在距离中方基地约五十公里外的一片荒芜丘陵地带，隐藏着一个不易被察觉的小型武装团体据点。这里与其说是军事基地，不如说是一个临时占据的废弃矿场。几间摇摇欲坠的砖石房充当着营房和指挥所，锈蚀的采矿设备像巨兽的骸骨般散落在四处，成为天然的掩体和障碍物。空气中弥漫着尘土、汗水和劣质烟草混合的刺鼻气味。
营地中央生着一堆篝火，跳动的火焰映照着一张张饱经风霜、带着野性与疲惫的面孔。大多数人衣衫褴褛，武器型号杂乱，但保养得却出乎意料地不错，显示出这并非一群纯粹的乌合之众。
组织的头领，人称“秃鹫”的卡西姆，此刻并不在营地。负责指挥的是二把手，马科斯。马科斯是个精瘦的中年男人，一道深刻的疤痕从他的左眉骨划过颧骨，直到下巴，让他原本还算周正的脸庞带上了一种凶戾之气。
他的眼神锐利得像鹰隼，总是微微眯着，似乎在时刻评估着风险和机会。他裹着一件磨得发亮的旧皮夹克，腰间挎着一把老式但显然精心维护的勃朗宁手枪。
此刻，他正靠在一辆改装过的、焊接着机枪支架的皮卡车旁，听着一个情绪激动的年轻头目的提议。这个年轻人叫贾巴里，身材魁梧，肌肉虬结，头上绑着红色的头巾，一双眼睛里燃烧着狂热的火焰和急于证明自己的冲动。
“马科斯！机会就在眼前！”贾巴里挥舞着手臂，声音因为激动而有些嘶哑，“我们都听说了！政府在那边那个旧农场弄了个大项目，是跟中国人合作的！里面全是值钱的设备，还有吃的，药品！他们肯定还有现金！”
他环视周围渐渐被他的话语吸引过来的同伴们，提高了音量：“政府军现在像保护宝贝蛋一样守着那里！为什么？因为他们怕丢脸！如果我们能狠狠地干他一票，哪怕就是放把火，打几下冷枪，都足以让那些首都来的老爷们脸上无光！这能大大提振我们的士气！让更多人知道，我们还在战斗！让那些以为抱上中国人大腿就能高枕无忧的家伙尝尝厉害！”
一些年轻的武装分子被贾巴里的话语煽动起来，发出低沉的附和声，眼神变得跃跃欲试。掠夺财富和打击政府威望的双重诱惑，对他们很有吸引力。
马科斯一直没有说话，只是用他那双冰冷的眼睛扫视着躁动的人群，最后目光定格在贾巴里因激动而涨红的脸上。他缓缓直起身，动作并不快，却带着一种无形的压力，让周围的嘈杂声渐渐平息下去。
“贾巴里，”马科斯开口了，声音不高，却异常清晰，像冰冷的刀片刮过每个人的耳膜，“声音大，不代表道理对。你脑子里只装着那些机器和罐头吗？”
他向前走了两步，逼近贾巴里，虽然身材不如对方魁梧，但气势上却完全压倒了对方：“我来问你一个问题，一个很简单的问题。你知不知道，那个基地，是哪个国家的人在那里干活？是哪个国家租的地、投的钱？”
贾巴里愣了一下，似乎没料到马科斯会问这个，梗着脖子回答：“当然知道！中国人！那又怎么样？我们抢的就是…”
“蠢货！”马科斯猛地打断他，声音陡然严厉起来，疤痕在火光下显得更加狰狞，“‘那又怎么样’？你说得轻巧！那我告诉你，‘那’就很不一样！”
他猛地转身，不再只看贾巴里，而是面向所有围拢过来的手下，目光如电般扫过每一个人：“你们也都听着！都给我把脑子从脚后跟里拿出来用一用！”
“中国人！那是中国人！”马科斯重复着，强调着，“你们以为我们现在是在跟谁打仗？就只是亚的斯亚贝巴皇宫里的那个老头子吗？不！我们是在为未来的新政权打仗！是为了有一天，我们能坐在谈判桌前，而不是像现在这样躲在矿洞里！”
