“哎哟，小伙子，你怎么还在这里？”旁边一个大娘挎着篮子从门里走出来，“我不是都跟你说过了，今日是钟家小姐的生辰宴，她不在钟府还能在哪儿？”
正说着，钟府的木门“吱呀”一声开了，门里走出来两个小厮，手里各自拿了根竹竿，竹竿上挑着一串鞭炮。后面又跑来两个小丫头，用火折子将这鞭炮一点，“噼里啪啦——”，红碎纸屑飞了一地。四周街坊听到这动静都推开门出来看。
喜气洋洋的鞭炮声里，钟娘子的堂叔从门里走出来，笑道：“今日是小婉的生辰，我备了些薄礼，给诸位街坊邻舍一道沾沾喜气。”
话音刚落，身后两队侍女鱼贯而出，每人手里都捧着个篮子，挨家挨户敲门送了过去。收到篮子的人家喜笑颜开，一面说着客气了，一面将篮子提回屋里。
“说来惭愧，我这个当叔父的实在失职，”钟堂叔又叹了口气道，“先前小婉患病、启贤兄还在的时候，我虽尽力寻药却一无所获。如今启贤兄已逝，便由我和我夫人来照顾小婉吧。”
紧接着一个身着枣红织锦长裙的贵妇人款款而出，满头珠翠，仪态风雅。她伸出手，身后一个穿着丁香色蚕丝高腰裙的女孩子上前把手放到她手心。
贵妇人握住她的手将她拉近，摸了摸她垂在身后的长发感慨：“小婉的父亲实在是个好人，这么些年帮了我们太多。可惜他走得早，如今我只希望小婉余生平安顺遂、无病无忧。”
那女孩子一直低着头，似乎是听到旁人提起她父亲有些难过。贵妇人拍拍她的肩膀，又掏出帕子擦擦眼角。而后笑道：“今日是你的生辰，可不兴哭，”说着向石阶前面站着的众人道，“今日我和我夫君也是想请诸位街坊邻居做个见证，我们打算将小婉认为义女，从此往后就当亲女儿了，如此一来，九泉之下小婉的父亲也不用担心她无人照料。小婉，你可愿意？”
她身侧的女孩子点点头，又用帕子抹了抹眼睛，似乎很是感动。她抬起头，望向身侧的贵妇人，低低唤了声：“义母，”又向一旁的钟堂叔道，“义父。”
“哎，乖女儿。”
一片感动的唏嘘声里，玉韶把视线从门前三人身上收回，拉了拉身侧萧韵舟和温鹤明的衣角，示意他二人跟着她离开。
粉白的院墙上铺着黛青的瓦，一枝苍翠的枝子伸出墙外，细碎的叶影遮住墙外几人。
“师妹，可是想到了什么？”
玉韶却向萧韵舟道：“你之前说用法术进入钟府查探过，可你根本没见过钟娘子，是如何查探的？”
“由物寻人，”萧韵舟道，“我师尊教过我一种法术，可以根据物品上遗留的气息寻找物品的主人。”
从钟府出来之后，萧韵舟一筹莫展，刚巧遇到同样被从钟府赶出来的当铺掌柜。掌柜拍了拍衣服上的尘土，朝地上啐了一口。
“啊呸，狗眼看人低，”掌柜小声骂道，“明明说好了这几只簪子镯子一个月之后就来赎的，亏我还怕她忘了巴巴儿地过来问了趟，结果赤眉白眼给我一顿脸色，末了还给我赶出来了，哪儿有这么待客的？这个钟娘子，她爹的半点儿好性情都没学到。”
萧韵舟在茶摊旁边站了半晌，理了理衣裳过去笑道：“敢问可是清河巷口的福来当铺的掌柜？”
“不是，我是清溪巷平安当铺的，”掌柜打量了他一会儿，“不知公子是……”
“我是钟老爷的朋友，他在青沙镇有点儿事儿耽搁了，就托我来星月城看看钟娘子可还好，”萧韵舟尴尬笑笑，拂了拂衣摆上的灰尘，“可惜方才给人家当成骗子赶出来了。”
“哎呦，公子，你我可真是同病相怜啊。”
原来，一个月以前，钟娘子到平安当铺把自己的簪子悄悄当掉了几对，说是要买什么东西。
“我看她确实喜欢那几支簪子，就说一个月之后可以按原价赎回来。结果一个月到了她还没来，我怕她给忘了，就过来问了声，”掌柜冷笑，“结果她家下人明嘲暗讽，说什么他们钟家是大户人家，不会到我这穷酸当铺来当东西。我呸，一片好心当了驴肝肺！”
萧韵舟听了，思忖片刻：“那几支簪子掌柜打算怎么处理？”
“自然是按死当卖了。”
“既然如此，”萧韵舟笑道，“掌柜的可否把簪子卖给我？”
风吹影动，树叶簌簌作响。前院门口的热闹似乎散去了，蝉鸣又在日影里响亮起来。
“所以你就通过簪子由物寻人，结果找遍钟府也没找到钟娘子的气息？”
萧韵舟点点头：“的确是这样。”
不但如此，他用同样的法术搜遍了整个城西也没找钟娘子的下落。钟娘子就好像人间蒸发了一样。
玉韶沉默不语。
“师妹可有什么法子？”
玉韶盯着身侧院墙思量片刻：“我确实有个点子，不过不知道行不行得通。”
……
钟府门前，小厮拿着扫帚把地上的红碎纸屑堆做一堆。满地喜庆的红色盯久了眼睛莫名有些酸涩。忽然，他视野里闯入一双皂靴。小厮抬头，只见门前站着两名修士打扮的青年男女，身负长剑，衣袂翩翩。
小厮赶忙上前笑道：“两位仙长来我们钟府可是有什么事？”
“我们是从落叶城来的，奉城主之命前来，想问问钟娘子是如何病愈的，”玉韶笑道，“还望你进去替我二人通报一番。”
小厮一听，立刻撇了扫帚小跑着进去了。
玉韶朝身后看了一眼，萧韵舟已经用易容术扮作了黎星阑的模样。一张娇娇俏俏还有几分傻气的脸配上这副风度翩翩的世家公子做派，简直像是狐狸穿上了傻孢子的皮袄子。
“阿韶。”
萧韵舟无奈地唤了声。
要不是因为一下子想不出旁人，他也不想扮作黎星阑。
玉韶移开眼，忍笑：“抱歉，我习惯一下就好了。”
二人正说着话，那小厮就小跑着出来笑道：“二位，我家老爷有请。”
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