红色信号弹的光焰在高台炸开，灼烧的余波尚未散尽，妖狐的身躯已不再维持巨兽形态。它佝偻着缩成一团，皮毛褪去，显出一个枯瘦老妪的模样，裹着残破布衣，双手死死攥着一块边缘崩裂的玉牌。她喉咙里滚出的声音像是砂石磨过铁锈：“我不是祸源……我是受害者。”
陈智半跪在碎石中，军刺横于身前，手臂血痕未干。他盯着那老妪，指节收紧。
叶婉儿撑着残剑想要站起，肋骨处传来锯齿般的钝痛。她没管伤势，目光直直落在玉牌上——那纹路蜿蜒如藤，竟与她锁骨下的蝶形胎记隐隐呼应。
“憋宝人。”她忽然开口，声音沙哑，“你在怕什么？”
门外台阶上的身影猛地一震。定身符压住胸口，他无法动弹，却拼命扭头避开视线，眼眶充血，嘴唇颤抖，似要嘶吼又被无形之力封喉。
叶婉儿抬手，一张静心符离袖飞出，精准贴住憋宝人口部。他顿时僵住，唯有瞳孔剧烈颤动，泪水顺着脸颊滑落，在尘土上砸出两个深点。
“你说谁是伪君子？”叶婉儿盯着老妪，一步步向前。铜钱剑只剩半截，剑柄沾血湿滑，但她握得极稳。
老妪缓缓举起玉牌，指尖划过裂痕，口中念出一段拗口古音。玉牌微光一闪，空中浮现出残影：丰都城外荒庙，一名白衣女子跪地焚香，头顶九尾虚影盘旋如环。黑袍男子悄然逼近，一掌插入其丹田。女子仰头，面容清晰——眉眼轮廓，竟与叶婉儿七分相似。
陈智迅速掏出战术记录仪，镜头对准光影。画面只存续三息便溃散，但他已拍下全过程。
“幻象。”他低声说，语气却不再笃定。
叶婉儿却已踉跄上前一步，手指颤抖着解开衣领。蝶形胎记暴露在幽光下，纹路走向与玉牌裂痕完全重合。她呼吸一滞，仿佛有股冷流从脊背窜上脑门。
“这不可能……我娘从未提过……”
话未说完，体内灵力骤然紊乱。她闷哼一声，单膝触地。残剑碎片在掌心震颤，发出低鸣，像是要挣脱束缚。
陈智欲上前扶她，脚刚移动，一股无形气劲迎面撞来，将他逼退两步。他稳住身形，眉头紧锁。
老妪垂首，声音几近呜咽：“我非恶妖……我是被囚的守门者。四十年前，酆都大帝许我自由之身，换我吞下噬魂丹镇守此地。他说，只需九年一次香火祭纯阳命格之人，便可抵消业障，十年期满，放我归山。”
她顿了顿，枯手抚过玉牌：“可那丹药蚀我元神，将我永困于此。每一次点香，都是剜心割魂。那年点香的，不是我，是你们的同类——是那个穿道袍的男人，拿着敕令，代天行法。”
叶婉儿咬破指尖，鲜血滴落玉牌。
嗡——
玉牌轻颤，浮现出“狐渊”二字古篆，金线自她指尖延伸而出，连通玉牌，如同血脉相连。一股温热感顺指而上，直入心脉。
“你认得这块玉？”她问。
“这是我族信物。”老妪声音微弱，“持有者，必为狐族嫡系血脉。你既有此胎记，又与此玉共鸣……你不是凡人所生。”
叶婉儿心头一震。
陈智猛然道：“别信她。玉能伪造，血也能作假。她重伤濒死，正是设局之时。”
老妪却不看他，只盯着叶婉儿：“你母亲……是不是总在月圆夜烧一道黄纸？纸上写的，可是‘赎罪’二字？”
叶婉儿浑身一僵。
那是她童年记忆中最熟悉的画面。每逢十五，母亲独自立于院中，焚纸默祷，从不许她靠近。纸灰飘散时，总有低语随风而逝。
“你怎么知道……”
“因为她欠我的。”老妪闭目，“她是当年替我赴死的人。真正的守门者，本该是我妹妹。可她替我走进了封印阵眼，换我苟活至今。而你……是你母亲用半条命换来的女儿。”
