黄昏前，战场已经打扫好。除了地上的血迹，这里几乎看不到交战痕迹了。
清点战果后，缴获粮食五千余石，腌肉数百斤，金子一千多两，白银四万多两，还有活牲畜二百多头。这下好了，过年的肉食都有了。
\"大哥，艾家老少都关在后院厢房了，粮仓、银库也都和高闯王他们分好了。\"李茂踩着积雪走来，脸上还带着厮杀后的血迹，\"等过两天咱们搞个公审，看看杀不杀。\"
\"咱们营的粮食还够，这次缴获不少，我已经命人搭台子开始散粮了。今年陕北冬天太冷了，死了好多人，太惨了。\"
\"这些事你自己安排吧。传令下去，今晚全军在艾家庄园准备过年。\"刘处直搓了搓冻僵的手，\"把好东西都拿出来，让兄弟们好好吃一顿。\"
李茂咧嘴笑了：\"好嘞！艾家这老狗，囤了够吃三年的粮食，酒窖里全是陈年好酒，正好给兄弟们暖暖身子！\"
\"走吧，去看看发粮食。\"
穿过前院时，刘处直看见陆雄正指挥辎重营的人在分发粮食给附近的贫民。一个头发花白的老妇人抱着半袋小米，跪在雪地里不住磕头：\"大王大恩大德啊！艾家霸占了我家十亩水浇地，我儿子去讨说法，被活活打死了……\"
刘处直快步上前扶起老人：\"老人家快起来，以后就没有艾家了。\"他转头对管粮草的士兵说，\"再给老人家加一斗小米，半斤腊肉。\"
正说着，后院突然传来一阵喧哗。刘处直循声走去，发现十几个衣衫褴褛的人被亲兵营的几个士卒从地窖里扶出来。这些人面黄肌瘦，手脚上还有镣铐的痕迹。
\"大哥，这些都是还不起艾家印子钱的人。\"李虎愤愤地说，\"欠了艾家几两银子，就被抓来当牛做马，有的已经干了一两年了。\"
刘处直胸口一阵发闷。他走到一个瘦得皮包骨的中年男子面前，那人见了他就往后缩，显然是被打怕了。
\"兄弟别怕，\"刘处直拿起一件棉衣披在那人身上，\"从今天起，你们自由了。\"
那人愣了片刻，突然嚎啕大哭，跪在地上不住地磕头。刘处直吩咐士兵们带这些苦命人去沐浴更衣，准备一起吃年夜饭。
而艾家的小妾们都出来哭诉艾老头的狠毒。两个十三岁的双胞胎哭得尤为惨烈：\"大王，求您为我们做主。我姐妹十二岁时，家里交不起佃租，被艾家拿进来抵债。刚进艾家，身子就被艾老头破了。他天天折磨我们两姐妹，我们身上全是伤口。\"
旁边的几个妇女营的大姐点点头作证：\"是的，掌盘子，这两姐妹身上全是淤青，就没一块好地方。\"
\"唉，李虎，你带这两姐妹去找卖身契，然后一把火烧了。放这些人都走吧，再给这两姐妹十两银子，回去好好生活吧。\"
转头，他对李茂说道：\"这艾老狗还要公审吗？太离谱了。和他们比起来，魏家人都算大善人了。除夕一过，直接杀了吧。\"
天色已暗，艾家庄园却前所未有地热闹起来。两营士兵们将各处灯笼都点亮了，李中举还找来红纸写了春联贴在大门上。
大厨房里蒸汽腾腾，艾家庄园的牲畜已经宰杀下锅，妇女营正在包饺子。刘处直特意吩咐，今晚所有人，不分职位高低，都在大堂一起吃饭。
大堂内，几十张八仙桌拼成了一条长龙。桌上摆满了艾家地窖里取出的腊肉、熏鱼、干果，还有几十坛陈年花雕。由于人数太多，只能分成流水席，分批次来吃。
过了一会，李茂提醒刘处直时辰到了。
刘处直点点头，走到庄园中央。士兵们立刻安静下来，所有人齐刷刷看向他。
\"兄弟们！\"刘处直声音洪亮，\"今天是崇祯二年的最后一天，咱们能在这艾家庄园过年，是众兄弟拼死搏杀的结果！三个月前，咱们还在塞外吃沙子，今天却能吃上白面饺子！\"
所有人发出一阵欢呼。
\"但是，\"刘处直抬手示意大家安静，\"咱们不能忘了，我们要走的路还有很长。要改变世道，就要消灭这大明千千万万像艾家这样的土豪劣绅。\"
大堂里鸦雀无声，只有火盆里的木炭偶尔发出\"噼啪\"的响声。
\"所以，\"刘处直举起酒碗，\"这第一碗酒，敬咱们死去的弟兄们！是他们拼死作战，才有我们今天坐在这里喝酒吃饺子。\"
刘处直仰头喝干碗中酒，火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里。他抹了抹嘴，突然笑了：\"都别愣着，动筷子啊！今晚不分军官当兵的，大家吃好喝好！\"
气氛顿时活跃起来。刘处直随便找了张桌子坐下，同桌的都是普通士卒。一个十六七岁年轻人的怯生生地给他夹了块炖肉：\"掌盘子，你吃肉。\"
\"别客气，自己吃吧。\"刘处直拍拍他的肩膀，\"你叫什么？多大了？\"
\"我叫王金子，今年十六……老家就在米脂……\"王金子低着头，\"爹娘都冻死了，前些天李营官把我收进来了。我跟着打艾家，是第一次上阵……\"
刘处直给王金子倒了杯酒：\"来，陪掌盘子喝一杯。从今往后，咱们就是一家人了。\"
大堂里热闹非凡。有人划拳，有人说笑，还有几个士卒即兴唱起了陕北民歌。李中举喝得满脸通红，正给同桌的人讲他当年考秀才的事。
\"……那考官问我'何为君子之道'，我说'让天下人有饭吃就是君子之道'，结果被轰出了考场！\"
刘处直听后哈哈大笑：\"现在想想，这话说得没错！\"
\"李秀才说得好！\"李茂摇摇晃晃地走过来，手里拎着半坛酒，\"来，大哥再喝一个！我就不信你醉不了。\"
远处传来零星的鞭炮声，不知是哪个村民在偷偷庆祝。这年头不富裕，能买得起鞭炮的很少，放也只能偷偷放。刘处直突然想起小时候，家里再穷，除夕夜父亲也会想方设法给他做件新衣服。
\"传令下去，\"刘处直转身对亲兵说，\"明天一早，再给每个兄弟发二两银子，让他们过个好年。\"
\"至于这艾家土地，就不能像魏家那边一样了。艾万年一回来，分了土地的人一定会遭殃的。把地契全部烧了就好。\"亲兵领命而去。
正说着，大堂里突然爆发出一阵欢呼。原来是有士兵搬出了艾家买的烟花，正要点燃。
\"咻——啪！\"第一支烟花窜上夜空，绽放出绚丽的火花。所有人仰头看着，一张张饱经风霜的脸上映着光彩。
刘处直突然觉得眼眶发热。这些跟着他出生入死的汉子，大多和他一样，已经很多年没有好好过个年了。
隔天，艾家所有成年男丁，包括管家，全部被克营处决。刘处直对杀这些人已经习惯了，心里面再没有不适。至于艾万年会怎么样，来就来，他刘处直接招就是。
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