封地作坊区已遥遥在望，远远地，便能看见一条崭新的铁轨如同卧龙延伸向远方。
铁轨之上，一个黝黑、庞大、充满了力量感的钢铁造物，正静静地等待着。
火车头如一头巨兽，庞大的锅炉构成了雄壮的身躯，黝黑的钢板在阳光下泛着冷冽的光泽。
高耸的烟囱笔直指向天空，下方的驱动轮硕大无比，连杆结构复杂精密，车头后方挂载着一个敞口的车厢，里面堆满了乌黑发亮的煤炭。
方岳、艾道长、老王，以及各作坊的负责人，围在周围，看到方南策马而来，纷纷涌上前来，躬身行礼。
“少爷，您可算来了！”艾道长兴奋的喊着“万事俱备，只等您来就进行通车！”
方南跳下马，快步走到火车头前，摸了摸冰凉的钢铁外壳，转向众人，朗声道：“好！诸位辛苦了！今日，便让我等一同见证！”
方南与艾道长、老王一同登上了火车头的驾驶室。
驾驶室空间不大，里面已有几名经过培训的工匠严阵以待。
正前方是了望窗，两侧有简单的仪表和操控杆，后面一侧是熊熊燃烧的锅炉炉口，炽热的气浪扑面而来。
“开始吧！”方南下令道。
负责驾驶的工匠深吸一口气，用力拉响了汽笛。
“呜——！”一声洪亮、悠长、穿透力极强的汽笛声骤然响起，划破了郊野的宁静，让周围围观的人群发出一片惊呼。
工匠熟练地推动了几根操控杆，另一名工匠奋力打开炉门，第三名工匠用铁锹将大块的煤炭投入熊熊炉火之中。
炉火愈发旺盛，锅炉内的水逐渐沸腾，产生出高压蒸汽。
伴随着“吭哧吭哧”的喘息声和越来越密集的金属摩擦声，巨大的驱动轮开始缓缓转动。
“动了！动了！”车外的人群爆发出震天的欢呼声。
火车沿着铁轨，开始缓缓向前移动。
驾驶室内，添煤的工匠节奏稳定地保持着火力，驾驶的工匠紧盯着前方的轨道和简单的压力表、速度计，不时调整着阀门。
还有一名工匠拿着纸笔，紧张地记录着锅炉压力、行驶里程、煤炭消耗等数据。
火车速度越来越快，两旁的树木、田地飞速向后掠去。
铁轨铺设得极为平整，行驶起来有些许颠簸，但远比马车平稳。
感受着耳畔呼啸的风声和脚下传来的强大动力，老王激动得满脸通红，搓着手道：“少爷，成了！真的成了！这大家伙跑起来了！”
艾道长亦是抚须长叹：“巧夺天工，近乎于道！此物一出，天下格局必将为之改变啊！”
方南心中同样激荡，估算着速度，最快时大概能达到一个时辰跑近二百里。
火车行驶了约莫半个时辰，抵达了预先修建好的一个简易车站。
方南下令停车，让火车头调转方向，返回封地。
回到封地作坊区，众人下车，方南对艾道长和老王等人不吝夸赞：“好！艾道长，老王，还有各位工匠弟兄，你们立下了不世之功！”
“接下来，还需进行更多测试。挂载不同数量的货车厢和客车厢，测试其最大拖拽能力。”
“可以尝试一个火车头在前面拉，另一个火车头在后面推，看看能否带动更多的车箱。”
艾道长和老王眼睛一亮，连忙记下：“少爷高见，我等立刻着手进行！”
方南又道：“待测试完备，数据稳定，我便奏请陛下，恭请圣驾与满朝文武，前来参加正式的通车仪式！”
此言一出，封地的众多管事兴奋不已。
许多人一辈子都没见过皇帝，纷纷激动地表示，必定全力以赴，将封地和火车站收拾得妥妥当当，以最隆重的场面迎接皇帝的到来。
艾道长和老王也拍着胸脯保证，定会尽快完成所有测试，确保万无一失。
经过一段时间的紧张测试，火车的各项数据陆续出炉。
按照方南提出的“前拉后推”双火车头模式，一列火车最大可以拖拽三十节货车厢和六十节客车厢，总运力达到了惊人的一百二十万斤货物或五千名乘客。
方南看着数据报告，心中大喜，吩咐封地全体动员，精心筹备迎接皇帝和通车大典的各项事宜。
方南进宫向建武帝详细禀报了火车的研制成功与惊人的测试数据。
建武帝闻听后，极感兴趣，尤其是听到那庞大的运力和速度，当即欣然应允，并表示会率领重要文武大臣一同前往观礼。
方南又依次拜访了中书省、门下省、兵部、户部、工部等关键衙门的重臣，发出邀请。
大臣们早已听闻此等奇物，好奇心大盛，纷纷答应届时必定前往。
到了通车仪式这天，整个封地披红挂彩，焕然一新。
从官道岔路口通往封地火车站的道路两旁，以及火车站周围的空地上，早已人山人海。
除了封地的百姓、工匠和他们的家属，还有大量闻讯从京城赶来看热闹的民众。
维持秩序的禁军士兵盔明甲亮，手持长戟，组成人墙，将热情的百姓们拦在安全区域之外。
