大同城的清晨相较于太原，要冷冽的多，
贺烽只带了董怀安及十余亲卫，轻车简从，出了大同城南门，沿桑干河策马而行……
行了约二十里，依着李御所描述的方向，一行人找到了一处依山傍水的小村落，
村中多为土坯房，显得颇为贫瘠，
唯有村尾一处院落，以竹篱围就，院内整洁，几间土窑洞虽简陋，却别有一番清雅气息……
贺烽在马上端看眼前的村落，几国交兵，这兵荒马乱的年景，这样一座小村落竟然能幸免于难，也算着实出奇……
贺烽命亲卫在外等候，只带着董怀安两人步入院中，
进了院子，只见一青衫中年人，正于院中老槐树下抚琴……
琴音瑟瑟，透着几分疏离与淡漠，
中年人约三十岁左右，面容清秀，眼神清澈而深邃！
见贺烽等人进来，琴音戛然而止，却并未起身，只是微微颔首：
“贵客临门，不知有何见教？”
语气虽平淡，却充满了排斥，用词既不显热情，也无卑怯！
董怀安上前一步：
“请问先生，慕白先生，是住这里吗”
……
听到董怀安的问话，中年人眼神中明显闪过一丝警惕，但仅仅是一个呼吸间，便释然，坦言道：
“在下就是慕白！两位有何贵干？”
董怀安赶紧施礼，朝着中年人介绍道：
“慕白先生，这位，是镇朔王！”
慕白眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但仅仅是一瞬，随即便恢复平静，
他朝着贺烽起身拱手：
“原来是王爷驾临，慕白，有失远迎……”
贺烽端看面前人，礼数周到，不卑不亢……却依旧跟自己保持着距离，
贺烽还礼，开门见山：
“先生不必多礼，我此番打扰，为请先生出山，助我一臂之力，治理治下城池疆土，安抚万千生民……”
慕白闻言，并未立即回答，而是伸手示意贺烽在院中石凳上坐下，自己则坐在对面，沉吟片刻，方抬眼直视贺烽，目光锐利：
“王爷横扫千军，连克强敌，声威震于天下，慕白虽僻处乡野，王爷威名亦如雷贯耳！”
“只是，王爷可知，慕白为何至今不曾出仕，甘愿在此荒村了此残生？”
贺烽心知关键处来了！正色道：
“愿闻其详！”
慕白深吸一口气，语气带着一种看透世事的苍凉：
“只因观这天下诸侯，无论是昔日的辽，宋，还是如今的金，乃至四方豪强，其兴兵起事，或为称王称霸，或为报一姓之仇，或为劫掠财富子女……”
“他们口中或言‘吊民伐罪’，或言‘光复汉统’……”
“然其行事，何曾真正将黎民百姓的生死福祉放在心头？”
“攻城略地，无非是让百姓从一种苦难，陷入另一种苦难，兵锋所至，田园荒芜，妻离子散……”
“易子而食的惨剧，慕白听得太多，见得太多！既无力改变，便只能独善其身，苟全性命于乱世罢了……”
他话语平静，却字字沉重，敲击在贺烽心上，
贺烽回想起昨日李御跟自己提到，这慕白虽是白身，当初金灭辽之际，恰逢兵灾，为了免一地百姓遭受战火余温波及，给金人献策以工代赈……
若这事是真的，别的先不说，至少证明这人还是多少有些真扎实干的才学的
贺烽稍一沉吟，并没有直接接慕白的话茬，而是撇开话题：
“我听自家兄弟传闻，当年金人灭辽，周围百姓民不聊生……”
贺烽的话还没说完，就被慕白摆摆手打断了！显然他知道贺烽要说的是什么
“慕白无非就是借先人智慧，班门弄斧罢了……”
“春秋时期齐国的晏子，曾在大灾之年雇佣灾民修建路霞之台……我见当时情形相似，便将此策献与那州官，却不想让王爷见笑了……”
贺烽有些惊讶的与董怀安对视一眼，对于这慕白能料自己于先的预判能力，颇有些惊讶，回过神的贺烽朝着慕白一拱手：
“先生务实，不图虚名……可愿为……”
不等贺烽话说完，慕白再一次提前打断：
“王爷，慕白就一届村夫，登不得大雅之堂，王爷多包涵……”
说着话，这慕白竟径直起身，朝着院门一挥手，做送客状！
贺烽还没说话，董怀安的眼已经立起来了！
他刚刚那一副尊重礼貌不假，可这一刻他意识到这慕白压根就没把贺烽放在眼里，心中的杀意更不假！
贺烽一把拉住董怀安握刀的手，脸上带着笑，朝慕白深施一礼：
“先生，我等打扰了……确实可惜……”
他站起身，走到篱笆边，望着远处在田间艰难劳作的几个农人背影，沉声道：
“先生所言，字字诛心，确是这乱世实情，诸侯争霸，视民如草芥……”
“王朝更迭，以万民为刍狗，我等镇朔军将士起于微末，亲眼见过易子而食的太原，见过被掳掠一空的村子，见过金人铁蹄下哀嚎的同胞……”
他转过身，目光灼灼地看向慕白：
“正因为见过这人间地狱，我才深知，若无一个真正将百姓放在心上，愿为他们劈开这黑暗世道的军力，则华夏之民，永无宁日！”
“我镇朔军立法度，明军纪，严禁扰民，所图非仅是一己之私欲，或是那虚无的大义名分，”
“我要的，是让我治下之民，能安居乐业，幼有所养，老有所终！”
“是让我汉家山河，不再受胡虏蹂躏！或许前路艰难，或许我之力有限，但既已走上这条路，便绝不会回头！”
他语气铿锵，带着不容置疑的决心：
“先生言天下无人以百姓为念，此言或许不虚，但今日，我贺烽在此，愿以此志，请先生拭目！”
“先生既有济世之才，怀仁人之心，岂忍见这苍生继续沉沦？”
“独善其身固然清高，但若能出山助我，使政令清明，百姓少受一分战乱之苦，早得一日安宁，岂不胜过在此空叹？……”
贺烽目光真诚地看着慕白：
“为了能让这乱世中的百姓，少受一些颠沛流离之苦，早一日见到太平盛世的曙光，慕白先生，你可愿出山，助我镇朔军民一臂之力？”
贺烽一番话，掷地有声！
院中一片寂静，唯有桑干河的流水声隐隐传来，董怀安屏息凝神，看着慕白，
慕白怔怔地看着贺烽，眼中光芒剧烈闪动！
虽然贺烽的话，没有华丽的辞藻，没有空泛的承诺，直指他内心最深处的痛苦与期盼……
但一路走来，他已经见过太过事与愿违，但就在他迟疑的一刻，贺烽上前一步紧紧抓住慕白的手腕！
“先生！”
“在您看来，是您心中既成一念重要，还是这天下万民重要！”
……
镇朔军民为邦本的御民之策，他是有耳闻的，那河东路当初在镇朔军治下时，对百姓只征办税的行径，他也是知道的……
如今他再看面前一脸热情真挚的贺烽……
这人，似乎却与那些只知争权夺利的军阀……不同！
……
良久，慕白长长吐出一口气，仿佛将胸中多年的郁结尽数吐出，
他整了整衣冠，面向贺烽，一揖到地，肃然道：
“王爷之志，慕白汗颜，若王爷果真能不忘初心，以天下苍生为念……”
“慕白愿效犬马之劳，虽肝脑涂地，亦在所不辞！”
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