黄忠嗣感觉自己像是从无底的深渊中被拽了上来。
眼皮沉重得像压了铅块，每一次呼吸都牵扯着左臂撕裂般的剧痛。
但意识却在慢慢回归，最先感知到的是胃部火烧火燎的空虚感——饿。
他费力地睁开眼，模糊的视线渐渐聚焦在熟悉的营帐顶棚上。
鼻腔里充斥着药草和血腥混合的味道。
“醒了！家主您醒了！”
福伯沙哑而激动的声音在耳边响起，那张写满担忧和疲惫的老脸立刻凑到了眼前，浑浊的眼睛里瞬间涌上了水光。
“饿…” 黄忠嗣的声音嘶哑微弱，几乎只剩气音。
“哎！好！好！饿了好！饿了好啊！”
福伯的声音带着哭腔，连声答应着，几乎是踉跄着冲出营帐，
对着外面喊道：“快！快！把煨着的清粥端来！还有参汤！快！”
不一会儿，一碗温热的、熬得极烂的米粥和一小碗参汤就送到了黄忠嗣嘴边。
福伯小心翼翼地扶起他，亲自一勺一勺地喂。
温热的食物滑入食道，那难以忍受的饥饿感稍稍缓解，身体深处也似乎随之涌起一丝暖意和力气。
他贪婪地吞咽着，一碗粥很快见底，参汤也喝了大半。
就在他刚放下碗，长长吁了口气时，帐帘再次被猛地掀开。
张承岳、赵勇、李固、萧承弼等核心将领，以及竹叶青等人，一股脑地涌了进来，将不大的营帐挤得满满当当。
“总教头！”
“大帅！”
“您…您感觉怎么样？”
众将脸上写满了狂喜和后怕，七嘴八舌地询问，目光紧紧锁在黄忠嗣苍白的脸上。
张承岳虎目含泪，赵勇则是一脸庆幸地拍着胸口，李固咧着嘴想笑又强忍着，萧承弼风尘仆仆但眼神锐利。
“死不了…”
黄忠嗣扯了扯嘴角，想露出惯常的那抹冷冽笑意，却牵动了伤口，眉头微蹙了一下，“阎王爷嫌我聒噪，不收。”
这句自嘲让紧绷的气氛瞬间松快了不少，众将都露出了如释重负的笑容。
“让诸位担心了。” 黄忠嗣的目光扫过一张张关切的脸，带着一丝暖意，
但很快转为沉静，“幽州既下，辽国南京道震动，但非万事大吉。
承岳，城防如何？溃兵清剿干净了？百姓安抚可有章程？”
“回总教头！”
张承岳立刻挺直腰板，声音洪亮，“城防已由末将重新部署，
四门及城墙险要处皆由我军精锐把守，并开始修复南门、西门破损之处。
城内溃兵大部已肃清，零星反抗不成气候。
赵勇正带人维持秩序，清点府库，安抚百姓，已有告示贴出，言明我军纪律，敢劫掠滋事者杀无赦！
伤兵营也已建立，医官正全力救治。”
黄忠嗣微微颔首，又看向萧承弼：“承弼，莱州如何？”
“末将幸不辱命！” 萧承弼抱拳，语气带着一丝疲惫但更多的是自豪，“莱州已克！歼敌两千，俘获甚多！
粮草军械正由登州水师转运而来。
末将留一千并伤兵守城，率虎翼团两千精锐星夜兼程赶来，沿途拔除三处辽军据点，已于昨夜抵达！”
“很好。” 黄忠嗣再次点头，声音虽弱，但那份掌控全局的冷静已然回归，“诸位辛苦了。
如今局势微妙，幽州是钉子，更是诱饵。
耶律颇的十五万大军已成瓮中之鳖，大同府那边种老相公自会料理，我们只需固守此城，静待其变。”
他顿了顿，目光变得锐利：“但燕云其余城池，不能等。
传令下去：以我振武军都部署、河北路宣抚使黄忠嗣之名，
即刻起草檄文，分送蓟、檀、顺、儒、妫、武、新、朔、寰、瀛、莫、涿等十三州守军及地方官吏！”
“檄文内容：言明幽州已下，耶律颇的援军已断绝归路，覆灭在即。
大宋王师收复燕云，乃天命所归。
守军若识时务，即刻开城归降，献上户籍图册、府库钥匙，可保性命，军官视才录用，百姓免赋三年！
负隅顽抗者，城破之日，玉石俱焚！勿谓言之不预！”
“诺！” 众将齐声应命，眼中闪烁着光芒。
他们都明白，幽州这个心脏被摘掉，辽军在燕云的脊梁骨已经被打断。
这份檄文，就是压垮骆驼的最后一根稻草。
正如黄忠嗣所料，大部分城池，恐怕真的不用打了。
“去吧。” 黄忠嗣挥了挥未受伤的右手，“各司其职，看好幽州，静候佳音。
我无事，休养几日即可，不必再如此兴师动众来看我。”
“是！总教头\/大帅保重！” 众将再次行礼，带着振奋的心情鱼贯退出营帐。
帐内恢复了安静，只剩下福伯在一旁轻手轻脚地收拾碗筷。
黄忠嗣靠在软枕上，闭上眼，却并非在休息。
巨大的功勋带来的并非纯粹的喜悦，而是如山的重压和深沉的忧虑。
“幽州…燕云十六州…终于拿回来了…” 他心中默念，这份功绩，足以彪炳史册，光耀千古。可接下来呢？
功高震主！这四个字如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。
封无可封，赏无可赏。
枢密使？位极人臣？恐怕都不够。
王爵？大宋百年，异姓王何曾轻易授予？
就算官家赵顼愿意，朝堂上那些相公们呢？
嫉妒、猜忌、攻讦…这些无形的刀子，比辽人的箭矢更可怕。自己必将成为众矢之的。
他叹了口气，疲惫感更深了。
看来，得学学古人的智慧了——自污。
念头一起，他眼中精光一闪，立刻有了计较。
“福伯！” 他睁开眼，声音虽弱，却带着不容置疑的命令口吻。
“老奴在。”
“取纸笔来。”
福伯迅速准备好。
黄忠嗣强撑着坐直了些，忍着左臂的疼痛，用右手执笔，蘸饱了墨，在纸上飞快地书写起来。
内容并非发给汴京的捷报或请功奏章，而是一份措辞极其强硬、甚至可以说是狂妄的——最后通牒。
收信人：辽国皇帝耶律洪基。
“辽主洪基鉴：尔国昏聩，屡犯天朝，今我大宋王师已克复南京幽州，燕云故土尽归版图指日可待！
尔征南元帅耶律颇的十五万大军已覆灭！
天威赫赫，顺昌逆亡！今特此通牒：
速割辽东之地宋，岁贡六十万贯，称臣纳质！限尔一月内遣使至幽州城下议和，签署割地文书。
若逾期不至，或敢有违逆，天兵所指，必犁庭扫穴，踏平上京，断尔宗庙！
勿谓言之不预！大宋河北路宣抚使、振武军都部署——黄忠嗣！”
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