二天大早，营房就被人围堵了。
叶十三带上马成，匆匆下了烽火台。
“千户大人，是各烽火台的伍长们。”
待走近一些，马成认出了围堵在营房栅门外的那群人。
以黄羊岘烽火台为主，东西各分布着另外九座烽火台，是同属一个管辖机构。
“这帮家伙来得挺早，看来天不亮就出发了？”
马成嘟囔着，又道：“可能是前来报道，要参见千户大人您的。”
待走到跟前，叶十三看到的，却是一张张目光轻蔑，傲气十足的脸。
看着这些人和讨债鬼一样的嘴脸，叶十三顿时急急皱起了眉头。
“诸位来了？”
马成挤出一脸的微笑，拱手又道：“还不赶快见过千户叶大人？”
不用马成介绍，这些人猜都能猜得出来眼前之人是谁？
这一线的烽燧兵们，相互都认识，大多都是附近几个村里出来的人。
只有叶十三看着面生，那绝对就是刚混上了千户位子的那个奴籍兵卒。
一个奴籍，居然混上了千户职，不知道是给上面塞了多少银子？
反正，这些人心里都是如此想的。
至于嘉奖令中所杀的那些鞑子兵，这个完全可以编造杜撰，反正除了黄羊岘的烽燧兵以外，他们又没亲眼看到。
再说，之前的伍长和什长都死了，谁知道是怎么死的？
何况，就黄羊岘烽火台，直接战损一半。
说不定，是那五人杀了个把鞑子，军功却被这个奴籍兵卒冒了。
被贬为奴籍充军到此的人，大多都是内地有门庭的家族，拿银子巴结上面，那是最有可能的。
既然马成把话挑明了，这些人也就躬身拱手。
“沙窝梁烽火台……”
“五里营烽火台……”
“交河埠烽火台……”
“狼嚎岭烽火台……”
“鹞子岭烽火台……”
“兔窝堡烽火台……”
“落雁坡烽火台……”
“通古驿烽火台……”
“……”
九个烽火台的伍长什长，相继都报了名字，叶十三却一个都没记住。
叶十三挺了挺胸，拔直了腰杆，道：“诸位辛苦，先到营房歇着，外面太冷了。”
时值隆冬，不冷才怪。
“谢叶千户大人……”
众人又是拱手一礼，全部进入营房的屋子坐了。
这些烽火台比较分散，有的和村子挨着，有的纯属建在荒野地带。
他们看得出来，马成现在是这个叶千户的跟班亲随。
但从他们刚才对叶十三的打量中，并没有发现这个新上任的下千户叶十三有何出众的地方。
就那懒散样子，一个嘴巴就能抽得他翻三个跟斗。
还杀鞑子？
屁！哄鬼去吧！
众人心中如是骂着，但叶十三已经被晋升为下千户，那就是大他们五级都不至的人物了。
尽管心里有百般的不服，但也不敢明着说出来。
不管如何，人家再是草包，那也是千户职。
是统领这一带烽火台驻军的最高军事长官。
眼下，算上黄羊岘烽火台的烽燧兵，加上两个大村里的游击驻军，说是五百兵数的驻防兵力，其实兵数还不足八成。
虚报兵数，冒领空饷，那在军中并不少见。
要是再筛选掉一些病弱老残，有实战能力的兵卒，估计在此基础上还要减少两三成。
就是如此虚报冒领，但发到手的粮饷，也是少得可怜。
层层盘剥，已经到了惊心触目的地步。
“大人，他们有可能是听到了风声，前来要粮饷的。”
趁着叶十三去茅厕的空子，马成赶了出来提醒了叶十三一句。
他看得出来，这些人绝不是只为参见新长官而来，这是伸手要钱，张口要粮来了。
烽燧兵和沿线驻军的粮饷被克扣、拖欠，那是常有的事。
叶十三有些觉得，他辖下的这些兵马，倒像是前世现代自负盈亏的保安公司。
凡是吃的用的，一应所需，都得他这个私企老板来解决。
草！
什么晋升？
这他娘的就是个坑。
拉了一泡屎也没把肚里怨气泄掉的叶十三，稳稳神后，拔直了腰杆又进了屋子。
