与此同时，九日军大营内。
郑三一行人被五花大绑押送至一座宽敞的军帐中。
郑三警惕地扫视四周——帐内陈设简朴，却处处整洁利落，每件物品都摆放得井井有条，俨然透出大帐主人严谨克己的作风。
陈安则是将目光一直放在那个戴着银色面具的男子身上。
不知为何，他总觉得眼前这个男子有种说不出来的亲切感。可他反复回想，确信自己从不曾结识这般人物。
张虎和李大山等人也在不动声色地打量着帐中一切。
银色面具男子在案桌后落座，沉静的目光无声扫过眼前五人，心中已将他们的形貌特征与信中所提之人逐一印证。
独眼郑三、乞儿陈安、魁梧大汉张虎、带着浓重乡音的李大山，以及白狼起义军大当家戴月月。
郑三抬起头，独眼锁定案后的身影，沉声问道：“大人就是这里主事的？”
银色面具男子微微颔首，“正是。”
“俺们兄弟五人，愿投奔大人麾下，望大人成全！”
这话一出，不仅那面具男子目光微凝，连身旁的张虎几人也皆露惊诧之色。
郑三的话音刚落，离他最近的张虎就急得不行，压低嗓子道：“三哥！你浑说些什么！”
郑三却像是没听见，独眼依旧灼灼地盯着案后的面具男子，继续道：“大人别看俺们兄弟几个现在这般狼狈，可真要上了战场，个个都是不怕死的好手！”
“哦？”面具男子轻笑一声，“既然如此勇猛，为何却做了逃兵？”
郑三扯着嗓子道：“逃兵？大人您可知道大夏军中那‘五日一汤’的破规矩？弟兄们饿着肚皮、提着脑袋给朝廷卖命，连顿饱饭都混不上！这兵，当得还有啥意思？还不如逃了算了！”
面具男子闻言，指尖在案上轻轻一点，语气里听不出喜怒：“可我怎地听说，这陋规早已废除了。据传，还是那位人称‘白马将军’的林姓将领的功劳。”
这话如同软钉子，直指郑三话中的纰漏。
被对方一语点破，郑三脸上毫无窘迫，反而嘿嘿一笑，顺着话头接了下去：“大人明鉴！是废除了不假，可废了表面文章，咱们底层士兵的日子就好过了么？人活一世，图个什么？不就是个吃饱穿暖，活得有个人样！这一路被押过来，俺冷眼瞧着，您这儿讲究的是个‘公平’，争的是个‘公道’。就冲这个，俺郑三就信，跟着您，弟兄们能活出个人样来！”
听到这里，就连张虎这直肠子的粗人也猛地回过味来——
三哥哪里是真要投诚！这分明是使的缓兵之计，先假意归顺，摸清这伙起义军的底细，日后才好为林昭那小子攻打此地铺路。
这时，戴月月适时地身子一软，显出几分柔弱之态，声音也带上了哽咽：“这位大人……我们已是走投无路，求您发发慈悲，给条活路吧……”
陈安在一旁看着她那矫揉造作的模样，只觉得脊背一阵发麻，起了一层鸡皮疙瘩，但他也明白此刻绝非拆台之时，只得死死低下头，抿紧了嘴唇。
面具男子的目光在五人身上缓缓扫过，沉默片刻，方才缓缓开口，声音透过面具显得有些低沉模糊：“我军中眼下，确实缺人。不过……”
他话锋微妙地一转，“也并非什么人来投，我都照单全收。”
听到对方这话，郑三便知空口无凭，必须亮出些真章方能取信于人。
他当即面露惭色，重重一叹道：“大人明鉴！方才……方才在刘校尉处，小的说了谎话……”
“哦？怎么说？”面具男子尾音微扬，语气里疑惑虽有，却似乎更带着几分玩味的笑意。
郑三不明白对方为何会笑，只能硬着头皮继续演下去：“我等……并非普通军士。实不相瞒，我们乃是白马将军林昭的亲随部下！”
“那又如何？”面具男子轻笑一声，指尖轻叩桌面，“白马将军的名号，在别处或许是块敲门砖，在我这儿，却要看它究竟能换来怎样的筹码。”
“大人！”郑三语气恳切，“您信我！那白马将军若是不死，日后必成气候，迟早会是您的一大劲敌！到那时，我等深知其用兵习惯、麾下虚实，便是您克敌制胜的关键！”
“你对她倒是极有信心。”
“属下敢说，她虽非最善用兵之将，但身上却有股说不清道不明的力量，让人不由自主地誓死追随！假以时日，天下必有她一席之地！”
“既然如此，”面具男子话锋陡然一转，声音里透出锐利，“为何背叛？方才还口口声声说对大夏失望，如今又对旧主推崇备至——这道理，可说不通。”
郑三早有准备，脸上立刻显出几分现实的无奈与挣扎：“林将军…确是明主，心存高远。可她终究位卑力薄，如今更是被派至哈拉林，生死不明…而大夏朝廷那地方，吃人不吐骨头…我等…只是想寻一条真正的活路……”
“你们不知道？”面具男子疑惑问道。
“知道什么？”郑三有些迷茫。
他们自雄关血战后就一直困在深山中，多亏了铁骨才没死在山里，好不容易走出山林，立刻就被擒至此地，对外界变故一无所知。
面具男子的声音透过银具传来，带着几分寒意：“拓跋哲攻破雄关后放出话来，要大夏朝廷交出白马将军林昭，否则便要屠城。”
帐内空气骤然凝固。
“如今，大夏拒不交人，他已将雄关屠戮一空。”面具男子顿了顿，目光扫过众人惨白的脸，“听说他正整军南下，扬言大夏一日不交人，他便一日不止，杀到一城，屠一城。”
听到这话，郑三等人只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
“怎么……会这样……”郑三嗓音干涩。
“还有更糟的。”面具男子继续道，“听说你们那位白马将军，已被传召进京。若所料不差，不日便要被送往拓跋哲军前，以平息干戈。”
“什么？！”一直强作镇定的陈安再也无法抑制，猛地挣扎起来，绑缚的绳索深陷皮肉，“不行！我得去救我哥！”
张虎和李大山更是红了眼眶，压抑的低吼在喉间滚动。
郑三死死咬住牙关，独眼中翻涌着震惊、愤怒与绝望。
他转向面具男子，声音嘶哑：“大人……此话当真？”
面具男子静静关注着他们彻底失控的反应，缓缓道：“烽火连天之事，岂能有假。”
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