柳如烟在江湖中的调查陷入僵局，那些原本对她有所保留的江湖客，在经历几次莫名的警告后，愈发守口如瓶。
每一次与人接触，柳如烟都能感觉到背后有双眼睛在窥视，稍有不慎，便可能让潜在的线索彻底断绝。
但她骨子里那股倔强劲儿被激发出来，越是艰难，就越要在这重重迷雾中撕开一道口子。
柳如烟深知，寻常的打听方式已然行不通，她必须另辟蹊径。
她想起自己在江湖中曾有过一面之缘的一位奇人——“万事通”老张。
此人在江湖中经营着一家不起眼的小茶馆，却凭借着八面玲珑的手段和无孔不入的消息网，知晓江湖中诸多隐秘之事。
只是老张行事极为谨慎，轻易不与人深交，想要从他那里获取有用信息，绝非易事。
柳如烟乔装打扮一番，褪去平日里的飒爽英姿，扮成一位温婉的采茶女，背着竹篓，朝着老张所在的小镇走去。
一路上，她脑海中不断思索着如何与老张搭话，怎样才能让他放下戒心。
到了小镇，柳如烟径直走向老张的茶馆。
此时正值午后，茶馆里人不多，老张坐在柜台后，悠闲地翻着一本旧书。
柳如烟走进茶馆，轻声说道：“老板，来一碗茶。”
老张抬起头，目光在她身上扫了一眼，漫不经心地应了一声，便转身去准备茶水。
柳如烟趁机打量着茶馆，看似随意，实则在寻找着与老张攀谈的切入点。
她发现茶馆的墙上挂着一幅陈旧的字画，画中描绘的是江湖中一处险峻的山峰，落款处的印章有些模糊，但隐约能看出是某个早已没落的门派标记。
待老张将茶端来，柳如烟微笑着说道：“老板，您这茶馆布置得很有韵味，这幅画更是别具一格，不知是出自哪位名家之手？”
老张微微一怔，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，随即笑道：“姑娘倒是好眼力，这画是多年前一位朋友所赠，具体是谁画的，我也不太清楚。”
柳如烟心中一动，她察觉到老张的语气有所保留，决定顺着这个话题深入下去。
“我曾听闻，这山中的门派大多与江湖中的恩怨情仇紧密相连，说不定这画背后也有一段不为人知的故事呢。”柳如烟看似不经意地说道。
老张的眼神中闪过一丝异样，他坐直身子，上下打量着柳如烟：“姑娘，你似乎对江湖之事很感兴趣？”
柳如烟心中暗喜，知道自己的策略奏效了，她轻轻叹了口气：“实不相瞒，我家中长辈曾卷入一场江湖纷争，至今下落不明，我四处打听，却毫无头绪，听闻老板您消息灵通，所以……”
说着，柳如烟的眼中泛起一丝泪光。
老张沉默片刻，缓缓说道：“姑娘，江湖水深，不是你一个弱女子能涉足的。有些事情，过去了就过去了，何必执着。”
柳如烟却坚定地说道：“老板，那是我的亲人，我怎能放弃？我不求能改变什么，只想知道真相。”
老张看着柳如烟的眼神，心中有些动容，他犹豫了一下，说道：“姑娘，你想打听什么，尽管说吧。但我可丑话说在前头，我未必能帮得上忙。”
柳如烟心中一喜，她深吸一口气，将二十余年前那场与“幻神宗”相关的混战以及如今正在调查的城郊血案详细道来，特别强调了寻找当年证人的重要性。
老张听完，眉头紧锁，沉思良久：“姑娘，你说的这事太过久远，当年的事情又错综复杂，牵涉甚广，想要找到证人，谈何容易。不过，我倒是听说过一个人，或许他能知道些什么。”
柳如烟激动地问道：“是谁？在哪里能找到他？”
老张说道：“此人叫赵三，曾经是‘飞云堂’的一名弟子，‘飞云堂’当年也参与了那场混战。后来门派解散，赵三便隐姓埋名，在城外的一处山村里生活。不过，我也只是听闻，并不确定他是否还在那里，也不知道他是否愿意谈及当年之事。”
柳如烟谢过老张，马不停蹄地朝着城外的山村赶去。
一路上，她满心期待，又隐隐担忧。
经过几个时辰的奔波，她终于找到了那个山村。
村子不大，零零散散地分布着几户人家。
