刘晓哓和阿强刚处理完药铺的事儿，还没来得及喘口气，码头又出事了。听到消息时，两人正在给弟子们传授轻功技巧，小弟子跌跌撞撞跑来，声音都带了哭腔：“盟主！码头那边乱套了，好多人拿着武器守着，船根本出不去！”
阿强把腰间的剑一紧：“怎么一个接一个来！晓哓，这次说什么也得把幕后的揪出来！”刘晓哓没说话，眼神里透着狠劲儿，带着众人直奔城北码头。
远远地就瞧见码头被围得水泄不通，十几个壮汉手持大刀长矛，把出入口堵得死死的。岸边停着的商船船帆歪斜，船工们蹲在角落，有的头上缠着布条，血迹斑斑。刘晓哓挤进人群，拉住一个年轻船工：“兄弟，这到底咋回事？这些人哪来的？”
船工抹了把脸上的血，咬牙切齿道：“我们也不知道！今儿一早刚准备开船，这群人突然冲出来，说码头被他们‘天霸帮’包了，以后进出都得交‘过路费’！我们不肯，他们就动手打人！”
阿强气得跳脚：“什么天霸帮！光天化日强收保护费，当这是他们家后院呢？”他拨开人群就要往前冲，刘晓哓一把拽住他：“先别急，问问清楚！”她转向领头的壮汉，提高嗓门喊道：“你们天霸帮凭什么占码头？有王法吗？”
壮汉把刀一横， sneered道：“王法？在这码头，老子的拳头就是王法！想过？留下一半货物，不然都给我滚！”围观的百姓敢怒不敢言，小声议论着“听说他们背后有人撑腰”“惹不起啊”。
刘晓哓正要开口，人群外突然传来一阵大笑。一个头戴紫金冠、身穿绣金披风的青年慢悠悠踱步而来，身后跟着四五个随从，个个腰佩长剑。“我当是谁在闹事，原来是江湖盟主啊！”青年把玩着手中的玉扇，眼神里满是轻蔑，“刘盟主，这码头生意，我家想插一脚，您有意见？”
阿强上前一步，质问：“你又是哪号人物？强占码头，欺负船工，算什么本事！”
青年挑眉：“我乃镇北侯府二公子赵承风。刘盟主，江湖归江湖，生意归生意，您管得是不是太宽了？”他身后的随从跟着哄笑，气氛剑拔弩张。
刘晓哓心里一沉，侯府背景深厚，但面上丝毫不露怯：“赵公子，码头是百姓营生的地方，你强收过路费，与强盗何异？还望你即刻撤走人手，别逼我们动手。”
赵承风收起扇子，脸色一冷：“动手？就凭你们这些江湖草莽？”他大手一挥，天霸帮众人瞬间围了上来，刀光闪烁。
眼看就要开打，远处突然传来一声清亮的喝止：“都住手！”一位白发老者骑着高头大马赶来，身后跟着一队官差。“赵公子，刘盟主，有话好好说，动刀动枪成何体统！”老者翻身下马，正是本地知府陈大人。
赵承风脸色变了变，拱手道：“陈大人，我不过是想整顿码头秩序，这些人却要跟我动手！”
陈知府看了看满地狼藉，叹了口气：“赵公子，整顿码头也该走官府程序。刘盟主，还请给本官一个面子，此事容后再议？”
刘晓哓深知知府在和稀泥，但眼下也不好撕破脸，便点头道：“好，看在陈大人面子上，此事暂且放下。但赵公子，若再为难百姓，江湖道义可不会坐视不管！”
赵承风冷哼一声，带着人扬长而去。刘晓哓和阿强没急着走，而是留在码头安抚船工。一个老船工偷偷把刘晓哓拉到一旁，压低声音说：“盟主，这赵公子最近和城西赌场的人走得近，听说还做着见不得人的买卖……”
当晚，刘晓哓召集各大门派核心弟子商议。“这赵承风背后肯定还有阴谋。”刘晓哓铺开地图，指着城西的位置，“明天，我们分两拨人，一拨盯着码头，一拨暗中调查赌场，务必摸清他们的底细。”
阿强摩拳擦掌：“我带一队去赌场！倒要看看，侯府二公子能搞出什么名堂！”
第二天深夜，阿强带着十名弟子潜入城西赌场。赌场里灯火通明，骰子声、吆喝声此起彼伏。阿强乔装成赌客，混进人群。没过多久，他就发现不对劲——不少船工模样的人被带进了后院，出来时却垂头丧气，像是被逼着签了什么。
阿强使了个眼色，几名弟子悄悄跟上。片刻后，弟子回来汇报：“强哥，后院关着不少人，都是不肯交‘过路费’的船工！他们被逼着签卖身契，要给天霸帮当苦力！”
阿强气得浑身发抖，立刻飞鸽传书给刘晓哓，同时带人冲进后院。“放开他们！”阿强一脚踹开房门，就见几个天霸帮打手正逼着船工按手印。打手们反应过来，抄起家伙就扑上来。
另一边，刘晓哓收到消息后，带着人直奔码头。此时码头空荡荡的，只有几个守卫在打瞌睡。他们悄悄摸进去，在仓库里发现了惊人一幕——十几个大箱子里，装满了违禁的私盐！
刘晓哓眉头紧锁：“原来如此！赵承风强占码头，就是为了走私私盐！”她正要让人查封货物，突然听到外面传来喊杀声。赵承风带着大批人马包围了码头，冷笑传来：“刘盟主，坏我好事，今天谁也别想走！”
一场恶战在所难免，刘晓哓握紧长剑，目光坚定：“赵承风，你走私犯法，欺压百姓，今日就是你的报应！”双方人马厮杀在一起，刀光剑影中，江湖的平静再次被打破……
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