一进屋，就有一个伍长站了起来。
“禀千户大人！”
伍长躬身拱手，道：“兔窝堡烽火台年久失修，燧道塌陷，拦马沟被暴雨冲毁已有半年之久，在编兵数五人，已有两月未见粮饷发放。”
“禀千户大人，鹞子岭烽火台，有两人抚恤金至今还未发放，而且战损二人的空缺，还未补上。”
另一名伍长也见机站起，深躬一礼后报上了现状。
紧接着，沙窝梁、五里营、交河埠……烽火台剩下的伍长什长们，纷纷起立大倒苦水。
无一不是要钱，要粮，要人。
草！
这才是九个烽火台的伍长什长们，要是驻军的两个百夫长带上六个甲正来，再向他这个头顶军衔，手中无钱的千户要这要那，就把查抄了何家的钱粮全部拿出来都不够分配。
“去，你喊丁威过来，趁着大家都在，开会。”
眉头紧蹙的叶十三，让马成去烽火台换丁威来营房。
眼下，丁威还是黄羊岘烽火台的伍长。
片刻后，丁威到了。
叶十三目光一扫全场，望着一张张讨债鬼似的脸，知道该如何做了。
一，二，三……十锭雪花银被放在桌上。
每锭十两，共一百两。
“诸位，军部无另外的军饷发放下来，此银数量不多，大家各拿十两以解眼下之急。待日后有军资配发下来，本千户再另行分配。”
叶十三说完，端起眼前早已凉透了的半碗隔夜茶张口就喝。
“千户大人不可！”
见叶十三如此，丁威大惊道：“这一百两银子，那是分给大人您的赏银，这份奖赏本来就不多，大人要是全给了他们，您自己咋办？”
丁威知道，这一百两银子，是昨晚平分了的那份。
是叶十三泼了命挣来的军功。
“呵呵！”
不料，叶十三一笑，淡淡道：“大惊小怪，本千户还以为你说这茶不能喝呢！”
说罢！叶十三把喝空了的茶碗，往桌上一放。
这一下，在座的九人不淡定了。
这新上任的叶千户，把自己的一份赏银，均分给他们。
“丁伍长，你也拿十两，给弟兄们填补点过冬的衣物。”
丁威昨晚和其他人一起，已经每人平分了一百两银子，这本来就是为家里人得了一笔巨款。
但眼下叶十三又一视同仁，把他的那份，再次平分给他们这些伍长什长。
“千户大人不可啊！”
丁威眼眶一红，当场就给叶十三跪了下来。
“还请大人收回成命，您家里也有老娘和妹子要养活，就这一百两赏银，小的们都拿走了，您家里该如何办？”
丁威的话，同时也让其他九人心头一震。
“拿着，这是命令！”
叶十三骤然变脸，冷声就是一句。
军令如山，谁敢不从？
何况，这是发银子，又不是去送死。
“遵命！”
丁威站了起来，走动桌前抓起一锭银子揣进怀里。
另外九人见状，也纷纷上前，抓起银子就紧紧攥着，生怕慢上一步叶十三会改变主意。
见众人拿了银子，叶十三又道：“即刻起，现有伍长升什长，原什长不变，但每月饷银加二两银子。”
“谢千户大人！”
面上神情一愣的几个伍长，霎时就跪下听令。
叶十三嘴角一扬，又道：“眼下天寒地冻，除了流沙地带以外，其余地带无法修筑工事，关于一切防御工事，要等天暖再说。”
“你们现已都是什长职，有缺编的烽火台，自行补够兵数，眼下战事随时都会爆发，你们都给我把眼睛擦亮了。”
叶十三画完饼，又补充了一句。
要得带好这班人马，必须让他们尝到甜头看到希望，但也不能由着他们乱来。
如此一想，叶十三站了起来，向丁威道：“煮饭，吃完后跟我去一趟芦河湾村，何家那边，军部还欠着给我们的嘉奖。”
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