柳如烟走进村子，向一位正在村口晒太阳的老者打听赵三的住处。
老者看了她一眼，迟疑地说道：“你找赵三？他住村子东边那间破房子里，不过，他这人不太爱与人打交道，你找他有啥事？”
柳如烟微笑着说道：“我是他一位故人的晚辈，有些事情想向他请教。”
柳如烟按照老者的指引，来到村子东边。
只见一间破旧的茅屋孤零零地立在那里，周围杂草丛生。
柳如烟走上前去，轻轻敲了敲门：“请问，赵三前辈在吗？”屋内许久没有回应，柳如烟又敲了敲门，这次，屋内传来一个沙哑的声音：“谁啊？”
柳如烟连忙说道：“赵前辈，我是来向您打听一些事情的，关于二十多年前那场江湖混战。”
屋内沉默了片刻，门缓缓打开，一位面容憔悴、头发花白的老者出现在门口。
他目光警惕地看着柳如烟：“你是谁？怎么会知道我？”
柳如烟将自己的来意再次说明，赵三听完，脸色微微一变，想要关门：“过去的事情，我不想再提，你走吧。”
柳如烟连忙用手挡住门：“赵前辈，求您了，这件事关乎很多人的性命，如今城郊又发生了血案，与当年之事或许有着千丝万缕的联系，您就当是为了那些无辜的人，帮帮我吧。”
赵三的手停在半空中，他看着柳如烟真诚的眼神，犹豫了许久，终于叹了口气：“进来吧。”
柳如烟走进屋内，屋内陈设简陋，只有一张破旧的桌子和几把椅子。
赵三让柳如烟坐下，自己则坐在对面，沉默了许久，才缓缓开口：“当年那场混战，是我一辈子都不愿回忆的噩梦。‘飞云堂’因为这场混战，彻底毁了，我那些同门师兄弟，死的死，散的散……”
柳如烟静静地听着，不敢打断他。
赵三继续说道：“我记得，当年确实是有人传出消息，说‘幻神宗’藏着一个能让人称霸江湖的宝藏，各大门派为了争夺宝藏，纷纷卷入纷争。但后来我才知道，这背后似乎有一股神秘势力在暗中操纵，他们故意散布消息，挑起门派之间的矛盾，好从中渔利。”
柳如烟心中一震，连忙问道：“赵前辈，您知道那神秘势力是什么来头吗？有没有什么线索？”
赵三摇了摇头：“我当年只是一个普通弟子，知道的也不多。只记得在混战前夕，有几个神秘人曾与我们掌门接触过，具体说了什么，我并不清楚。不过，我曾看到其中一个神秘人身上带着一个奇怪的标记，像是一个黑色的蝎子。”
柳如烟心中一动，她想起林羽曾提及案发现场的神秘符号，虽然与赵三描述的黑色蝎子有所不同，但说不定两者之间存在某种关联。
她继续问道：“赵前辈，那您还记得当年参与混战的其他门派中，有没有谁可能知道更多关于神秘势力的事情？”
赵三思索片刻，说道：“当年‘乌风寨’的寨主与我有些交情，他为人精明，或许知道些内幕。不过，后来‘乌风寨’也没落了，他去了哪里，我也不清楚。”
柳如烟又与赵三聊了许久，尽可能地将他所知道的细节都记录下来。
离开赵三的住处后，柳如烟马不停蹄地赶回安宁城，将这个消息告诉林羽和苏瑶。
林羽得知后，眼中燃起了希望的火花：“如烟，你可真是帮了大忙了！这个赵三是关键证人，他提供的线索太重要了。虽然目前还不清楚那神秘势力与黑色蝎子标记的具体关联，但这是一个重大突破。”
苏瑶也兴奋地说道：“没错，而且知道了‘乌风寨’寨主可能知晓内幕，我们也有了新的调查方向。林羽，接下来我们该怎么做？”
林羽沉思片刻，说道：“我们得尽快找到‘乌风寨’寨主的下落。如烟，你在江湖中人脉广，辛苦你再打听一下。我和苏瑶则从赵三提到的黑色蝎子标记入手，看看能否在古籍或者其他线索中找到与之相关的信息。只要我们顺着这些线索查下去，一定能揭开真相。”
三人商议妥当，再次投入到紧张的调查之中，而这关键证人的出现，让他们离破案的曙光又近了一步……
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