玉牌光芒渐弱，老妪的身体也开始透明。
“香炉毁十次，封印松动，并非因你们破阵……而是因为，第一个点香者，早已背叛誓言。他借酆都之名，行吞噬之事，把这里变成炼魂之所。你们杀的，从来不是妖，是无数被扭曲的亡魂。”
她的声音越来越轻：“我只求一件事……把玉牌带出去。若有人再想点香，请告诉他——守门者的债，已经还清了。”
话音落，老妪身形化作点点青光，消散于空中。
唯留玉牌坠地，静静躺在血污之中。
叶婉儿缓缓起身，一步步走过去，弯腰拾起玉牌。触手温润，仿佛仍有心跳。
她将玉牌贴在胸前，与胎记相叠，闭了闭眼。
陈智走到她身旁，低声道：“你还撑得住吗？”
她点头，将玉牌收入怀中，动作小心，像是藏起一件遗物。
“憋宝人呢？”她忽然问。
陈智回头。那人仍瘫坐在台阶上，双目失焦，脸上泪痕未干，身体微微发抖。静心符贴在嘴上，定身符压在胸口，动弹不得，却比任何时候都显得痛苦。
“他知道更多。”陈智说，“但他不敢说。”
叶婉儿沉默片刻，走向高台边缘。幽灯仍在摇曳，霜气退去后，地面露出更多刻痕。她蹲下身，拂去灰土——那些并非装饰纹路，而是密密麻麻的名字，深深凿入石中，每一个名字旁，都画着一朵凋零的狐尾花。
“这些是……祭品？”她喃喃。
“不。”陈智蹲在她身边，指着其中一行，“你看这个日期。”
叶婉儿顺着看去。那行字刻着：“丙辰年九月初七，玄门弟子张清远，奉师命点香。”
“他是道士。”她说。
“而且是奉命而来。”陈智声音沉下去，“不是自发除妖，是被人派来的。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到寒意。
这时，叶婉儿忽然察觉异样。她低头看向铜钱剑残片——原本黯淡无光的剑身，此刻正微微泛出青芒，仿佛被什么唤醒。
她试着握紧，剑柄竟自动吸附在掌心，裂纹间渗出一丝血线，顺着剑身流向断裂处。血迹未凝，反而逆流而上，在空中凝成半个符文。
“它在认主？”陈智皱眉。
叶婉儿还未回应，身后传来一声闷响。
回头望去，憋宝人不知何时竟挣开了定身符的压制，整个人扑倒在地，双手疯狂抓挠地面，指甲翻裂，血肉模糊。他嘴巴仍被静心符封着，却发出呜呜之声，眼神死死盯着叶婉儿手中的玉牌，像是看到了最恐惧的东西。
陈智立刻冲过去按住他肩膀，却被一股反震之力弹开。憋宝人翻滚一圈，背靠石柱，胸口剧烈起伏，眼中满是惊骇与悔恨交织的神色。
叶婉儿缓步走近，居高临下看着他：“你想说什么？”
憋宝人张嘴，喉咙滚动，却发不出声。他抬起颤抖的手，指向玉牌，又指向自己心口，随后猛地捶地，一下，又一下，仿佛在赎罪。
陈智挡在叶婉儿身前，冷声道：“别靠近他。他现在不可控。”
叶婉儿没动，目光却落在憋宝人手腕内侧——那里有一道旧疤，形状奇特，像是一枚被烧毁的印记。
她忽然想起什么。
四十年前，外乡道士曾想砸炉丧命。那人姓什么？
她还没来得及细想，怀中的玉牌突然发烫。
与此同时，整座祭坛轻微震动，那根倒悬的麻绳晃了一下，绳结松开了一圈，缓缓垂落寸许。
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