方南一早便亲自入宫，接上了建武帝、太子以及一众文武大臣。
銮驾仪仗，浩浩荡荡，朝着封地方向迤逦而行。
车队进入封地范围时，眼前的景象让建武帝和重臣们也感到震惊。
宽阔平整的水泥道路，道路两旁是规划整齐、白墙灰瓦的民居，远处是冒着袅袅轻烟、规模宏大的各类作坊，田间是长势喜人的新式作物。
整个封地呈现出一派欣欣向荣、秩序井然的景象，与外界传统的农村风貌截然不同。
“方卿，你这封地，治理得竟如同一个世外桃源一般！”建武帝看着两旁，忍不住赞叹道。
几位大臣也纷纷附和，称叹不已。
方南骑马伴驾在侧，闻言谦逊地笑道：“陛下谬赞了，此皆赖陛下洪福齐天，圣德庇佑，加之朝廷政策支持，臣方能于此试行一些浅见。”
“封地之兴，实乃陛下治下盛世之缩影，臣不过是顺应时势，略尽绵力而已。”
这一记恰到好处的马屁，拍得建武帝心情愈发舒畅。
众多封地的小娃娃们，穿着整洁的新衣，手中挥舞着小小的龙旗和彩带，在管事们的组织下，齐声高呼：“陛下万岁，万岁，万万岁！”
百姓们将自家产的瓜果蔬菜，恭敬地摆放在道路边，表达对皇帝的敬意与祝福。
质朴热烈的场面，让建武帝脸上笑容不断，不时向窗外招手，引得欢呼声一浪高过一浪。
一行人终于抵达了张灯结彩的火车站。
火车站台周围，人山人海，欢呼声如潮水般涌来。
禁军士兵们手挽手，组成坚实的防线，勉强挡住了激动的人群。
建武帝走下御撵，身着龙袍，头戴金冠，目光扫过欢呼的百姓，脸上带着满足的微笑，频频向四周挥手示意。
百姓们都是第一次亲眼见到皇帝真容，激动万分，“万岁”之声震耳欲聋，许多人甚至热泪盈眶，让建武帝的虚荣心得到了极大的满足。
火车站台上，静静地停靠着一列崭新的火车。
此次运行的是由一个火车头、一节煤车、四节客车厢组成的专列。
第二个车厢装饰最为豪华，是皇帝与核心重臣的专属车厢，前后两个车厢则供禁军护卫、宫女太监及其他随行人员乘坐。
方南别出心裁地设计了第四个车厢作为餐车，准备在行程中为皇帝和大臣们提供茶点饮食。
建武帝和大臣们走到火车近前，无不仰头观望，发出阵阵惊叹。
钢铁的庞然大物近看压迫感十足，精巧的结构和庞大的体积，完全超出了认知。
方岳、艾道长、老王等封地所有重要管事，早已在车旁跪候。
见到圣驾，众人齐声高呼：“草民叩见陛下，万岁万岁万万岁！”
建武帝心情颇佳，抬手道：“众卿平身。”
众人谢恩起身。
方南上前一步，引荐道：“陛下，这位是艾道长，精通格物与机械之道，火车研制，艾道长居功至伟。”
“这位是王铁锤，工匠之首，技艺精湛，埋头实干，火车每一个部件，都凝聚了他的心血。”
今日的艾道长，特意换上了一身崭新的道袍，须发梳理得一丝不苟，手持拂尘，颇有仙风道骨之姿。
艾道长上前一步，躬身行礼，言语间多了几分方外之人的超然与恰到好处的恭维。
“贫道参见陛下，此火车能成，实乃陛下圣德感天，励精图治，方有如此祥瑞之物应运而生，助我大楚国运昌隆，江山永固！贫道不过顺天应人，略效微劳罢了。”
建武帝笑道：“道长过谦了，能造出此等国之重器，乃大功一件，朕闻道门亦有精研物理之传统，今日见道长，方知不虚。”
“朕便赐你‘通玄弘道真人’之号，望你再接再厉，为朝廷效力。”
通玄弘道真人这可是道教中极高的封号，艾道长激动得身躯微颤，连忙深深稽首：“贫道谢陛下隆恩！定当竭尽所能，以报陛下！”
老王紧张得手脚都不知该往哪里放，黝黑的脸上因激动而涨得通红，结结巴巴地说道：“草……草民王铁锤，叩……叩谢陛下！俺……俺就是个打铁的，能……能为陛下，为朝廷造这火车，是俺八辈子修来的福分！俺……俺以后一定好好干，造更多更好的东西！”
建武帝看着老王憨厚的样子，也不禁莞尔，和颜悦色道：“王铁锤，汝虽言语质朴，然匠心独具，实干兴邦，此功不可没。朕特赐你工部‘匠作监丞’之职，秩正八品，专司火车及相关器械研制。”
老王不太明白这官到底多大，但知道是皇帝封的官，是天大的荣耀，立刻噗通一声跪倒在地，咚咚咚磕了几个响头：“谢陛下！谢陛下！草民……不，臣，臣一定当好这个丞！”
方南亲自陪同建武帝、太子以及一众大臣，登上了中间那节装饰豪华的客车厢。
车厢内部，装饰得极尽奢华舒适，地面铺着厚厚的羊毛地毯，车厢壁用名贵木材包裹，雕刻着精美的花纹，车窗悬挂着明黄色的绸缎窗帘。
