下了马车，苏烟踩着新落的积雪，跟在慕容辰身后向凤仪宫走去。她的狐裘斗篷在风中微微扬起，发间的珠钗随着步伐轻轻晃动。
“三哥”一个清朗的声音从身后传来。
苏烟回头，看见四皇子慕容凯踏雪而来，玄色锦袍上落着几片未化的雪花。他的目光落在慕容辰手腕上那串银色独特的手链上，眼中闪过一丝诧异。
“这是什么稀罕物？”慕容凯伸手就要去碰，被慕容辰侧身避开。
“你三嫂送的新年礼物。”慕容辰的语气平淡，却掩不住眼角眉梢的得意。
慕容凯眨了眨眼，突然恍然大悟般后退半步：“当我没问。”他转向苏烟，脸上挂着促狭的笑容，“三嫂...”
话音未落，慕容辰已经挡在苏烟面前，高大的身影将她完全遮住：“没有了，独一无二的。”
苏烟忍俊不禁，从慕容辰身后探出头来：“四弟别理他，下次三嫂也送你一件其他的。”
“还是三嫂疼我。”慕容凯得了便宜，朝慕容辰挑衅地挑眉，眼中却是一片澄澈的笑意。
慕容辰冷哼一声，牵起苏烟的手大步向前走去。苏烟回头冲慕容凯歉意地笑笑，却见他站在原地，笑容依旧，眼神却渐渐黯淡下来。
那一刻，苏烟忽然觉得这个看似开朗的四皇子，背影竟透着一丝说不出的孤寂。
凤仪宫内，熏香缭绕。皇上与皇后端坐上首，各皇子依序上前行礼。苏烟跟在慕容辰身后，行完大礼后悄悄抬眼，正对上皇后审视的目光。她连忙低头，却听见皇后温和的声音：
“辰王妃近日气色不错。”
“托母后洪福。”苏烟恭敬应答，余光瞥见太子慕容枫站在皇后身侧，目光阴鸷地盯着慕容辰的背影。
拜年仪式结束后，皇上按例赏赐了各皇子与公主。当宣布各自前往母妃宫中用膳时，苏烟注意到慕容凯默默退到了人群最后。其他皇子三两结伴离去，唯有他独自站在廊下，望着天空出神。
“四弟，一同去母妃宫中用膳吧。”慕容辰开口邀请。
慕容凯转身时已恢复了那副玩世不恭的模样：“三哥好意心领了，我还要筹备立府之事。”他摆摆手，转身走入风雪中，背影挺拔却孤单。
待他走远，苏烟忍不住问道：“四皇子为何不去他母妃宫中？”
慕容辰沉默片刻，声音低沉：“四弟的母妃在他六岁时就病逝了。”
苏烟心头一震。她想起慕容凯方才眼中转瞬即逝的落寞，忽然明白了那笑容背后的苦涩。
在这深宫之中，失去母妃庇护的皇子，就像无根的浮萍。难怪他总是一副嬉笑模样，原来是将所有伤痛都深藏心底。
“他很不容易。”苏烟轻声道，眼前浮现慕容凯独自在雪中前行的画面，“在这吃人的皇宫里，没有母妃护着...”
慕容辰握紧她的手：“所以父皇对他格外宽容。”
前往端妃寝宫的路上，积雪被宫人们清扫出一条小径。苏烟踩着慕容辰的脚印前行，心中思绪万千。
她想起自己刚来时在庄子上的生活，虽清苦却自在，比起这些锦衣玉食却步步惊心的皇子们，或许反倒是一种幸运。
“娘娘，辰王和王妃到了。”老嬷嬷的声音将苏烟拉回现实。
端妃的寝宫内暖意融融，檀香幽幽。端妃端坐在主位上，一袭绛紫色宫装，发髻上的步摇纹丝不动。她面容姣好却透着疏离，见到他们也只是微微颔首。
“儿臣给母妃请安。”慕容辰行礼，声音恭敬却不见亲昵。
苏烟跟着行礼，敏锐地察觉到这对母子之间微妙的气氛。端妃的目光在她身上停留片刻，忽然取下手腕上的翡翠镯子。
“之前是本宫误会了你。”端妃将镯子戴在苏烟腕上，“听说上次宫宴上你表现得很好。”
苏烟感到镯子冰凉的触感，连忙道：“母妃言重了，是您不嫌弃儿媳粗鄙。”
“母妃明鉴，王爷近来深得父皇倚重，常要批阅奏章至三更。儿媳愚钝，唯恐惊扰王爷思绪...这才斗胆请王爷恩准的。”苏烟谨慎应答，感觉端妃的每个问题都像在探查什么。
“倒是个懂事细心的孩子”端妃啜了口茶，看向辰王手上的链子，“辰儿性子冷，你能让他戴上你送的手链，想必感情甚笃。”
苏烟脸颊微热，正不知如何作答，嬷嬷适时进来禀告午膳已备好。
餐桌上寂静得可怕，端妃只给慕容辰夹了一筷子清蒸鲈鱼，之后便再无交流。
苏烟小口吃着面前的菜肴，感觉连咀嚼声都显得突兀。她偷偷观察这对母子，发现他们连眼神交流都极少，仿佛只是履行某种义务般共处一室。
临别时，端妃命人取来三个锦盒：“辰儿，这是你爱喝的岭南雪片茶。”
慕容辰双手接过：“谢母妃。”
回府的马车上，苏烟终于忍不住问道：“你很喜欢雪片茶？”
“谈不上喜欢。”慕容辰摩挲着锦盒，“只是这几年母妃常送，便习惯了。”
苏烟若有所思：“听说这茶产量极少，只在秋末冬初采摘，有独特的兰花香。”
慕容辰挑眉：“你懂茶？”
“只是听说过。”苏烟笑着掩饰。在现代，雪片茶虽珍贵却并非罕见，但这里的雪片茶似乎更为稀有。她忽然想到什么，“能让我尝尝吗？”
回到辰王府，王伯立刻泡好了雪片茶。苏烟端起青瓷茶盏，浅尝一口，眉头微蹙。茶香中隐约夹杂着一丝异样的气息，再品一口，那味道更加明显。
“慕容辰”她放下茶盏，神色凝重，“这茶味道不对。”
慕容辰不以为意：“你第一次喝，不习惯也正常。”
“不，是血魔花粉的味道。”苏烟肯定地说，“这种花粉无色无味，常人难以察觉，但与我曾经接触过的一种药材会产生特殊反应，所以我能尝出来。”
慕容辰的表情终于变了：“你确定？”
“非常确定。”苏烟严肃地点头。
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