海王后搅动着杯里的咖啡，目光落在街对面嬉闹的孩童身上，语气轻得像在说别人的故事：“城塌那天，我被坠落的星晶碎片裹着往下沉，等醒来时，已落在暗海的浅滩。”
她指尖划过杯沿，带起极淡的水光：“那时浑身是伤，本源几乎散尽，连维持人形都费力。
暗海里的星兽闻到气息围过来，我拖着残躯往岸上游，等爬上陆地，已是三天后。”
“醒来就在这片人间的海边小镇。”她笑了笑，眼底掠过一丝怅然，“穿着破碎的星晶铠甲，躺在渔船旁，被个老渔夫捡了回去。
他以为我是落难的外乡人，给了我干净的衣裳，教我认地上的庄稼，说这叫‘麦子’，不是幽澜城里会发光的星穗。”
苏清颜听得屏息——她从没想过，曾踏碎星穹的王后，会有这样狼狈的开端。
“刚开始连钱都认不全。”海王后拿起桌上的硬币，在指尖转了转，“老渔夫带我去市集，教我用这圆圆的东西换面包。看见汽车会吓一跳，以为是会跑的铁皮兽；听见手机响，总以为是星兽的嘶吼。”
她顿了顿，看向窗外的车流：“后来在镇上的图书馆待了三个月，把能找到的书都翻了遍。
原来这人间的‘历史’‘科技’，和星兽世界的能量法则完全不同。
它们不用暗影或本源战斗，靠的是‘知识’和‘工具’。”
“老渔夫走后，我就沿着海岸线走。”她指尖的珍珠发卡闪了闪，“在咖啡馆打过工，学做拉花；在花店插过花，认得清玫瑰和月季的区别。
慢慢才明白，不用星力护体，不用时刻防备突袭，日出而作，日落而息，原来也是一种活法。”
她抬眼看向苏清颜，目光温润：“刚开始总想着复仇，想着重建幽澜。
可看着人间的炊烟，看着孩子们为了块糖笑得开怀，忽然觉得——活着，本身就比什么都重要。”
咖啡的香气混着风里的花香漫过来，楚凌云忽然懂了她选这地方的用意。那些沉入暗海的过往，终究被人间的烟火，慢慢焐成了此刻的平静。
海王后将杯里的咖啡喝尽，指尖在杯底轻轻敲了敲，语气沉了几分：“当年踏碎幽澜的，不是寻常深渊星兽，是些从星穹裂缝里钻出来的远古异种。”
她抬眼望向远处的天际线，仿佛能穿透云层看见什么：“它们生在星尘初开时，身躯是凝固的暗能量，利爪能撕开星域壁垒。
寻常攻击对它们来说，不过是挠痒——就算打碎了形体，散成星雾，过个百八十年，又能在别的星系聚成形。”
苏清颜握着净源石的手紧了紧，这些事她还是头回听说。
“想找它们？难。”海王后摇头，指尖泛起极淡的水光，“它们没有固定的轨迹，像无根的浮萍在星海里漂。
有时候藏在陨石带里沉睡，有时候附在废弃的星舰上漂流，连最灵敏的星兽都嗅不到踪迹。”
她顿了顿，补充道：“更重要的是，它们未必是冲着幽澜来的。”这话让楚凌云和苏清颜都愣住了。
“星穹裂缝每过千年会扩大一次，”海王后解释，“那些远古星兽只是顺着裂缝往外涌，刚好撞上了路过的幽澜。说起来，更像是场无妄之灾，算不上谁对谁错的敌对。”
楚凌云一直没说话，听到这里却忍不住前倾了身体。
他对这些远古星兽的兴趣，早从净源石的能量波动里就埋下了——那些石头里偶尔闪过的、不属于这个时代的暗纹，总让他觉得藏着秘密。
“您见过它们的全貌吗？”他终于开口，声音里带着抑制不住的探究，“它们的能量核心……和寻常星兽有什么不同？”
这话问得有些唐突，苏清颜悄悄碰了碰他的胳膊，示意他别太冒失。
海王后却没在意，反而笑了笑：“倒是比清颜胆大。”她指尖在桌面上画了个扭曲的符号，“它们没有‘核心’，整个身躯就是团流动的能量。至于模样……见过的，大多没能活下来。”
楚凌云的眼睛更亮了。越是神秘难寻，越勾得人想一探究竟。
他望着海王后指尖那道符号，忽然觉得这场看似寻常的咖啡馆会面，或许藏着比净源石更重要的线索。
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