哈尔汗城坐落在碎叶城南侧，三面环山，一面靠河，是塔拉夫人南下的必经之路。耿弇站在城西的高地上，身披黑色轻甲，腰间悬着一柄长剑，目光死死盯着远处的敌军营寨 —— 那片营寨依山而建，帐篷排列得整整齐齐，外围挖了三道壕沟，沟里埋着尖刺，显然是有备而来。
“将军，你看。” 身旁的苏合递过来一个单筒望远镜 —— 这是中原工匠特制的，能看清三里外的景物。
苏合是归附汉朝的匈奴将领，部落早年被塔拉夫人屠戮，父母、妻儿都死在战乱中，如今他眼里的复仇火焰，几乎要烧出来。
耿弇接过望远镜，调了调焦距，清晰地看到营寨南门处聚集着大量骑兵 —— 他们的马匹都披着重甲，士兵手里拿着长矛，显然是塔拉夫人的主力重甲骑兵。“他们把主力放在南门，是想依托山势，跟咱们打阵地战。” 耿弇放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑，“可惜，他们忘了，山不止有南面。”
苏合点点头，手指指向城西的一处山谷：“将军还记得吗？我昨天说的那条小道，就在那山谷后面。从那里走，能绕到敌军营寨的后方，不过路不好走，全是碎石和积雪，骑兵要下马牵着马走。”
耿弇眯起眼睛，脑海里浮现出霍去病当年奔袭河西的场景 —— 那时霍去病也是带着轻骑兵，走无人知晓的小道，出其不意地杀到匈奴后方，才创下了 “六日破五国” 的战绩。他年轻气盛，最擅长的就是这种险中求胜的打法。
“传令下去。” 耿弇转过身，对着身后的传令兵下令，声音铿锵有力，“今夜子时，兵分三路：第一路，由你率领五千步兵，在南门佯攻，多举旗帜，多敲战鼓，务必让敌军以为咱们要全力攻南门；第二路，由苏合将军率领三千骑兵，跟我走小道，绕到敌军后方；第三路，留两千人守在这里，一旦听到后方的号角声，就立即攻东门，牵制敌军兵力。”
传令兵领命而去，耿弇又看向苏合，拍了拍他的肩膀：“苏合将军，报仇的机会，到了。”
苏合握紧了腰间的弯刀，声音带着颤抖：“末将，定不负将军所托！”
夜幕降临，哈尔汗城周围一片寂静，只有风吹过山谷的呜咽声。耿弇带着三千骑兵，跟着苏合钻进了那条小道。小道果然难走，碎石硌得马蹄直打滑，积雪没到膝盖，士兵们只能下马，牵着马一步步往前走。有的士兵脚冻得发僵，就搓搓手，哈口气，继续走；有的士兵不小心滑倒，爬起来拍拍身上的雪，也不吭声。耿弇走在队伍前面，时不时回头看看，确保没人掉队 —— 这些士兵，都是他从幽州带来的精锐，每一个都来之不易。
子时刚过，南门方向突然传来一阵震天的战鼓声和呐喊声 —— 第一路的佯攻开始了。耿弇精神一振，下令：“加快速度！”
又走了半个时辰，终于钻出了小道。眼前豁然开朗 —— 敌军的后方营寨就在不远处，只有几百名士兵守卫，大多在烤火、聊天，完全没料到汉军会从这里杀出来。
“上马！” 耿弇翻身上马，拔出长剑，“跟我冲！”
三千骑兵如猛虎下山，马蹄踏在雪地上，发出震耳欲聋的声响。守卫的塔拉夫士兵吓得魂飞魄散，有的还没来得及拿起武器，就被马蹄踩倒；有的想跑，却被汉军的弩箭射中，倒在雪地里。
“放火！” 耿弇高喊。士兵们早有准备，从怀里掏出火把，点燃了敌军的帐篷。冬季天干物燥，帐篷很快烧了起来，浓烟滚滚，遮天蔽日。睡梦中的塔拉夫士兵被惊醒，看到漫天火光，顿时乱作一团，有的往南门跑，有的往东门跑，完全没了章法。
南门的塔拉夫主力听到后方的喊杀声，慌了神，想回援，却被第一路的汉军死死缠住。耿弇趁机率领骑兵，直冲敌军的粮草营 —— 那里堆放着大量的干草、面粉和肉干，是塔拉夫人的命脉。
“射火箭！” 耿弇下令。数百支火箭划破夜空，射中粮草堆，“轰” 的一声，火焰冲天而起。塔拉夫士兵疯了一样冲过来，想救火，却被汉军拦住，双方在粮草营外展开了激烈的厮杀。
战斗持续了三天三夜。塔拉夫人虽然勇猛，却被汉军打了个措手不及，加上粮草被烧，士气越来越低。第三天黄昏，耿弇亲自率领一支敢死队，手持盾牌和短刀，突破了敌军的中央阵线，直取主帅大帐。虽然没能擒获主帅，但这一突袭彻底击垮了敌军的心理防线 —— 塔拉夫人开始溃退，有的丢了盔甲，有的扔了武器，像丧家之犬一样往北跑。
汉军士兵欢呼着追了出去，耿弇却拦住了他们：“别追了。” 他望着远处逃窜的敌军，眉头紧锁 —— 塔拉夫人的抵抗比他预想的还要顽强，若不是苏合熟悉地形，这一战恐怕没这么容易赢。而且，他总觉得，这只是塔拉夫人的一次试探，真正的大战，还在后面。
果然，没过多久，斥候就送来急报：一支庞大的塔拉夫援军已经到了，由塔拉夫人手下最有名的将领可可夫率领，正在哈尔汗城以北的阿拉泰山下构筑防线，兵力足足有五万。
耿弇握紧了长剑，眼中闪过一丝凝重 —— 可可夫，他早有耳闻，此人精通战术，尤其擅长打防御战，当年曾以三万兵力，挡住了匈奴十万大军的进攻。
“传令下去，休整一日，明日北上。” 耿弇沉声道，“这一战，咱们得好好打。”
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