陈默跪在满地碎石上，剧烈喘息着。紫金色晶体表面的裂纹如蛛网蔓延，每道缝隙都渗出幽蓝的微光，仿佛在诉说着它不堪重负的状态。远处，城市上空的混沌漩涡正不断向下延伸触须，将天空割裂成扭曲的碎片。
“陈默！” 江瑶的声音从身后传来。陈默转过头，看见江瑶和苏月正从北极祭坛的传送门中走出。江瑶的折扇只剩下半截，边缘焦黑；苏月的机械眼罩闪烁着不稳定的红光，显然在开启通道时消耗巨大。
还没等陈默开口，地面突然剧烈震动。无数道齿轮状的纹路从地底钻出，如同巨大的锁链般缠绕在建筑物上。被混沌力量侵蚀的觉醒者们从各个角落走出，他们的皮肤表面浮现出相同的齿轮纹路，眼中闪烁着疯狂而空洞的光芒，整齐划一地朝着陈默等人的方向逼近。
“是齿轮军团！” 苏月大喊道，“这些人被混沌力量完全控制了，他们身上的齿轮纹路在构建某种规则矩阵！”
陈默挣扎着站起身，握紧紫金色晶体：“大家小心，这些齿轮纹路和混沌初域里怪物的触须有关。” 他具现出 “规则扫描”，试图解析齿轮军团的行动规律，却发现所有的扫描数据都在接触到齿轮纹路的瞬间扭曲成乱码。
一名齿轮军团成员突然暴起，他的手臂化作巨大的齿轮，高速旋转着向陈默袭来。陈默侧身躲开，具现出 “规则屏障”，但齿轮直接穿透屏障，在他的肩膀上留下一道深可见骨的伤口。鲜血滴落的瞬间，紫金色晶体突然发出耀眼的光芒，伤口以肉眼可见的速度愈合。
“他们的攻击会激发晶体的力量！” 江瑶挥舞折扇，具现出 “守序之风”，将逼近的齿轮军团成员暂时吹开，“但这样下去不是办法，我们得找到控制他们的核心！”
苏月快速敲击着机械眼罩的操作面板：“根据我的监测，所有齿轮纹路的能量波动都在向城市中心的钟楼汇聚。那里应该就是控制这群人的关键！”
陈默眼神一凛：“江瑶、苏月，你们负责清理周围的敌人，我去钟楼！” 说完，他具现出 “规则加速”，身形化作一道残影，朝着钟楼方向冲去。
然而，没等他跑出多远，天空中突然降下无数黑色锁链，锁链末端连接着巨大的齿轮，如同末日的巨爪般将道路封锁。一个熟悉的身影缓缓从锁链后走出 —— 戴着父亲同款眼镜的神秘人双手抱胸，嘴角挂着意味深长的笑容。
“好久不见，小钥匙。” 神秘人的声音平静而冰冷，“你以为能轻易找到核心？太天真了。这些齿轮军团，不过是我送给你的见面礼罢了。”
陈默握紧拳头，紫金色晶体在他手中发烫：“你究竟是谁？和我父母的实验有什么关系？”
神秘人轻笑一声，伸手摘下眼镜，露出与陈默极为相似的面容：“我？我是你父亲的孪生兄弟，也是这场规则游戏的另一位执棋者。当年，你父母妄图重启规则世界，却不想引火上身。而我，将完成他们未竟的事业。”
陈默瞳孔骤缩：“不可能！父亲从未提起过你！”
“那是因为他不想让你卷入这场纷争。” 神秘人眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复冷漠，“但命运弄人，你还是成为了关键。现在，交出紫金色晶体，或许我还能留你一条性命。”
话音未落，神秘人具现出一道巨大的齿轮屏障，将陈默困在中央。齿轮屏障上刻满禁忌规则文字，不断侵蚀着陈默的规则护盾。与此同时，更多的齿轮军团成员涌来，将陈默围得水泄不通。
陈默深吸一口气，强行调动体内的混沌与守序之力。紫金色晶体爆发出强烈的光芒，与齿轮屏障上的规则文字产生剧烈碰撞。“混沌共鸣，破！” 陈默怒吼一声，紫金色能量波轰然炸开，将齿轮屏障震碎。
神秘人微微挑眉：“有点意思。看来你比我想象的还要棘手。不过没关系，游戏才刚刚开始。” 说完，他身形一闪，消失在黑暗中。
陈默没有时间去追击神秘人，因为更多的齿轮军团成员已经围了上来。他具现出 “规则之刃”，在人群中厮杀。每一次挥砍，紫金色晶体都会吸收一部分混沌力量，让他的攻击愈发凌厉。
就在陈默陷入苦战之时，江瑶和苏月突破重围赶到。江瑶的折扇上燃起守序之火，苏月则操控着机械义眼发射出规则干扰波。三人背靠背，在齿轮军团的包围中顽强抵抗。
“这样下去不行，我们必须尽快赶到钟楼！” 苏月大声喊道，“这些齿轮军团的力量在不断增强，再拖下去，整个城市都要沦陷！”
陈默看着手中的紫金色晶体，突然想起在混沌初域中看到的记忆片段。他咬牙做出决定：“你们先撤退，我有办法突破。”
“你疯了？！” 江瑶急道。
“相信我！” 陈默具现出 “规则献祭”，将自己的部分规则之力注入紫金色晶体。晶体瞬间爆发出毁天灭地的光芒，以陈默为中心，形成一道巨大的能量冲击波，将周围的齿轮军团成员全部震飞。
趁着这个机会，陈默具现出 “规则跃迁”，朝着钟楼方向疾驰而去。他知道，前方等待他的，将是更危险的挑战和更惊人的真相。而此时的钟楼顶端，一个巨大的齿轮装置正在缓缓转动，散发着令人心悸的混沌气息，仿佛在等待着它的主人到来……
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