尚武城，一家客栈内刚刚洗漱一番换了衣服的牛晓四人此时坐于大厅内，四人面前的饭桌上的杯盘狼藉之状则昭示着方才几人的吃相应该不太好看。牛晓此时正一身黑色锦衣横坐于板凳之上眯着双眼惬意的打着饱嗝。在其右手边一身白色锦衣的杨风淼虽生的风流俊俏但奈何此时那剔牙的动作着实不太美观。而杨风淼右手边一身黑色布衣的屠维此时仍在那满桌狼藉之中挑挑拣拣，看样子刚才这顿饭他是没落了下风的。屠维的右边原本坐姿最是端正的青红此刻也是一身灰色布衣露出一脸满足的表情，没办法好久没吃过带着油盐酱醋的食物了。
牛晓一边抿着茶水一边对同桌的三人说道：“记住了哈，这住宿，吃饭和你们买衣服的钱可都是我出的，要还的”。
屠维则是委屈的道：“老大，我人都是你的，你还让我还钱啊，我刚才可是吃的最少的，还有我这衣服可是最便宜的”。
牛晓看他那可怜兮兮的模样沉思了一下说道：“嗯，你说的对你不用还了，青红嘛你也不用还了，其余的人嘛自觉点别让点名哈”。
一旁正专心剔牙的杨风淼却是看都不看一眼，一把抢过屠维手里的水壶猛灌两口之后才慢悠悠的说道：“你丫真是掉钱眼里了，我就纳闷那吴子羽可是把你浑身都搜了个遍！刚才那十两银子你是从哪变出来的”。
牛晓却是神秘一笑道：“想知道啊，不告诉你这可是绝学！呐这顿饭和咱们身上的衣服还有住店的可是花了六两多银子，公平一点你还我三两就行”。
“小二，好酒好菜都端上来，快点”。杨风淼正要与牛晓仔细算算账时，客栈大厅里突然呼啦啦涌进五六个人来，一进门便咋咋呼呼的吵着要酒要菜。
一群人吩咐完店小二便自顾自寻了一张桌椅坐下，也不管店内其他客人便扯着嗓子大声谈论起来。这群人声音之大好似是生怕别人听不见一般，只不多时便将城门口刚刚打听到的消息经过一番添油加醋又是说了出去。一时间客栈内众人纷纷侧耳细听再也没有了刚才被吵到的不耐烦。更有好奇者甚至端着酒壶上前发表自己的意见。
牛晓等人起初倒是毫不在意，那什么蚣蝮巨兽恐怕没人比他们更清楚是怎么回事了。只是当听到季家村被灭村时四人还是一惊，难道那群士兵最后又返回季家村杀人去了？究竟是什么原因让士兵们如此执着于此！
正当四人纳闷之时却听一书生模样的人高声说道：“哼，什么蚣蝮吃人，分明是人吃人”。那书生年岁不大但却一副饱经沧桑的面孔，此时正一边愤慨一边猛喝着酒。
那最后进来的六个汉子中却有一人站起来对着书生呵道：“什么人吃人，那蚣蝮巨兽可是有人亲眼所见的，而且还有季家村逃出来的几个村民亲口说的。你这无用的书生少在这里瞎说”。
此汉子言之凿凿好似亲眼看到亲耳听到一般，言语之间又很是看不起那书生。反倒那书生却是品了口酒狂笑道：“哈哈哈，我瞎说？你们这群粗人懂个屁，季家村那片土地，先前那郡守家的三公子就没少动心思，只是奈何季家村的人死活不同意将地卖给他，现在好了一个蚣蝮巨兽就解决了！你们这帮粗鄙的乡下人又懂得什么”。
书生边说边喝着酒，眯眼看着众人一副众人皆醉唯我独醒的模样。此话一出口却见客栈掌柜慌忙跑到书生身边大声劝阻道：“你这穷酸书生在这里瞎说什么醉话，小二，快结了账将他打发出去”。
小二忙上前去自书生身上搜出两个铜板也不管够不够酒钱，便生将书生扶到门外大声呵斥其快点离开，那书生倒也不去反抗，只是一边走一边摇头晃脑似笑非笑转眼间便消失在客栈众客人视线里。
客栈掌柜至此才长舒口气道：“那小子净说些醉话，各位爷休要理他，大家继续吃好喝好，小二每桌送一壶酒，算我账上”。
一众客人自是纷纷谢过老板，对于方才之事便无人再提。
牛晓见此情形顿时心里很是不爽，没想到那季家村到最后还是没逃脱被灭的命运，而更可笑的是原本自己这个出手相助的人反倒成了掩盖事实的帮凶，而几人弄出来的蚣蝮就成了他人谋利的绝佳借口。
越想越气的牛晓突然起身道：“你们先回房间等我，我出去办点事”。
青红却是一把拉住牛晓低声说道：“不要鲁莽行事，我跟你一起去”。
见青红如此紧张，牛晓却是轻笑一声道：“放心，我只是去看看事情到底如何！以我的速度天黑之前便能赶个来回！你们跟着反而不太方便！你们且在此等着，有任何发现我都会与你们商议后再做决定”。
青红还是不放心的道：“牛晓你....”
