自从他老娘住进邓家，三天两头，跑来找他说邓家后宅鸡毛蒜皮的小事。
去二儿媳娘家住是老金氏自己的决定，现在邓家呆着不开心，又来找他抱怨邓家姨娘的事。
他还能把手伸到弟妹娘家里去不成！
何况结亲，当初本就是看中邓慧娘家，现在闹成这样，结亲反结仇？
金竹海头大了一圈。自己老娘，又不能拒之门外，只得出门，亲自把人迎进来。
老金氏身边跟了两个丫头。
一个是当初金竹海出银子，老金氏亲自去牙行挑的。听话能干活，但人有点蠢蠢的，取名翠花。
另外一个机灵，还有两分姿色，看见金竹海会脸红。
名叫桃枝。
原本是邓慧的陪嫁丫头之一。过门后邓慧主动献给婆婆表孝心，让她代替自己服侍老金氏。
别说，有这丫头在老金氏跟前甜言蜜语，老金氏对这个二儿媳观感好不少。
就算邓慧一回娘家，带着金安福窝去刘夫人院子，她也没想过是邓慧耍心眼。而把自己受亏待的委屈，认为是陶姨娘一手造成的。
找不到老二两口子，邓教谕那里不好告状，只能跑来找老大诉苦。
苦了翠花，一人侍候多个人，包括掐尖要强的桃枝。
金竹海掏钱让翠花去外面买些好酒菜，招待老娘。桃枝在旁边端茶倒水，频送秋波，他只做不见。
桃枝那搓衣板身板，完全让人生不出欲望。脸生得端正有啥用？还不如现在的苏氏！
何况身份仅仅是个丫头。他有大志向，才不会沉溺儿女私情。
不说金竹海脑壳疼听老娘又一番诉苦抱怨。苏蓉回到衙门上工了。
没有看见叶清辞等人的身影，但曾嬷嬷和姜厨娘很高兴她的回归。
曾嬷嬷年纪大了，拖着老迈身体，一人要干平时三个人的活儿，辛苦可想而知。
厨房杂役更是散尽大半，厨师也跑了位。但吃饭衙役没少，反而因加班，要添顿夜宵。哪怕叶清辞把工钱给众人又往上调了些，牛马们依旧吃不消。
苏蓉这是救火队啊！
上午去厨房打杂帮忙到午后，见缝插针吃了顿饭。紧接回县署内宅，大搞整个四合院的卫生。
用不死人往死里用。
若能回到昨天，苏蓉想扇自己几巴掌。那个听了叶清辞邀请，让她回衙门继续做工的傻蛋是谁啊喂！
她一开始窃喜个毛线。
人家这是缺人！真缺人！
=.=……
一连三天，累得半死的苏蓉总算盼到衙门又增添三个杂役上工。
这三人身世背景上面查个底朝天，确定没有问题才放进来。两个分在厨房，一个分在县署内宅。
只进县署内宅这位，不比曾嬷嬷年轻多少。好多爬高蹿低的活儿，还是只能苏蓉做。不过至少有个换手人，不用再去厨房帮工，轻松不少。
第四天苏蓉得以正常时间下工。
走出县署内宅，刚碰见傅振急匆匆回来，直奔厨房。见到她随口问：“今日厨房烧鸡没有？饿杀我也！”
听了这话，苏蓉突然意识到，不仅很久没有见到厨房烧鸡，一日三餐，多了杂粮，荤腥也少……这是不是代表县衙的粮也正在减少？
流民们拥堵四门，严重影响城内市集买卖。以前有络绎不绝的乡民进城卖自家种的蔬菜，现在几乎绝迹。
县衙如此，百姓家又该怎样？
想到这段时间大家风声鹤唳，听到杂役们悄悄议论谁家夜里被贼光顾了。她心头倏然蒙上层阴影。
她急忙追上傅振步伐。
“傅爷，城外情况还好吗，怎么这几天没见大人？”
傅振停住步子瞅她一眼，居高临下伸根指头戳戳她带歪的包头巾。
“现在城外乱得很，你别想着乱跑，给大人和我添麻烦！大人日夜巡城，我也是好不容易抽空回来一趟，让厨房做点好吃的，给大人送过去。”
苏蓉连忙让道，目送他匆匆前行。
走两步，傅振突然回头，拽住她手臂，把她拉到没人经过的廊下花树中，一脸严肃。
“苏娘子，有句话我对你说了，你千万别告诉任何人！”
苏蓉下意识紧张起来，眼睁睁看着对方。
“是什么事？傅爷你说，我绝不告诉第二个人！”
傅振沉默一会，开口。
“大人让你回衙门，是为了保护你。但……若有一天大人和我们不在宜阳县了，你立刻离开县衙，隐姓埋名生活一段时间，明白吗？”
什么！大人不在宜阳县？
意思是……叶清辞这县令可能做不长久吗？
苏蓉震惊地瞪大双眼。想要再问，傅振摸摸自己肚皮，咕哝一句：“饿死了！”
掉头就走。
苏蓉盯住他背影踟蹰，到底忍住，没跟上去细问究竟。
这句话的信息量，其实已给她很多启示了。出于对傅振的感激，她不应该刨根究底问对方不愿说的事。
叶清辞、傅振、燕彬三人均来自京城，有太多恩怨纠葛她不清楚。知道越多，死得越快。
苏蓉不禁想到一件事。
叶清辞当着燕彬的面，与她划清界限，是否为了保护她呢？
所谓“弃妇”“卑贱”之类的话语，与一向凌然正气的青天挂钩，委实太违和了。
如果真正嫌弃她，没必要暗中这么照拂她。直接将她辞退赶出衙门，不是一劳永逸？
不敢想下去，苏蓉急忙走出衙门。害怕自己好不容易安定下来的心，又一次动摇。
刚下台阶，与一对迎面而来的男女撞个对脸。抬头看清是金安福与邓慧，身后还跟着丫头婆子，她顿时觉得好生晦气！
那两人认出她，同样没好脸色。
丫头自然是认得苏蓉的，急主子所急，怒主子所怒，上前叉腰呵斥。
“你这下人咋走路的？如此冒失，差点撞到我家娘子！”
苏蓉瞥一眼相距有五六步的邓慧……
所以说，欲加之罪何患无辞？
她不客气地一把将那丫头推开。干惯粗活手劲大，差点送对方一屁股墩儿坐地上。
“滚开，好狗不挡道！”
邓慧等人脸色变了。
“你这贱皮子横什么！以为有人撑腰了不起？”
金安福大怒，一个健步蹿过来，手指苏蓉鼻子：“我大哥现在还是七品督尉呢，不比你后面的芝麻县令官小多少！”
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