在芦关岭休息几日后，刘处直开始往绥德方向进发，想找个渡口打过河去山西，古代没有等高线的地图在官道附近找个县城尚且能用，这进了山准确率就几乎没有了，全营在这个山脉里面转了三天才出去。
虽然天气炎热但队伍阵型未散也没有人抱怨叫苦连天，依然跟着大部队走。
来到了大小理水中间的谷地，顺着河流一直走，李狗才快马回来报告说在前面发现一处大型山寨，里面有军队训练的声音，不知是敌是友。
按理说这里不是长城，官军不会在这里修边堡，刘处直就让李狗才带两个人去拜山门，如果不是官军就认识一下，看看是何等人敢在延绥镇眼皮底下建这么大个寨子。
待李狗才走后，刘处直命令所有人先做好迎战准备是敌的话就准备迎战。
李狗才去了一刻钟后赶了回来，告诉他前面是不沾泥张存孟的地盘他在这里占山为王，李狗才报上刘处直名号后，张存孟邀请他去山寨做客。
大部分军官都建议掌盘子不要去冒险，万一张存孟有歹心想投靠官军，那掌盘子就很危险了。
不过李茂倒是建议去，因为能在官军眼皮底下修这么大一片山寨，肯定不是为了招安。
而且据高迎祥说，不沾泥也是起兵三年多的大贼了，李茂觉得认识一下不吃亏。
听他讲完后，刘处直觉得很有道理，选了五个亲兵和李狗才准备去赴宴，让剩余弟兄准备扎营休整。
\"掌盘子，前面就是张存孟的地盘了，\"李狗才抹了把汗。
\"好，我们快点去，我倒是对这个人很感兴趣。\"
七人小队伍继续前行，不多时便与前来迎接的张存孟部下碰了面。
领头的汉子抱拳行礼，声音洪亮：\"克营掌盘子远道而来辛苦了！我家大帅已在寨中备下酒席，专候您到来。\"
\"哈哈，不沾泥掌盘子客气了，咱们都是义军，我也早就想认识认识了。
双湖峪地势不错，山间有一大片开阔谷地，与陕北常见的荒凉景象不同，这里梯田层层，庄稼看着还能收不少，沟渠纵横，甚至还专门植了树。
张存孟的营寨建在谷地中央，寨墙高达两丈，箭楼林立寨门前还挖了壕沟，吊桥高悬，这般规模看着比县城要难打一些。
寨门前，一队人马整齐列队，为首的男子约莫四十出头，身着靛蓝色棉布直裰，头戴方巾，若非腰间悬着宝剑倒像个乡绅员外。
\"兄弟你好啊，\"那人远远便拱手相迎，久闻克难营大名，今日得见，甚是高兴。\"
刘处直翻身下马，大步上前：\"老哥客气了！你在这里搞得好大基业，保境安民，才是真豪杰！\"
两人执手大笑一同入寨，刘处直边走边打量四周，只见寨内虽然道路平整房屋众多，但是因为人口实在太多了还是有很多人住帐篷，房屋和帐篷混在一起。
还有很多小孩在外面嬉戏打闹，大部分人看到张存孟来了都下意识地给他让出一条路，刘处直觉得这里如果不是人口太多了应该是个不错的隐居地方。
张存孟已经在这里生活两年多了，他是掌盘子，就不用和别人挤了住处占据了最好的地方宅子修得也漂亮是一座两进大院，青砖灰瓦，门前还有两棵树可以在下面躲暑气。
正堂内已经摆下宴席，八仙桌上铺着桌布，几个手下正在摆放碗筷。
见客人到来，张存孟挥手示意乐师奏乐，一时间笙箫齐鸣。
刘处直转战山陕两省，也就在青楼体验过 ，他暗中惊叹：这张存孟真会享受啊。
\"兄弟远来辛苦，今日定要痛饮几杯！\"张存孟举杯相敬，\"这是用双湖峪山泉酿的粮食酒，虽比不得省城的好酒，却也清冽爽口。\"
刘处直也不推辞，仰脖一饮而尽，赞道：\"好酒！老哥这里真是神仙日子，有酒有肉，难怪人称不沾泥，果然不沾半点乱世烽烟啊！\"
张存孟微微一笑：\"兄弟说笑了。我不过是为乡亲们谋条活路罢了。
这些年天灾不断，官府又横征暴敛，若不是聚众自保，只怕这些人早就不知道死在何处了。\"
说话间，手下们端上一盘盘菜肴：炖羊肉、烧野鸡、凉拌苦菜、新摘的黄瓜...在这年月实属难得，刘处直连日奔波早已饥肠辘辘当下也不客气抓起一块羊肉就啃。
