天狼带着黑袍人遁入密林的身影尚未完全消失，罗林仍勒着马缰，手中长枪紧握，目光灼灼地盯着那片晃动的树影，喉间发出不甘的低哼，显然还想策马追入林中。赵猛也提着镔铁开山斧上前一步，瓮声瓮气地说道：“道长，就这么放他们走？这天狼杀了咱们不少江湖同道，今日不除，日后必是大患！”
玄天道长立于马背上，手中铁拂尘轻轻一摆，拂尘丝在晨光中划过一道银弧，语气沉稳却带着不容置疑的决断：“让他去吧，不必追赶。”他目光扫过众人，见罗林、赵猛脸上仍有不服，便继续解释道，“这密林枝蔓交错，地势复杂，天狼本就熟悉山林地形，又刚吃了败仗，必然心存警惕，沿途说不定早已设下陷阱。咱们若贸然追入，一来容易分散兵力，二来恐中他的诱敌之计，反倒会损兵折将，得不偿失。”
欧阳逸飞闻言，也上前半步，颔首附和：“玄天道长所言极是。天狼虽逃，但他只有一条路可走——回黑水潭大寨。咱们本就以黑水潭为目标，与其在密林中追猎，不如加快脚程，赶在他将消息完全传递给沈三娘、司马奇之前抵达大寨，打他们一个措手不及。”他抬手拍了拍罗林的肩膀，眼神中带着安抚，“罗兄放心，天狼的命，咱们迟早会取，只是不在今日。”
罗林紧了紧手中的长枪，枪杆上的纹路被他握得发白，最终还是缓缓松了力道，对着玄天道长抱拳道：“道长教训的是，是我一时心急了。”赵猛也挠了挠头，瓮声应道：“俺听道长和欧阳兄弟的，不追了，咱们直接去黑水潭找他们算账！”
玄天道长见众人不再争执，微微点头，手中铁拂尘指向西北方向：“既如此，便抓紧时间收拾。方才一战虽无大碍，但受伤的弟子需妥善安置，兵器甲胄也要检查一番，莫要在半路出了纰漏。”
众人立刻行动起来。苏璃从马背上的行囊中取出药箱，快步走到两名受伤的弟子身边——其中一人手臂被黑袍人的长枪划开一道深可见骨的伤口，另一人则是腿部被暗器擦伤，虽不致命，却也流了不少血。苏璃指尖翻飞，熟练地用干净的布条擦拭伤口，再敷上止血生肌的金疮药，最后用绷带紧紧缠好，动作轻柔却利落，还不忘低声叮嘱：“伤口莫要沾水，若有发热或疼痛加剧，及时告诉我。”两名弟子连忙点头道谢，眼中满是感激。
梅降雪则走到散落的兵器旁，将己方掉落的长枪、短刀一一捡起，仔细检查刀刃是否有缺口、枪杆是否松动。她拿起一把被砍出豁口的长刀，眉头微蹙，转头对负责保管兵器的弟子道：“这刀的刀刃已钝，若再用恐会崩裂，先收进行囊，待抵达安全之地再修补。”说完，她又将自己的软鞭解下，手指顺着鞭身细细摩挲，确认玄铁线编织的鞭身没有断裂，才重新缠回腰间。
洛千雪则站在队伍后方，手中绿玉镇魂箫轻轻晃动，目光警惕地扫视着四周的密林。她知道，天狼虽逃，但难保不会留下眼线窥探，因此始终保持着戒备，一旦有异动，便会立刻用箫声示警。而欧阳逸飞与玄天道长则并肩而立，低声交谈着——玄天道长正根据自己早年对黑水潭的记忆，向欧阳逸飞讲述大寨周围的地形，哪些地方易守难攻，哪些地方可能藏有暗哨，两人不时在地面上用树枝画出简易的地形图，神情专注。
赵猛则最为干脆，他将镔铁开山斧扛在肩上，帮着其他弟子将死去的黑袍人尸体拖到山道旁的沟壑中，以免暴露行踪。他力气惊人，单手便能提起一名黑袍人的尸体，动作干脆利落，不多时便将战场清理干净，只留下地面上尚未干涸的血迹，无声诉说着方才的激战。
约莫一炷香的时间后，众人已收拾妥当。受伤的弟子被安排在队伍中间，由专人看护；兵器、行囊也都重新归置整齐，固定在马背上。玄天道长见一切就绪，便抬手一挥铁拂尘：“出发！”
随着一声令下，众人纷纷翻身上马。赵猛依旧提着镔铁开山斧走在最前方，他双眼圆睁，目光如炬，每走几步便会用斧头拨开山道旁的灌木丛，确认前方没有埋伏；罗林则紧随其后，手中长枪斜指地面，随时准备应对突发状况；欧阳逸飞与玄天道长走在队伍中间，一边留意着前方的动静，一边不时回头查看队伍的情况；苏璃、梅降雪、洛千雪则护在队伍后方，三人呈三角之势，将受伤的弟子护在中间。
马蹄声再次在山道上响起，比来时更加急促。阳光已渐渐升高，穿透密林的枝叶，在地面投下斑驳的光影。微风拂过，带来林间草木的清香，却也吹散了空气中残留的血腥味。众人策马前行，目光坚定地朝着西北方向——黑水潭大寨的方向疾驰而去。
没有人说话，只有马蹄踏在碎石上的“哒哒”声，以及风吹过树叶的“沙沙”声。但每个人的心中都清楚，此次前往黑水潭，必然会面临比今日更凶险的挑战——飞天婆婆沈三娘的毒鞭、遁地翁司马奇的地遁之术，再加上逃回大寨的天狼，三大强敌联手，绝非易与之辈。
但即便如此，众人脸上却没有丝毫畏惧。欧阳逸飞手握龙渊剑剑柄，感受着剑鞘中传来的温润触感，眼中满是决绝；梅降雪指尖轻轻搭在腰间的软鞭上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，早已做好与沈三娘一较高下的准备；苏璃与洛千雪对视一眼，两人眼中都闪烁着坚定的光芒，手中的玉笛与镇魂箫，随时准备奏响克敌的乐章；玄天道长则轻抚着胡须，目光深邃，手中的铁拂尘微微颤动，仿佛已做好了迎战的准备。
山道蜿蜒向前，延伸向密林深处，而众人的身影，则如同一道不可阻挡的洪流，朝着黑水潭大寨的方向奔去。征途未歇，战鼓已在前方敲响，一场决定江湖安危的恶战，正在悄然逼近。
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