“他娘的！”
叶十三就像被蛇咬了一口，猛然从何秀儿的裤腰下面抽回了手。
“郡主如何被鞑子掳走了？”
顾不上擦拭一下手指头的叶十三，翻身就跳下了炕直奔桌边坐了。
“小的康玉，是虎头关周大祥将军麾下探马……”
“少你娘的给老子废话，说重点的！”
一声暴吼打断了信使的自我介绍，叶十三差点把湿漉漉的巴掌，就抽在信使的脸上。
“回王爷话！”
跌跌撞撞进了屋子后就跪了的信使康玉，一脸惊慌地又说道：“虎头关接到银滩城的急报，说郡主一行，在宁鹘地界被一伙鞑子溃兵所……”
望着呼哧带喘的信使，叶十三直接蹦了起来，额头青筋暴起，怒声骂道：“刘三蛋，老子非剥了你的皮不可！”
“王爷，郡主她，被鞑子给掳走了？”
一脸惊恐的何秀儿，急忙紧了一下裤带，光着脚就从炕上跳了下来。
叶十三眼里寒芒顿起，沉声向何秀儿说道：“传我命令，各部人马准备好了，大军即刻出发。”
“王爷莫急！”
何秀儿掖好了内衣，迎着叶十三就要喷火的目光，安抚道：“这上万大军，辎重更是不少，尤其炮车不是说走就能走的，不如骑兵和长枪血卫军先行一步，其他各部充分准备后再上路？”
深吸一口气，叶十三稳稳神，咬牙道：“就听你的，一千长枪血卫军，即刻随本王出发，里边步军全部骑马赶路，骑兵全部留下，没马的改为步军辅助炮车和辎重天亮后动身。”
听到动静的驿丞牛汝成，战战兢兢来到叶十三的屋子。
“王爷如此着急赶路，不如抓紧时间先垫些肚子，晚饭已经过了好些时候了，这夜间赶路更得吃饱了才是，灶间现已煮了些肉刚出锅，要么下官先安排随行兵将用饭？”
“还吃个屁！”
叶十三没好气地骂了驿丞一句，摆手又道：“难得你还想到这些，不如这样，能吃的饭食，全部打包起来带路上，谁要是饿了顶不住了，行军途中照样可以垫几口。”
“好好，下官这就去办！”
驿丞牛汝成连声应诺，转眼就溜出了屋子。
不大时候，叶十三已经甲胄上身，何秀儿也是披挂挺当，传令回来准备随军开拔。
袁彪急匆匆赶了过来，拱手道：“王爷，骑兵和炮车，还有辎重，稍作准备后半夜就可开拔。”
“不急！”
叶十三摆摆手，沉声道：“你留下押后，炮车和辎重，没必要如此着急上路，本王有马成带着血卫军长枪就够了，把骑兵的战马留一些，让所有的长枪血卫军都骑马上路。”
吩咐完毕，待叶十三吃屋门，亲卫们已经立在马上静静等候。
“嗯，好样的！”
叶十三目光冷冷，扫过驿站大院里已经跨上了战马的亲卫们，心头顿时一阵欣慰。
他的这些接受过特训的卫兵和探马，素质和其他兵卒就是不一样。
“王爷，请上马！”
陈七斤亲自牵了战马，在队首位置站着等候。
何秀儿的战马，也由谢老五骑在自己的马背上牵着缰绳。
吴六子呢？
此时怎么就不见了吴六子？
就在叶十三纳闷之间，吴六子骑着马，从驿站的大栅门方向已经折返回来。
“王爷，走官道一日半可达虎头关，若是走山道，差不多一日时间，就能到达虎头关侧面宁鹘地界。”
叶十三眉头一皱，思忖片刻，道：“若是走山道捷径，夜间行军麻烦颇多，山道拥挤易发事故，还是走官道得了！”
由于急于开拔，粮草速度缓慢无法跟进，叶十三又道：“你带几人赶在前头，通知虎头关准备饭食和干粮，本王一到虎头镇，直接用饭歇息半个时辰，必要时还要换马，命令周大祥务必准备齐全一应所需。”
“遵命！”
吴六子在马背上拱手一礼，然后勒转马头，带着几名随从冲出大栅门直奔官道。
随后，连一碗稀粥都顾不得喝下肚里的叶十三，带着驿丞打包好了的二百多斤熟肉，数量还不足一千的饽饽，率领着一千长枪血卫军，在夜色中全速奔赴虎头关方向。
一路飞扬的尘土，由于月色暗淡，导致能见度越来越低，叶十三只好下令兵马尽最大大程度拉开距离，如此一来，可避免战马之间发生碰撞造成不必要的伤亡。
待到天色微亮，已经离虎头关不足六十里地了。
“嘟噜噜……”
战马打着响鼻，从两只鼻孔喷出老粗的白气，浑身都被汗水湿透。
叶十三回头望向长长的队伍，转头吼道：“放慢马速，分发食物下去，在马背上进食垫一垫肚子。”
这下，何秀儿有的忙乎了。
每个兵卒，只能分得二两左右的熟肉，三人分吃两只黑面饽饽。
牛皮水袋中的水，已经被冻成了冰坨，兵卒们隔着袋子敲碎冰坨，只好含一块冰渣来解渴。
由于战马大量出汗，故不敢直接停下歇缓，要是战马由此受了风寒，可就会倒地不起。
急行军一夜，但也不敢继续狂奔，如此下去会让战马直接炸肺。
慢行一个时辰，战马状态也稍好一些，兵卒们肚里多少也见了些食物，叶十三下令一个时辰内赶完四十里路。
到了虎头镇的时候，已经是午时了。
虎头关守将周大祥，至少已经亲自跑了三次大灶，督促饭食尽快上桌。吴六子只是比叶十三率领的血卫军，早到了一个半时辰而已。
就是这早到的一个半时辰，直接跑废了五匹战马。吴六子五人以五匹战马的代价，换来的就是叶十三不用等待，就可以吃到热腾腾的饭菜。
这一路，何秀儿不敢插嘴问话，只有她心里明白，香香郡主被掳，叶十三的心里定是着急如焚。
“王爷，前面就是虎头镇了！”
马成举目一望，只见一片高矮不一的屋舍，此时已经出现在不足二里地处。
“吴六子定是已经到了！”
叶十三顺着马成所指，高声又道：“到了兵营，都检查一下马匹，需要更换的，及时找虎头关守军调换，水袋，干粮，都各自准备足了，用过饭后，稍加歇息两炷香功夫，都听清楚了？”
“请王爷放心，我等都铭记在心。”
兵卒们势如山呼，齐声应答。
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