座位宽大柔软，包裹着上好的锦缎，茶几上摆放着时令水果和精美的茶具。
角落里甚至还有一个小型的书架，摆放着一些典籍和闲书。
大臣们摸摸这里，看看那里，无不啧啧称奇，赞不绝口。
待众人都安稳坐定，方南示意站台上的管事。
顿时，站台上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，伴随着一声长长的汽笛轰鸣，火车缓缓启动。
众人只觉身体微微后仰，窗外的站台、人群、景物便开始向后移动，而且移动的速度越来越快。
火车行驶在铁轨上，能听到规律的“哐当”声，整体极为平稳，桌上的茶水只是微微晃动，远比马车舒适。
看着窗外飞速掠过的田野、村庄、河流，建武帝和众臣的脸上都露出了难以置信的惊讶之色。
太子更是兴奋地趴在车窗边，目不转睛地看着外面。
“方爱卿，此物一日真能行数百里？”一位大臣忍不住问道。
“回大人，依据测试，若道路平坦，铁轨顺畅，日行千里里亦非难事。”方南从容答道。
“如此若用于调运大军和粮草，效率将大大提高”兵部尚书立刻意识到了其军事价值。
“何止军事！”户部尚书接口道，“南北货殖，互通有无。江南稻米、丝绸，塞北牛羊、皮毛，巴蜀井盐，陇右瓜果，皆可借此物快速流通，于国计民生，善莫大焉！”
礼部尚书开口道：“官员赴任，士子赶考，商贾行旅，皆可免受车马劳顿、风霜之苦，大大缩短行程时间！”
建武帝听着众臣热烈的讨论，目光转向方南：“方卿，此火车与铁路，利在千秋。朕意，当由朝廷主导，在全国大规模修筑铁路，制造火车！”
方南早有准备，躬身奏道：“陛下圣明！然铁路绵延千里，火车运行复杂，非一地一司所能管辖。”
“臣建议，朝廷应成立一个专门的管理部门，统一负责铁路的规划、修建、火车制造、运输调度、以及铁路的日常维护保养，权责明晰，方能高效运转。”
建武帝深以为然，当即在飞驰的火车车厢中口述圣旨：“准奏！即日起，成立‘大楚路部司’，总管全国一切铁路、火车及相关事务。”
“特命方南任路部司第一任大使，全权负责总司筹建及日后运作。各道、重要州府，设立分部，归总司直辖！”
“臣，领旨谢恩！”方南躬身接旨，又一个重担落在了自己肩上。
建武帝兴致极高，让火车一路向前，开了数百里，直到中午，才意犹未尽地命令返程。
午餐就在火车上的餐车享用，方南特意让封地酒楼的大厨随行，利用餐车厨房设备，烹制了诸多精美菜肴。
虽不及宫中御膳繁复，却别具风味，让建武帝和众臣吃得赞不绝口，称这是一次前所未有的体验。
返回封地火车站后，建武帝再次叮嘱方南，立即着手筹建大楚路部司，着手规划以京城为中心，连接四方重镇的铁路干线。
第二天正式的任命圣旨便下达了，明确了方南路部司大使的职权，特批在皇城附近与六部衙门相邻处，拨付了一个宽敞的大院作为总司衙署，允许方南自行选拔官员，组建班子。
方南稍得喘息的生活，再次变得忙碌不堪。
筹建一个全新的、前所未有的庞大机构，设立诸如规划、建设、机辆、运输、工务线路维护、财务等多个部门，需要从各部选调精干官员，还需要方南亲自面试。
征讨蛮族的战略筹备、火器营的战报、太子的课程，都需要参与协调，方南几乎是日以继夜，忙得脚不沾地。
路部司的成立，其所代表的巨大权力和前所未有的发展前景，在京城官场引起了轰动。
谁都看得出，这将是朝廷未来重点投入的新衙门，前途无量。
一时间，前往镇国公府拜访的官员络绎不绝，车载斗量的礼物被送来，目的只有一个——希望能将自己的子侄、门生安排进路部司，谋个一官半职。
见不到忙碌的方南，官员们就转而拜见镇国公，女眷们拜会老太君和方王氏，各种请托、说情，令府邸门庭若市。
方乐山在户部衙门，同样被同僚和各路官员围堵，都是为安排人来说项的。
对于那些与国公府交情深厚、且子弟确实有一定能力的世家勋贵，方南给予了一定照顾，安排进入一些文书、档案、后勤等相对普通的职位。
规划、技术、财务等关键部门的重要职位，方南坚持宁缺毋滥的原则，亲自面试考核，严格筛选，确保用人唯贤。
大楚路部司这个崭新的衙门，在一天天的忙碌中，慢慢搭建起坚实的构架。
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