“咋的，说话不好使非要我用拳头讲是不”？只是话刚出口却被牛晓蛮横的打断。
这话一出青红果然不再言语，就连跃跃欲试的杨风淼也急忙老老实实的表示自己会在店里乖乖等着。这也不怪二人怂的快，实在是牛晓这家伙的拳头太硬。而且这么久的接触下来两人也是发现了一个规律，那就是每当牛晓用刚才的语气说话那就是要动手的前奏了。打不过那就只能服从了。
出了客栈牛晓到街上随便拉个人打听了一下季家村的大概方位便出了城门全速赶路。而城外的道路上此时已是人头攒动络绎不绝，稍一打听原来正是尚武郡西侧村庄里的一些村民。这些村民在听到城西闹巨兽还灭了一个村庄之后自然是人心惶惶，而随着破风军开出城外直奔西部边疆的消息传开后虽然稍稍稳定了民心，但还是有许多人选择先进到城里避上一阵，等那巨兽伏诛之后在转回村。
看着乌泱泱一群群村民，牛晓心里突然有些不好意思起来，他万万没想到的是自己的一个自保之举竟然引起这么大的连锁反应。只是此时就算自己跳出来承认那巨兽是假的恐怕也不会有人相信，毕竟那季家村的灭村现在看来可是实打实的发生了。
再三确认了季家村的方向之后，牛晓便避开人群使出全速朝着西北一个方向跑去。不得不说现在牛晓在全力奔跑的情况下速度当真是奇快无比，那速度就好比一支裹着一层淡淡金光的离弦之箭，眨眼间便不见了踪影。
季家村，一个普通的村庄，全村上下原本共有上百户人家。虽地处偏僻但季家村这片土地却很是肥沃，因此季家村的人生活上到还能凑合。比起周边一些纳了公粮赋税后便所剩无几的村子来说，季家村能不挨饿受冻到也是让周遭羡慕的村庄。
只是眼下这个村庄却是毫无生气可言，此时村子内再无一座完整的房屋，皆被付之一炬烧了个精光，直到此时有些地方甚至都还有火光窜出。残垣断壁间一个个破风军的士兵此时正全力搜寻着，只是除了时不时的从某些火不能及的地方拖出一些断体残肢外，便再无他获。
村子最中间的打谷场上，破风军参将范正威此时正看着面前被士兵收集来的一块块尸身。其神色平静冷漠竟是看不出半分悲喜恼怒来，只是那越眯越小的眼睛里似是有着无法压抑的烈火正越燃越旺。
“报大人，据小的查勘这些尸身以青壮年居多，且从伤口来看却并非是野兽撕扯所致，反倒像是人力故意为之”。一个士兵在查勘了大部分尸身之后得出如此结论。
范正威闻言除了眼睛迷得更紧外却不见任何变化，士兵见状也不再言语躬身退到一旁沉默不语。
又是半个时辰，直到所有的士兵尽皆回到打谷场内，再也带不回任何尸身后范正威这才猛的睁开双眼道：“林指挥使回来没”。
话音刚落，立即有一军官上前回道：“大人，末将在”。
范正威只是盯着场中那一块块的尸身冷声问道：“那边情况如何”？
林指挥使知道将军此刻正压着怒火自然不敢怠慢问话，忙躬身答道：“大人，末将带人在那山林间仔细查勘了一番，并未发现那巨兽的踪迹。而且据现场来看那所谓的巨兽极有可能是人为弄出来的。而且那里并未发现村民的尸体，反倒是找到了冯副千总以及数十士兵的尸体”。
随着林指挥使的汇报，那边立即有人将冯副千总和他胯下坐骑以及几个士兵的尸体抬到近前。
范正威乍一看到尸体眼神又是一眯，只因眼前这马身上的伤口是在是过于奇怪了些，那贯体而过的巨大孔洞怎么看都不像是平常兵器所伤！
林指挥使忙指着那一人一马说道：“大人你看，这冯副千总乃是被钝器用力击打头部而死，而且看他这死不瞑目的样子和那不甘的眼神应该是死前受到了极大的震撼才导致如此。而这匹马则更奇怪，它是被贯穿身体而死且据末将观察那伤口也的确附和某种犄角所留，但奇怪的是在它的尸身旁并未发现任何野兽的脚印，反倒是很远的地方看到几个巨大的脚印，但那脚印却是非常的浅且无故出现却又无故消失！所以末将以为这所谓巨兽应该是人为弄出来的。至于这些士兵，他们的身上的伤口应该是风土两属的高手所谓，而且在现场来看那杀害士兵的高手应该也受了重伤，然后一路朝向南域那边逃去，另外应该还有一些士兵追了过去，我之前沿路追查到边境线，但因最近南域内情形紧张我怕引起误会便没继续查看。是以属下并不能查明那逃走的是什么人，而那些士兵现在情况如何也是不得而知”。
范正威对于下属的分析自是时分信任，稍稍思索了一下复又问道：“昨日里除了逃回城去的那些士兵外可还有其他人见到过那巨兽”？
林指挥使略一思索摇了摇头道：“回大人，咱们是今早得知季家村被灭和蚣蝮出现这两个消息，那群士兵昨日一回城便回到了军营，消息也是郡守府那边通知到咱们的，所以出士兵外是否还有其他人看到我们并不得而知”。
范正威听罢却是闭目不言，一切消息都来自郡守府，而自己竟然没弄清楚情况就贸然带兵出城，这可是兵家之大忌。所以此刻想来竟不由得一阵后怕。
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