河监仿佛看见那鲋鱼在干涸车辙里拼命扭动的身躯，双眼满是求生的渴望。
庄周道：“它见到我，眼神瞬间有了光亮，像遇见救星般向我求救。我问‘你是谁呀？’它答，‘我是东海龙王的大臣鲋鱼。’”庄周顿了顿，似乎在回味鲋鱼那绝望又无助的声音，“我又问‘鲋鱼先生，您有什么事情需要我帮忙吗？’它说‘您能给我一升水救救我吗？’”庄周抬起眼，直直望向监河侯，目光中带着审视，“我对它说‘可怜的东海龙王的大臣鲋鱼先生，你是一条多么可爱的鲋鱼啊！我非常愿意帮助你，请你耐心等我到南方，劝说吴王和越王，请他们把西江的水引到你这儿来！’”
监河侯脸上闪过一丝不自在。
庄周接着道：“鲋鱼当即气得瞪大了眼睛，说‘我失去了经常相伴的水，天气也逐渐变冷，以致于落到这步田地。我只要得到一升水就可活命，需一桶水就能解困，可您却说一通不着边际的空话，来糊弄我。只可惜还没等到您把水引来，我就只能到干鱼店里被商人卖掉啦！’监河侯大人，现在我与漆园工徒就是那濒临死亡的鲋鱼啊！”
监河侯的脸一下子红了，红得发烫，像被火烤过一般。他张了张嘴，想要辩解，却又觉得无话可说。他心里清楚，庄周说的句句属实，可他实在不愿拿出那粮食：“不是我不想借给贤弟粮食，我家实在是也没有多少余粮啊。”监河侯硬着头皮说道，声音却有些底气不足。
庄周看着他，目光里透着洞悉一切的智慧。”上学时我就知道，你是个诚实善良的人，我一直信任你。你推举我做了漆园长吏，咱总不能眼睁睁看着那些工匠都被饿死吧。若魏王怪罪下来，你我能脱清干系吗。再说，你也不忍心看着我与家人饿死吧！” 庄周的话如一把利刃，直直刺进监河侯的内心深处。
河监的脸先是红了一阵，又渐渐变黄，那是内心纠结与挣扎的外在表现。监河侯沉默良久。一方面是多年的交情，是庄周恳切的请求，还有可能面临的怪罪；另一方面是自己对财富的不舍，对未来未知的担忧。他叹口气道：“我也常想，疆内国君，若都能按照贤弟的道家思想治理国家，天下一定会太平无事。不过。现实是天下大乱，官场水太深，社会风气如此，贤弟主张顺其自然，你还是顺其自然吧。”监河侯声音带着一丝无奈，也带着一丝逃避。
庄周微微摇头，心中满是失望。他知道，监河侯终究是被世俗的利益蒙蔽了双眼，失去了那份本应有的善良与担当。在这乱世中，人心被欲望填满，真正能坚守道义的人又有多少呢？庄周望着远方，眼神中透着一丝悲凉，那是对现实的无奈，也是对人性的悲哀。庄周解说了自己对“顺其自然”的见解。他目光灼灼，言辞恳切：“兄长误解了我所说的顺其自然了，不是顺其现实社会的自然，任其变糟；而是顺应自然的大道，让事情顺利畅达。所谓自然大道，就是六合之内，万千世界千变万化，千姿百态；五星相生相克，轮回循环，万物生灵负阴抱阳，生生不息。不爱惜万物生灵，只图个人贪欲享受，就是违背了自然大道啊。”这一番话说得慷慨激昂，可刚说完，肚子就不合时宜地“咕噜噜”叫起来，那声音在寂静的室内格外突兀，像是在发出无声的抗议。
监河侯微微点头，神色凝重：“贤弟说的着实在理，我虽愚笨不能全懂，但我想努力践行之。愚兄马上就派人送去些粮食，让工徒喝些稀粥吃些菜馍，勉强活命。我举荐贤弟，就是想盼贤弟为愚兄担些责任，千万别弄出差错来。赶到灾荒战争年代，天下饿死战死的人成千上万，这困难不是你我所能解决的。官场水太深，风太大，啥地位，说啥话。”说罢，他转向仆人，一声“上饭”。
仆人端来一席珍酒美味。酒香四溢，菜肴精致。庄周脑海中不断浮现出母亲那布满皱纹却满是担忧的脸，媳妇为了节省粮食强颜欢笑的模样，孩儿饿得哭闹不止的情景，还有漆园工徒们那一个个面黄肌瘦、有气无力的身影。这些画面如针一般刺痛着他的心，让他对眼前的美食毫无兴趣。他深深叹了口气，道：“天下各诸侯国国君，不能按照至简的大道治理国家，自己的确无能力救活天下芸芸众生。”此刻，他早饿坏了，可面对这一几案佳肴，他只吃了几个馒头，连菜都没吃几嘴。
临离开监河侯时，庄周目光坚定地嘱咐：“一定要快弄些粮食送漆园公署。”说着，他拿起几个馒头，小心地装在衣袋里，心里想着回到家先让母亲孩子吃。他深知，这几个馒头对于家人来说，是活下去的希望。
监河侯眼中有些湿润了，他看着庄周，仿佛看到了一个在困境中坚守道义的孤独身影。庄周走出大门时，再次停下脚步，再三嘱咐河监一定要尽快借些粮食给他。他的声音里带着一丝哀求，自己无力救活天下芸芸众生，但不能不救活自己家人，不能不救活他的漆园工徒们，这是他直接负责的事情，是他心中的底线。
监河侯送他到大门口，连连保证，让庄周放心，他会马上派人送去粮食。
庄周望着监河侯，眼中闪过一丝信任，可心中仍隐隐担忧，不知这承诺能否真的兑现。
走出府邸，阳光洒在身上。庄周感觉似乎温暖了许多，太阳下的户牖邑城里也显出了些许生机。街道上行人来来往往，有挑担的小贩，有赶路的行人，可每个人的脸上都带着疲惫与忧虑。这座城市在战乱与灾荒的阴影下，艰难地喘息着。 庄周一路走着，脚步有些沉重。他想着家中的亲人，想着漆园的工徒，心中默默祈祷着粮食能早日送到。
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