酒过三巡菜过五味，张存孟挥手示意乐师退下，正色道：\"兄弟转战千里，想必知道不少官军情况，前些日子我占领了外面几座县城，可是没多久又丢失了，我这个山寨的位置大概已经被官军知晓了，我想了解一下他们的动向。\"
这些都不是啥不能说的事，既然张存孟问到了，刘处直就把自己知道的情况一五一十的告诉了他。
\"前些日子陕西换了新巡抚，姓练。那狗官调集陕西各镇兵马围剿我们这些从山西回来的义军，我营在延安一带遭遇陕西抚标主力，虽未伤筋动骨，但也折了些弟兄，现在打算去绥德一带找地方渡河再去山西。\"
听刘处直讲完，张存孟问到：\"那个巡抚用兵厉害不？\"
刘处直眉头微皱：\"那巡抚用兵老辣，不好对付，我反正打不过他不然也不会跑到老哥这里了。\"
\"还好我们双湖峪这里地势险要，粮草充足，官军未必敢来硬攻。\"
\"老哥你这话不能这么说，我亲眼所见现在陕北的官军都是精锐，尤其是陕西抚标他们鸟铳手都有棉甲，再说了官军都有火器你这寨墙再高，能挡得住红夷大炮吗？\"
张存孟身旁一个军官忍不住插嘴：\"你未免太长他人志气了！我们在双湖峪经营多年，存粮足够支撑半年，又有精兵四五千，官军来了正好杀他个片甲不留！\"
\"住口！\"张存孟厉声呵斥，\"克营掌盘子是客，不得无礼！\"转而又对刘处直道：\"兄弟勿怪，我这手下性子直，不过他说的也不无道理，我们据险而守，未必没有胜算。\"
刘处直摇摇头：\"洪承畴调集延绥一万五千精兵正在围攻王大帅，府谷已经丢失了。
之前你说占领了附近五个县城都丢了，应该知道这官军战力吧？除此之外还有练国事指挥的宁夏、固原两镇兵力还有他的抚标，现在陕北汇集了好几万官军。\"
\"我这种流动作战的挨不了大将军炮和红夷大炮，但是你这个寨子又飞不了，官军调些大炮过来，这里守不长久的。\"
厅内一时寂静，只听得外面知了嘶鸣，张存孟盯着饭桌，面色渐渐凝重。
\"兄弟的意思是？\"
\"放弃这个寨子，恢复流动作战！\"刘处直斩钉截铁地说，\"官军势大，若固守一地必死无疑，只有流动游击才能避实击虚，寻机发展。\"
张存孟沉默良久，缓缓摇头：\"兄弟的好意我心领了，但双湖峪几万百姓托庇于我，我若弃之而去，他们必因从贼被官府报复。
况且...\"他指了指厅外，\"这些年我们开荒种地，兴修水利，百姓总算能吃上饭，若再去做流寇，岂不又回到老路上去了？\"
见张存孟执迷不悟，刘处直说道：\"我就不多说了，现在大明还很强大远不到坐下来的时候话我已经说明白了，老哥自己多想想吧。\"
气氛一时僵持下来，这时一个十三四岁的少年端着茶壶进来添茶，不小心碰倒了刘处直的酒杯，这少年吓得脸色煞白跪地连连磕头：\"大王饶命！大王饶命！\"
刘处直愣了一下，突然哈哈大笑，亲自扶起少年：\"小娃娃怕什么？我又不是吃人的老虎！\"说着从怀里摸出几块糖塞给少年，\"把茶壶留在这里吧，我自己添茶就好。\"
少年不敢相信地看向张存孟，见掌盘子点头，这才千恩万谢地退下。
这个小插曲让气氛缓和了不少，见少年走后，张存孟说道：\"其实我并非不知变通之人，只是实在舍不下这方水土和百姓啊。\"
刘处直叹了口气：\"老哥重情重义，我佩服，但乱世之中有时候不得不做出艰难抉择。\"
他端起酒杯，\"无论如何，今日能与老哥把酒言欢已是幸事，来，再干一杯！\"
张存孟笑而不语只是端起酒杯一口就闷了，日影西斜，厅内暑气渐消。
刘处直见没有说服张存孟，觉得没必要再待了，就起身告辞：\"老哥，多谢款待，明日一早我便率部继续往绥德走，咱们后会有期！\"
张存孟亲自送他到院门口，突然拉住他的手低声道：\"若...若事不可为，可随时来双湖峪，来当我麾下八队长。\"
刘处直深深看了他一眼，抱拳道：\"保重！\"
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