午夜刚过，何秀儿喊醒了叶十三。
驿馆的杂役，已经煮好了粥饭，叶十三一行草草吃了后，带上驿馆准备的干粮，选择了一条离元蒙查尔津城最直的路线，趁着月色就急急赶路。
一路上，月色洒在地面，四周静谧得只有马蹄扬起积雪的声音。
等到了沁目河边，已经是傍晚时分。
虽然采取的是直线行军，绕开了西河镇和黄羊岘，但路途照样不是一路平坦。
望着鼻孔喷着粗壮白气的战马，叶十三这才下令打尖，用芦苇枯叶生火，烤食干粮歇缓一阵。
“明天，就是给宁鹘王上赫拉儿时日期限的最后一天。”
叶十三啃着烤热了的干粮，冷不丁就是一句。
陈七斤闻言，凑了过来说道：“大将军如此急着赶路，莫非就是怕赫拉儿来查尔津城，而我们还在路上未归？”
“那倒不是！”
叶十三摇摇头，诡异地说道；“本统帅还真怕他如约而至。”
“啊……”
此言一出，不但陈七斤大吃一惊，其他卫兵，也惊异地望着叶十三。
这给宁鹘王上赫拉儿定的谢罪期限，怎的又怕人家前来谢罪？
但何秀儿懂了，独自坐在火堆旁笑得面如桃花。
也只有她摸透了叶十三的心思，这赫拉儿真要来了，无非就是带着礼物谢罪，大不了割让一块土地，作为借道给元蒙军队的罪过，向北防军做一些补偿而已。
叶十三不缺土地，牛羊对他来说用处不大。
他就要的是赫拉儿死硬扛着，根本不把叶十的给的十日期限放在眼里。
如此一来，叶十三就会率着查尔津城驻扎的北防军，以此由头，一举将宁鹘的银滩王城踏平。
“大将军，依小的看，那宁鹘王上他不敢不来，说不定也和我们一样日夜赶路。”
陈七斤一脸得意，啃了一口烤得焦黄的干粮，又道：“忽烈儿在银滩城的驿馆被杀，这就足矣让赫拉儿发抖的了，他敢不来？”
何秀儿却不以为然，插话说道：“我也盼着赫拉儿硬气一些，不把大将军的警告放在眼里。”
“你……”
陈七斤直接从地上蹦了起来，指着何秀儿，吃惊地说道：“我们都是大将军最信得过的手下，你怎能长他人志气，灭自己威风？”
“哈哈哈……”
一向沉默寡言的何秀儿，此时仰面，银铃一样大笑起来。
“难道，你是盼着赫拉儿准时来查尔津城向大将军谢罪，任何划出一片草原，让你去放马牧羊？”
叶十三就像没事人一样，低头啃着干粮，任由卫兵们嚷嚷个不停。
何秀儿的这一笑，让陈七斤慢慢回过味儿来。
“哎呀！”
猛拍了一下自己的大腿，陈七斤说道：“看我这猪脑子，哪里懂得大将军的绝妙部署。”
“是何部署？”
卫兵们纷纷看向陈七斤，企图从陈七斤嘴里，得知这里面到底是何玄妙？
不料，陈七斤却低头啃食起手里的干粮，不再言语一声。
“事关军事机密，岂能胡乱打听！”
何秀儿也是，傲然一挺革甲下微微隆起的胸脯，迎着几双好奇的目光，神秘兮兮地又是一句。
既然事关军事机密，卫兵们当然不再好奇，更没有继续追问……
突然被亮起的篝火，引起了就近一处哨卡下注意。
低头啃食着干粮的叶十三，嘴角扬起一抹笑意。
由远而近逼了过来的那种杀机，他当然是捕捉到了。
百步，五十步，二十步。
就在叶十三心里，默默数着那种悄然逼近的脚步时，周围突然呼啦啦冒出八个兵卒来。
“放下武器，就地蹲着不许妄动！”
二十步远处，突然冒出来的兵卒们，已经把叶十三一行人围在中间。
映着火光，已经把佩刀抽了出来的陈七斤，看清了包围着他们的兵卒后，一脸的紧张就放松了不少。
是自己人。
喊过话的一名甲正，此时也认出了叶十三。
“大将军，您如何在这里？”
孩子没娘，说来话长。
叶十三不想给这些哨卡的兵卒没解释半天，拉下脸来说道：“本帅出来抽查各哨卡的军务，果然没让本帅失望，你们都够格，好样的！”
说着，叶十三向带头的甲正竖了一下大拇指。
剩下的七个兵卒，纷纷上前单腿跪地，倒握着佩刀拱手行礼，“小的们参见统帅叶大将军。”
“行了！”
叶十三一摆手，站了起来，目光从八人的脸上扫过，道：“每人赏五两银子，回头本帅让军需官发放给你们。”
“谢大将军！”
哨卡的八个兵卒，纷纷低头，拳头触地，又是齐声道谢。
……
待回到忽烈儿的王宫，已经是大半夜了。
叶十三在何秀儿的侍奉下，扎扎实实地泡了个热水桶沐浴一番，这才踏实地睡了过去。
果然，第二天一整天，都没见到宁鹘的使臣到来。
这时候，已经早到一天的吴六子，已经组织人手把成筐的子弹，尽数运到了查尔津城的驻军大营。
五十挺根据前世现代中的资料，叶十三从脑海中整理出来后制造的马克沁机枪，已经在崔明贵的指挥下，从血卫军中选拔出来的机枪手们，已经学会了这种新式杀器的使用。
叶十三提前部署的五十门火炮，两千长枪，加上这五十挺马克沁机枪，共是两千五百兵数。
周钊的右翼，加上原来的兵马，挑选出了七千骑兵。
这七千骑兵，是原步军趟子手和骑兵步弓手组成。
余下战斗力稍弱的五百兵卒，被编入粮草军资的运输，如此一来，粮草军资，再不动用战斗力更差的末等兵卒。
北防军眼下的地盘太大了，叶十三不敢调动太多的兵马前行。
守住查尔津城还不算，还要守住大金和巴立两个部族的地盘。
北防军总共可战兵数，远不足六万。
九幽刀法再是厉害，也无法面对上万兵马对阵的战争，特战队再是勇敢，那也不适合两军对垒。
若要是以少胜多，只有较大规模的火器，去收割规模更大的敌军。
“大将军，时辰到了！”
周钊已经披挂停当，只等叶十三一声令下。
“好！”
叶十三目光如炬，扫视了一眼整装待发的众将领们，提高了声调说道：“我们这一万兵马，踏平银滩城后，从宁鹘境内直插虎头关和袁彪部会师，随后有苏烈带领的一万北防军，进驻宁鹘银滩城，与我军占领的元蒙地盘连成新的防区。”
此时，所有大小将领们，这才明白过来，叶十三早已部署好了一切，只是再等行动的契机。
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