他深吸了一口气，努力让自己的语气平缓一些，但说出的内容却更加震撼，试图敲醒这些被短期利益冲昏头脑的手下：“听着，伙计们。就算我们走运——我是说走了他妈的狗屎运——真的打赢了，推翻了现在的政府。然后呢？然后我们他妈的怎么办？”
马科斯摊开双手，做出一个环抱世界的姿势，但表情却充满了嘲讽和无奈：“这个国家已经被打烂了！矿场停了，农田荒了，公路炸得到处是坑。谁有钱来帮我们重建？谁有技术来帮我们重新把机器开动起来，把粮食种出来，把路修好？指望那些只会给我们塞点过期军火让我们当炮灰的欧洲人？还是指望那些眼睛里只有石油和钻石、恨不得把我们最后一点骨髓都吸干的美国人？”
他停顿了一下，让这些问题像石头一样砸进每个人的心里，然后才缓缓地，一字一句地说道：“不。他们只会像真正的秃鹫一样，等我们流干血，然后扑下来分食尸体。真正有能力、有意愿（至少表面上是）帮一个烂摊子国家从头开始的，现在这个世界上，你们掰着手指头数，能有几个？”
他的目光再次扫过众人，看到一些人脸上开始出现思索的神情，而不仅仅是狂热的躁动。
“是中国人。”马科斯自己给出了答案，声音低沉却极具穿透力，“他们有钱，有技术，有我们急需的一切。而且，他们通常…不那么爱管闲事，只要利益得到保证。”他舔了舔有些干裂的嘴唇，“我们现在去动了他们的人，抢了他们的项目，就等于一巴掌扇在他们脸上！这会结下死仇！不仅现在的政府会往死里打我们，更重要的是，哪怕我们将来赢了，也彻底断绝了从中国获得任何援助、贷款、投资来重建国家的可能性！为了几台机器、一点罐头，堵死我们未来所有的路？贾巴里，这就是你他妈的‘好主意’？你这是要带着大家往悬崖下面跳！”
人群中响起一阵窃窃私语，许多人的表情变了，从最初的狂热变成了迟疑和后怕。他们或许不懂国际政治，但马科斯描绘的“未来断粮”的景象，直观而可怕。
贾巴里脸一阵红一阵白，在马科斯缜密的逻辑和强大的气场面前，他的冲动和狂热显得如此苍白无力。他张了张嘴，还想反驳什么，却发现自己根本找不到合适的词，最终只能不甘地嘟囔：“难道…难道就这么看着？他们可是在帮我们的敌人…”
“看着？”马科斯冷笑一声，眼中闪过一丝狡黠和老谋深算的光芒，“谁说要看着？中国人的项目在那里，本身就是局势的一部分。我们要做的，不是去愚蠢地攻击它，而是要学会利用它。”
他压低了声音，像是在分享一个秘密：“让他们在那里待着。让他们投资，建设。项目越大，政府军就越要分兵去保护，就越能牵制他们的力量。而且，总有一天，无论谁上台，都需要把这个项目继续下去，因为那关系到粮食和钱。到时候，拥有那个项目周边地区‘影响力’的我们，说话的分量就会不一样。那才是真正的资本，比你们抢来的那些破烂机器值钱一千倍，一万倍！”
篝火依旧在噼啪燃烧，但营地里的气氛已经彻底改变。一种新的、更加复杂的认知，取代了简单的掠夺冲动。
马科斯用他冷酷的现实主义和长远的算计，暂时压服了内部的躁动，也为这个挣扎在生存边缘的武装组织，设定了一条更加危险却也更加狡猾的道路。
他知道，秃鹫卡西姆回来之后，必然还有一番争论，但至少此刻，他稳住了局面。
而远在五十公里外中方基地里的人们，丝毫不知一场潜在的危机，就这样在敌人的内部争论中，悄然化解。
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