷，寸步不让：“崔大人！当日蜀王朱麟，于寿宴之上，当着蜀州百官之面，劫持天道大阵，杀害封疆大吏田有光，亲口喊出‘清君侧’。此举，是崔大人口中的尚无定论，还是铁证如山的谋逆？”
我根本不给他喘息的机会，步步紧逼。
“当时情况，千钧一发！阵法被劫，巡抚喋血，逆党环伺！若任由逆王朱麟成事，阵法彻底失控，九幽教里应外合，请问崔大人，在场数百官员、蜀州万千黎民，会是什么下场？”
我目光如炬，死死盯在崔琰脸上，发出了最终的灵魂拷问：
“崔大人是希望我江小白当时恪守你那套繁文缛节，坐视叛乱蔓延，社稷倾颓？还是应该当机立断，为国除奸，以雷霆手段，挽狂澜于既倒？”
最后，我深吸一口气，语气放缓：“江某行事，或有操切之处，甘受朝廷法度裁决，绝无怨言。”
“但今日，江某也想请教两位大人，这堂上高悬的明镜，我朝律法、陛下天威，究竟是用来维护社稷安宁、保护黎民百姓的擎天之柱？还是用来庇护逆臣贼子、苛责忠臣义士的枷锁？”
话音落下，公堂之上一片死寂。
崔琰脸色铁青，被我以“平定谋逆”的大义反将一军，一时语塞。
他意识到，在“清君侧”的铁证面前，纠缠于“擅杀”的细节已然苍白无力。
但他终究是官场老吏，眼珠一转，立刻换了个刁钻的角度，厉喝道：
“江小白！你休要避重就轻！本官问你，当日击杀蜀王者，究竟是不是你？据本官所知，另有其人！事发之后，你是否威逼利诱，迫使蜀州上下百官统一口径，你隐瞒真相，篡改事实，此乃欺君之罪！”
此言一出，我心知肚明，他是在试图将二师兄唐不苦牵扯进来。
一旦坐实，不仅二师兄将面临朝廷无止境的追捕，整个唐门也会被拖入深渊。
而我的罪名也将从“擅杀”升级为更严重的“欺君”和“包庇逆贼”。
我绝不能让他得逞。
我昂首挺胸，斩钉截铁道：“崔大人，击杀逆王朱麟，是我江小白下的命令！与我麾下将士，与蜀州任何官员都无干系！我乃蜀州镇武司监正，护佑一方，平定祸乱，乃我分内之责！何须假手他人？此功，我担得起！此过，我也一力承当！”
我的话音刚落，崔琰像是抓住了救命稻草，声音阴冷道：
“你一力承当？你凭什么承当！”
“你师出无敌门！那唐不苦更是朝廷钦犯，血手人屠！”
“你与他师出同门，关系匪浅！你包庇此等魔头，与魔教何异？”
“你这身官职，你这身修为，只怕也来得不正！”
他终于图穷匕见，开始用最下作的人身攻击，试图从根子上否定我。
我心中怒火升腾，但越是如此，我语气越是平静。
“崔大人真是好记性。不错，我师出无敌门。但我更记得，无敌门拖欠朝廷的二十八万两税银，已于永历十年正月初二，在镇武司结清，分文不差！此事，镇武司有存档，总衙度支司有记录，白纸黑字，有证可查！”
“你……！”
崔琰被堵得哑口无言，脸色由青转红，显然是恼羞成怒。
他猛地一拍惊堂木，嘶吼道：“巧言令色！不动大刑，量你不会招认！来人！给我……”
“谁敢给我小师弟动刑？”
一个冰冷的声音，仿佛从九幽之下传来，又像是在每个人的耳边低语。
如同无形的寒流，冻结了空气。
“哐当！”
“噗通！”
堂上的衙役如遭重击，手中水火棍跌落在地。
修为稍弱者更是双腿一软，直接瘫坐下去。
崔琰和朱佑首当其冲，他们惊恐地四处张望，却看不到说话之人在哪里。
这比直接现身更加可怕！
因为未知，所以恐惧被无限放大！
二师兄来了！
他甚至无需露面，仅仅是一道隔空传来的声音，便足以让这象征王法的公堂，化作森罗鬼域！
崔琰吓得魂飞魄散，之前的官威和气势荡然无存。
只剩下最本能的恐惧，身体不受控制地颤抖起来。
就在这局面即将彻底失控的刹那——
“够了！”
一个平静、却带着无上权威的声音响起。
声音不高，却奇异地驱散了那令人窒息的杀意。
阴影中，身着玄色蟒袍的秦权，缓步而出。
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