屋内灰雾尚未散尽，那张与叶婉儿一模一样的脸在水碗上方扭曲消散的瞬间，三人已同时后撤。陈智一把拽住憋宝人肩头，借力翻身跃出破门，脚尖点地即滑入墙角阴影。叶婉儿紧随其后，落地时左足微拧，未及调整呼吸，掌心便传来灼痛——玄黄气自发涌动，在皮下形成一道环形阻流，像是被什么无形之物锁住了经络。
她没出声，只将右手迅速压向胸口膻中穴，气息一沉，那股滞涩感才稍稍退去。
“别看屋里。”她低语，声音压得极平，“镜面还在震。”
憋宝人靠墙蹲下，背上的布囊紧贴石面，铜炉隔着粗布传出持续高温，几乎烫穿衣料。他没伸手去碰，只是闭眼感知，额角渗出细汗。“不是幻影那么简单。”他说，“炉子里有东西在回应，像是……同类的气息。”
陈智半跪于地，从袖中抽出一片薄瓷，正是三清洞所得残片。他将其平托掌心，轻轻倾斜。瓷片边缘原本黯淡无光，此刻却映出一丝幽蓝反晕，指向旧楼深处。他不动声色地将瓷片翻转，再次测试，反晕依旧存在，且角度偏移了半寸。
“它活了。”他收起瓷片，语气没有起伏，“刚才那雾里，有人动过封印。”
三人短暂对视，无需多言，立刻向广场边缘转移。他们贴着断墙疾行，每一步都避开松动砖石，动作默契如演练多年。抵达广场外围时，天光仍未透出，浓雾笼罩四野，前方阶梯隐没于青灰色气流之中，两侧残破石兽静立如哨。
就在此刻，铜炉猛然一颤。
憋宝人猛地停步，左手反扣炉体，指节因用力而发白。热感自掌心直冲脑门，仿佛有火线顺着脊椎窜上后颈。他咬牙稳住身形，低声：“下面不对——邪力在往上顶，节奏变了。”
叶婉儿立即调息，玄黄气自丹田升起，绕行任督二脉一周，最终凝于双目之间。她睁眼望向广场中央那根断裂的缚命桩，发现桩底裂纹中正缓缓渗出黑气，不似之前游魂逸散的阴雾，而是带着某种规律性的脉动，如同心跳。
“不是自然泄露。”她说，“是人为催动。”
陈智已悄然握住了剑柄，拇指轻轻推开了半寸鞘口。他目光扫过四周，忽然抬手示意静止。
雾中出现了脚步声。
不是巡逻队那种整齐划一的踏地节奏，而是沉重、拖沓，每一步落下都像踩碎了骨头。紧接着，地面开始震颤，幅度极小，却让三人脚底传来清晰的压迫感。
第一道身影从雾中走出。
高近九尺，身披残甲，肩部嵌着半截锈铁矛头，胸前护心镜早已碎裂，露出里面漆黑如焦炭的胸膛。它的右臂异常粗大，皮肤皲裂，隐约可见骨骼外露，手中握着一柄断刃，刃口缠满黑丝，滴落着暗红液体。
第二道、第三道相继现身。
它们步伐缓慢，却呈扇形展开，明显是围剿阵型。其中一人手持骨鞭，鞭梢竟是一颗人类头颅，眼眶空洞，嘴唇微微开合；另一人肩扛铁戟，戟尖挂着数枚风干的手掌，随步伐轻轻晃动。
“不是亡魂。”陈智声音极低，“是守卫。”
“被改造过的。”叶婉儿补充，指尖微动，一缕玄黄气悄然缠上手腕，“它们还保留着铠甲制式，但身体已经……不属于生者。”
憋宝人迅速从布囊取出三枚灰白色石子，分别递向两人。石子表面刻有微型符文，触手冰凉。“镇魂石，贴肉放。”他简短交代，“防神识剥离。”
陈智接过，直接塞进领口。叶婉儿也将石子压在腰带内侧，随即双手结印，默运心法，玄黄气在体内完成一次短促循环，周身泛起极淡的金芒。
守卫们停下了。
距离三人还有十五步，齐齐止步，动作整齐得如同一人操控。最前方那名断刃持者缓缓抬头，裂开嘴角，发出嘶哑低语：“血……脉……醒……了……”
声音并非出自一口，更像是多人叠加，层层叠叠，直钻耳膜。
叶婉儿瞳孔微缩。那句话像一根针，刺进了她记忆深处某个封闭角落。她没动，但体内玄黄气突然加速流转，在膻中穴处形成一个小型漩涡，强行压制住那一瞬的心悸。
“他们认得我。”她低声说，“不止是感应到气息，是知道我的来历。”
“现在不是追究的时候。”陈智目光锁定前方，“他们要动手了。”
话音未落，守卫齐齐抬手。
断刃、骨鞭、铁戟同时指向三人咽喉位置，动作精准如丈量过千百次。空气中黑气迅速凝聚，形成一层肉眼可见的压迫场，仿佛有巨石悬于头顶，随时可能砸落。
地面随之开裂。
细密纹路自四人脚下蔓延，呈蛛网状扩散，裂缝中浮现出虚幻锁链影像，环环相扣，隐隐要将三人困于中心。叶婉儿迅速闭眼，凭借前世残留的记忆感应阵法节点，再睁眼时已锁定左侧方位。
“三步，偏左。”她低喝。
陈智立即侧移半步，带动整体阵型微调。憋宝人趁机将镇魄铃取出，置于胸前，手指搭在铃壁，随时准备激发音波破局。
守卫没有追击，也没有前进。
它们只是静静站着，赤红双目死死盯着三人，嘴角始终维持着那种非人的笑意。其中一名守卫忽然抬起左手，指向叶婉儿，喉间再次挤出话语：“归……位……不逃……”
叶婉儿呼吸一顿。
她能感觉到，那句话不只是威胁，更像是一种召唤——来自深渊的、无法抗拒的牵引。
她强迫自己站稳，玄黄气再度升腾，在体表形成薄薄屏障。陈智察觉到她的异样，不动声色地靠近半步，肩头轻轻抵住她的后背。憋宝人也完成了最后准备，铜炉虽未出鞘，但炉体震动频率已与三人呼吸同步。
战意凝聚。
杀机弥漫。
守卫齐齐向前踏出一步，地面裂纹骤然扩大，锁链虚影猛地收紧。
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