刹那间，张小生只觉一股磅礴之力在丹田深处翻涌汇聚。原本散发着淡淡白色治愈微光的生生不息丹，骤然如被烈焰点燃，转为炽烈的火红色，光芒愈发浓郁夺目。那光芒之中仿佛蕴藏着无尽能量，如一片浩瀚汪洋，磅礴灵气源源不断奔涌而出，向着他的四肢百骸席卷而去，每一丝灵气的注入，都让他的躯体愈发充盈饱满。
一个周天，两个周天，三个周天……时间在修炼中悄然流逝，他全然沉浸于这股力量的交融与吸收，不知过了多久，终于将这股雄浑之力彻底融入丹田，使其成为自身的一部分。
“睁！”
随着一声暴喝，张小生猛地睁眼，刹那间，两道金色锐芒如闪电般自眼眸中激射而出，那光芒似能穿透世间一切虚妄，带着令人胆寒的锐利与威严。
“还不错！”见张小生将那股刚暴涨的力量缓缓收束，老乞丐脸上露出满意之色，缓步走上前来。
他顿了顿，话锋陡然一转：“小生，你可知晓，如今人族年轻一辈为何大多止步于七境？”
张小生已将周身激荡的气息敛去，望着老乞丐深邃的眼眸，略一沉吟，试探着答道：“莫非与各族签订的天道契约有关？”
老乞丐解下腰间的酒葫芦，猛灌一大口烈酒，酒液顺着嘴角滴落，才缓缓开口：“非也，那不过是其一。更重要的是，修士在七境时，若能领悟天地法则、潜心打磨己身，日后的修行之路才能走得更稳、更远。”他抬眼看向张小生，语气郑重，“你可愿继承我的剑道法则？”
“为何是我？”张小生犹豫半晌，目光灼灼地迎上老乞丐的视线，“我的剑道天赋，并不算出众。”
算上尚未完全领悟的空间法则，他身上已背负三种法则之力。虽对剑道法则心向往之，可“贪多嚼不烂”的道理，他还是懂的。
“因为你是他选中的人。”老乞丐眼中精光一闪，那目光仿佛能穿透皮肉、直抵神魂，似要将张小生从里到外看个通透。
“他？是刘爷爷吗？”张小生心头一动，想起了那个在他最困顿无助时，如明灯般照亮前路的苍老身影。
“不错。”老乞丐点头，语气带着不容置疑的坚定，“虽不知他为何偏偏选你，但我信他的眼光，一如你信你那胖子兄弟。”
“可我身上已经有两道法则了。”能继承剑道法则，张小生并非不动心，他也清楚老乞丐的剑道法则必然深不可测。但珍宝阁掌柜早已郑重提醒，法则领悟过多，只会与大道渐行渐远。是以他只能压下心动，委婉推辞。
“哎！你这小子！”老乞丐轻叹了一声，语气里裹着几分复杂难辨的情绪，似惋惜，又似无奈，“你可知‘顾君剑圣’这名号一旦传开，多少人得挤破头来求我收徒？如今我白白送上门，你倒好，竟还推三阻四，真是气煞老夫！”
“老乞丐，您也别往心里去，我看师姐就很不错，不如把这传承给她吧？”张小生急忙开口宽慰，却没察觉自己这话一字一句，都像小石子般往老乞丐心窝里扎。
“罢了罢了！”老乞丐不耐烦地挥挥手，语气里满是挥之不去的郁气，“你小子还是赶紧取把灵剑，早些走人吧。”说罢，便气冲冲地转身，头也不回地往剑冢深处走去。
“不就是没接你那剑道传承吗，至于这么小气？”张小生望着他远去的背影，忍不住小声嘀咕了一句，脚下却没迟疑，紧赶几步跟了上去。
剑冢之中，依旧是那片亘古不变的死寂。周遭的每一把剑，都像耗尽了最后一丝生气，沉沉地沉寂着，仿佛连曾经的锋锐都被岁月磨成了灰烬。
“老乞丐，我的墨玉麒麟呢？”张小生跟在身后，望着这片熟悉的剑冢，忽然想起了自己的老伙伴，急忙问道，“我听说被掳走后，师姐把它带走了——它一定在你这儿吧？”
“亏你还没忘。”老乞丐听了，倒没再揪着先前的事计较，只抬右手往一处指了指，语气沉了沉，“它为了救你，灵智被打散了，如今不过是柄寻常灵剑罢了。”
张小生心头一紧，三步并作两步奔了过去。
“老伙计……”来到那半插在土里、通体乌黑的灵剑旁，他缓缓伸出手，指尖抚过冰冷的剑身，一股难以言喻的酸涩瞬间涌上心头，翻江倒海。
“现在的它，已经不适合你了。”见他这副模样，老乞丐难得没说刻薄话，只轻声劝道。
“是吗？”张小生摩挲着剑身，感受着那彻底消失的灵性波动，自然明白老乞丐说的是实情，可心底里，他仍想带着这位老朋友继续走下去。
他正要伸手去拔，却被老乞丐出声拦住：“还是把它留在这里吧。剑冢剑气蕴养，至少还有恢复的可能。”
张小生的动作猛地顿住，身体微微一僵。他就那样呆呆地望着剑柄，仿佛眼前不是一柄剑，而是即将永别的挚友，眼眶里翻涌着浓浓的不舍，几乎要溢出来。
老乞丐见他如此，也不忍打断，静静等了好一会儿，才轻轻叹了口气：“走吧，别处的灵剑，也未必差。”
“老乞丐，难道就真的没有别的办法了吗？”张小生听完，脚下像生了根似的，半步都没挪动。
“办法？有是有，就看你能不能扛住了。”老乞丐摸出酒葫芦，刚拔开塞子想灌一口，迎上张小生那双写满不甘的眼睛，又悻悻地塞了回去，语气幽幽地开口。
“真的有办法？！”张小生眼中倏地亮起一抹光，难掩兴奋地追问，“是什么办法？”
“很简单——斗剑！”老乞丐吐出两个字，语气里带着几分莫测的意味。
张小生眉头一蹙，眼中闪过几分疑惑：“斗剑？和谁斗？”
老乞丐嘿嘿一笑，枯瘦的手指在酒葫芦上轻轻敲了敲，发出几声沉闷的响：“自灵剑生出灵智，便不只是一柄剑了，更像是另一个鲜活的生命体。既是生命体，剑灵之间自然有交流，有接触便少不了争斗——这斗剑，便是剑灵之间的较量。赢的一方，能分走输家些许灵性。”他顿了顿，扫向四周林立的剑影，“而这剑冢里，最不缺的就是有灵智的剑。只要你能一直赢下去，就迟早能帮它恢复灵智。”
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