那新兵满脸通红，连忙调整步伐，身旁的会稽老兵也放慢了速度，低声提醒：“跟着我的步子，左二右三，稳住！” 新兵闻言，依言而行，很快便融入了队列。
张飞看在眼里，心中愈发满意。他知道，这些来自不同地域的士兵，正在日复一日的操练中渐渐凝聚成一股绳，而这股力量，终将成为刘备集团最坚实的后盾。
与此同时，会稽山阴城内，陈到已接到张飞此前的布防指令，正亲自巡查沿江防线。他身着银甲，手持长枪，站在山阴港的码头之上，看着水师士兵们正在战船两侧加装撞角，甲板上堆满了盛满火油的陶罐，弓弩手们正列队演练齐射，动作整齐划一。“将军，按君侯指令，三队战船已全部部署到位，夜间烽火台也已备好，每十里一座，确保讯息畅通。” 水师校尉上前禀报。
陈到点点头，目光转向远处的江面：“传令下去，夜间巡查需加倍谨慎，江东水师擅长夜航，切不可掉以轻心。若遇江东船只，无需多问，先示警，再驱赶，敢强行闯入者，直接开火油箭！”
随后，陈到又赶往诸暨营寨。营寨已初具规模，壕沟深挖丈余，沟内埋设尖刺，拒马排列整齐，营寨四角的望楼高达五丈，士兵正手持望远镜（张飞仿制的简易器械）观察远方。“将军，营寨已按指令加固，粮草与滚石檑木均已囤积完毕，士兵们每日操练两次，士气高昂！” 营寨守将拱手道。
陈到登上望楼，眺望吴郡方向，沉声道：“孙策虽弱，但麾下仍有不少亡命之徒，需防其偷袭。传令各营寨，每日寅时操练，午时休整，黄昏时分再加强戒备，务必做到有备无患。”
而江东吴郡的将军府内，孙策正对着一桌酒菜愁眉不展。他身着便服，面色憔悴，眼下带着浓重的黑痕，早已没了往日的英气。桌案上的酒杯斟满了酒，却始终未动，旁边堆放着几份文书，皆是关于粮草短缺、士兵逃散的奏报。
“主公，刘表那边回信了。” 张昭手持一封封蜡的竹简，缓步走入堂中，袍袖扫过案边堆积的文书，神色凝重得如压了一层乌云，“刘表只愿提供三千斛粮草、百匹锦缎，绝口不提出兵相助之事，信中还劝主公安分守己，谨守丹阳、吴郡之地，勿要轻举妄动，以免招惹曹操与张飞的兵锋。”
孙策猛地一拳砸在案几上，实木桌面发出 “咔嚓” 一声脆响，满桌的酒杯应声倾倒，琥珀色的酒水泼洒而出，顺着桌沿流淌，浸湿了他身前的袍角。“刘表老贼！欺人太甚！” 他双目赤红，额角青筋暴起，咬牙切齿地嘶吼，“当年我父孙坚在荆州战死，这笔血仇尚未清算，如今我落魄求援，他竟如此敷衍！若不是张飞那黑厮横插一脚，夺走会稽，我何至于困守吴郡，连出兵的粮草都凑不齐！”
话音落下，堂内死寂一片，唯有孙策粗重的喘息声。他猛地闭上眼，当年张飞率军突袭会稽的场景如潮水般涌入脑海 —— 那时他刚与袁术决裂，麾下兵力折损大半，本想拿下会稽这块富庶之地作为根基，招兵买马、囤积粮草，再图大业。可谁知张飞竟带着周泰、蒋钦等猛将，率领精锐骑兵奔袭千里，绕过沿江防线，直插山阴城。山阴城守军本就薄弱，又被张飞的奇袭打了个措手不及，不过一日便城破失守，他派去的三千守军全军覆没，连主将都被生擒。那时他兵力空虚，连反击的勇气都没有，只能眼睁睁看着张飞占据会稽，将江东最重要的产粮地收入囊中。
如今想来，孙策依旧恨得牙痒痒。会稽一失，江东失去了半数的粮源，士兵们缺衣少食，不少乡勇因无粮可吃而逃散；余姚虞氏、山阴谢氏等大族见他势弱，也渐渐离心离德，暗中与徐州刘备集团眉来眼去。他只能龟缩在吴郡、丹阳一带，靠着张昭安抚士族、收拢残兵，勉强维持局面，苟延残喘。
“主公息怒。” 张昭上前一步，躬身劝道，“暴怒无济于事，眼下当务之急是安抚境内士族，收拢逃散残兵，抓紧时间囤积粮草。会稽有张飞留下的两千精兵驻守，陈到治军严谨，沿江设三道水师防线，陆地上上虞、诸暨、剡县三地营寨互为犄角，壕沟拒马、滚石檑木一应俱全，硬攻不得啊。” 他顿了顿，声音愈发恳切，“不如先忍一时之辱，休养生息，待积攒足够兵力、稳定后方，再图收复会稽之事。”
孙策睁开眼，眼中满是不甘与颓然，他重重地叹了口气，无力地坐回椅中。他知道张昭说得对，以他现在的实力，别说夺回会稽，就连守住吴郡都已是勉强。麾下可用之兵不足五千，粮草只够支撑两月，士族摇摆不定，外部又有曹操、刘备集团虎视眈眈，稍有不慎便会万劫不复。“也罢，就按子布所言。” 他挥了挥手，语气疲惫却带着一丝决绝，“传令下去，严令各地守军加强防备，沿江渡口增设岗哨，不得擅自出战招惹张飞的兵马。同时派专人前往各县，收拢逃散士兵，许以安家粮与赏赐；再请虞、谢等大族族长前来议事，承诺若肯相助，待局势稳定后，减免其半年赋税，务必在三个月内，凑齐一万精兵！”
“主公英明。” 张昭躬身应道，转身欲退，心中却暗自叹息。他深知，孙策想要恢复实力，绝非易事。刘备集团如今势力日盛，幽州有张飞、赵云日夜练兵，麾下皆是能征善战的精锐；徐州有刘备、关羽坐镇，并州军已完全归心，兵精粮足；会稽有陈到驻守，布防严密，与徐州、幽州互为犄角，已成稳固之势。而江东内忧外患，士族离心、粮草短缺、士兵逃散，想要与之抗衡，难如登天。
堂内的颓然与不甘，随着张昭的离去渐渐消散在江东的湿冷空气中。而千里之外的幽州易京，校场上的喊杀声正愈发炽烈。
夕阳已西斜，将校场染成一片金红。张飞骑着乌骓马，手持丈八蛇矛，正亲自示范冲锋招式 —— 他双腿一夹马腹，战马疾驰而出，蛇矛在空中划出一道凌厉的弧线，带着破空之声直指前方的稻草人靶，“咔嚓” 一声，稻草人靶被拦腰斩断，木屑飞溅。“弟兄们！冲锋就要这般一往无前！莫要畏缩！” 他声如洪钟，震得周围士兵耳膜嗡嗡作响。
赵云立于一旁，手中银枪轻点，纠正着士兵们的阵型：“左翼士兵再靠拢些！保持间距，莫要拥挤，以免自乱阵脚！” 他目光锐利，即便在嘈杂的喊杀声中，也能精准捕捉到阵型中的细微漏洞。
经过多日的操练，幽、会两地士兵的协同作战能力已大幅提升。幽州健儿的平原冲锋愈发迅猛，会稽老兵的山地作战技巧也渐渐传授给同伴，方阵转换时的滞涩消失不见，锥形阵冲锋时如同一把出鞘的利刃，气势如虹。
“君侯！” 一名斥候快马奔来
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