“败了！”绝望的呼喊迅速蔓延全军。
兵败如山倒。
无论将领们如何怒吼、斩杀逃兵，也无法阻止这雪崩般的溃退。
往利长胜护着嵬名察哥退往灵州。
主将败逃，西夏各部军队瞬间失去了所有进攻的勇气和秩序，跟在中军后面争先恐后地向灵州城方向逃去。
大量铁甲骑陷在西军大阵中无法自拔，失去冲击力和重甲步兵的配合，一个个被弓弩射翻、钩镰枪扯落马下，重斧劈砍，成了西军刀下之鬼。
西军乘势掩杀，满天的箭矢、火枪弹在背后无情地收割着逃亡者的生命。
夏军大败，西军一直追到灵州城下，被灵州城头的弩炮火力拦截，溃兵才堪堪逃入灵州城。
夕阳如血，缓缓沉入遥远的地平线，将最后的光辉泼洒在战场上。
灵州城下，犹如人间炼狱，尸骸枕籍，血流漂杵，残缺的兵器和战旗插满大地，受伤战马的哀鸣与垂死士兵的呻吟在旷野上久久回荡。
一面弹痕累累、沾满血污的“刘”字大纛，矗立在硝烟缓缓散去的战场上，在血色夕阳中猎猎作响。
刘錡下令打扫战场，救治伤兵，全军后退三十里休整三日。
灵州城，晋王府邸。
夜风如刀，刮过死寂的城头，带着远方宋军连营隐约的刁斗声，钻进这间烛火昏黄、压抑得令人窒息的内堂。
烛焰被风扯得疯狂跳跃，将嵬名察哥巍峨却尽显佝偻的身影扭曲地投在斑驳的石壁上。
他身上的甲胄上，血污已呈暗褐色，与尘土混合，板结在一起，浓烈血腥气混杂着硝烟的焦糊味，沉甸甸地弥漫在空气里，压得人喘不过气。
白日战场上的溃败，死死攥住了他的心脏，每一次搏动都仿佛给他带来刺骨的寒意和难以言喻的钝痛。
他这个曾经威震西陲的大夏晋王，如今却成了一个损兵折将、被困孤城的败军之帅。
内室的门帘无声地掀开一道缝隙，女儿嵬名玥的身影悄然出现。
她穿着一身素净的夏人服饰，容颜在摇曳的烛光下显得异常苍白，往日灵动的眼眸此刻盛满了惊惧、忧虑，还有一丝强自镇定的脆弱。
她没有立刻上前，只是倚着门框，目光复杂地望向父亲那仿佛一瞬间苍老了许多的背影。
紧接着，野利坚高大魁梧的身影出现在了嵬名玥的身后，一身染满血污的戎装，紧紧包裹着他贲张的肌肉。
他脸上溅满已呈黑褐色的血点，额头处一道狰狞的新伤皮肉外翻，虽已草草包扎，仍隐隐渗出血丝。
他如同一头受伤猛虎，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声中压抑着狂怒、屈辱，和无处发泄的暴戾。
嵬名察哥没有回头，依旧背对着他们，面朝那张悬挂着巨大西夏舆图的墙壁，目光却空洞地落在不知名的虚无处。
良久，他才用沙哑得如同破锣摩擦的声音，吐出几个沉重的字：
“彻底败了。”
这声音打破了死寂，也撕开了野利坚强忍的堤坝。
他猛地踏前一步，沉重的战靴踩在石板上发出闷响，甲叶铿锵。
他因激动而变调的声音在堂内回荡：“父王！给儿一支敢死之士！不需多，五百人！趁夜，趁他们庆功松懈，突袭刘錡中军！儿必斩其首级，以雪今日之耻……”
“够了！”嵬名察哥霍然转身，目光如两道冰冷的电光，直刺长子。
那目光中蕴含着久经沙场积累的威严，更深藏着无法掩饰的疲惫与一种近乎绝望的清醒。
“铁鹞子已经全军覆没！光锋他生死不知……”他喉头滚动，那个名字仿佛带着倒刺，刮过他的喉咙。
“军心已散，士气尽堕！劫营？是带着儿郎们去送死。”
野利坚被父亲的目光和话语逼得一滞，但年轻气盛与败军之将的奇耻大辱让他脖颈青筋暴起，兀自强辩：“那就死守！灵州城高池深，待援军……”
“守不住！”嵬名察哥斩钉截铁地打断，声音里带着一丝不易察觉的、源自骨子里的痛楚。
“刘錡挟新胜之威，士气如虹，锋芒正盛！我军新遭重创，士卒皆如惊弓之鸟，粮草已绝，守城？靠什么守？靠这一城饿得发晕的败兵吗？”
他猛地一挥手，指向窗外漆黑如墨的夜空，仿佛能穿透墙壁，看到城外连绵不绝的敌军灯火，“灵州……已是绝地！死地！”
他冰冷的目光扫过脸色惨白、娇躯微颤的女儿，最终定格在长子那因愤怒和不甘而扭曲的脸上。
堂内陷入一种令人窒息的死寂，只有蜡烛燃烧偶尔发出的噼啪声，以及城外那如同催命符般的、隐约可闻的巡夜梆子声。
就在这时，府门外传来一阵急促而杂乱的脚步声。
一名亲卫连滚爬爬地冲了进来，他甚至忘了行礼，脸色死灰，嘴唇哆嗦得说不出完整句子，只是扑通一声跪倒在地，伸手指着门外。
一种更加浓重的不祥预感，如同冰水瞬间淹没了嵬名察哥的全身。
他推开试图搀扶的儿子，一步步走向门口。
野利坚和嵬名玥也预感到了什么，紧张地跟上。
只见几名西夏士兵，抬着一副简陋的担架，步履蹒跚地踏入院中。
担架上，覆盖着一面残破不堪、沾满泥泞和大量已变成深褐色血污的西夏战旗。
那旗帜的纹样，依稀可辨是铁鹞子的标志。士兵们低着头，无声的悲痛和恐惧笼罩着他们。
一名士兵颤抖着上前，在嵬名察哥面前跪下，以头抢地，带着哭腔道：“晋王……少将军……少将军他……”
嵬名察哥没有看他，目光死死盯住那担架。他缓缓抬起手，示意士兵将担架放下。
他走到近前，蹲下身，染血的手指微微颤抖着，掀开了覆盖在脸上的旗角。
一张年轻、熟悉却已毫无生气的脸庞暴露在昏黄的烛光下。
脸上的血污被粗略擦拭过，但仍可见纵横交错的伤痕，尤其是脖颈处一道致命的切口，皮肉翻卷，触目惊心。
正是他的义子，铁鹞子统领，他寄予厚望的年轻猛将，嵬名光锋。
那双曾经锐利、带着几分桀骜不驯光芒的眼睛，此刻永远地闭上了，只剩下死寂的灰白。
一种冰冷的、彻底的虚无，从这具年轻的躯体上散发出来。
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