晚饭的热闹劲儿还没散，八仙桌上的碗筷还沾着鱼汤的鲜气，于冬梅就先站起身，把空了的搪瓷盘摞在一起：“雨水，咱俩把碗端去厨房，让于莉歇会儿。”
雨水应了声，跟着收拾起粗瓷碗，俩人端着碗筷往院里的水池边走去，瓷碗碰撞的脆响混着流水声，给堂屋添了几分烟火气的余韵。
刚走到水池边，就见二大妈正蹲在那儿搓衣服，木盆里泡着几件打了补丁的旧衣裳，手里的搓衣板“嘎吱嘎吱”响。
她抬眼看见于冬梅和雨水，停下手里的活，用围裙擦了擦手，凑过来好奇地问：“冬梅啊，你们家今儿咋这么热闹？
我刚才瞅见供销社的沈会计也来了，这可是个出了名的冷美人，平常跟街坊们都少搭话，怎么今儿肯来你们家吃饭？”
于冬梅一边拧开自来水龙头，让清水顺着碗沿流下来，冲掉瓷碗上残留的鱼汤渍。
一边笑着回道：“二大妈您不知道，我妹子于莉在供销社当售货员，一直跟着沈会计搭班呢。
沈会计人勤快又细心，平常没少照顾她——于莉刚去那会儿，连货价都记不全，哪样东西摆哪个货架也摸不准。
都是沈会计趁着空闲，领着她一柜一柜认，还教她怎么跟顾客打交道，遇上难缠的主顾，也总帮着圆场。
于莉想着人家帮了这么多忙，心里过意不去，总得请人吃顿饭表表心意，沈会计推脱了两回，最后实在抹不开面子，才肯来的。”
雨水在旁边拿着丝瓜瓤刷碗，瓷碗上的油星子被清水冲得干干净净。
她也搭了句嘴：“可不是嘛！我嫂子今儿一大早，就央着我爹，让他晚上掌勺做顿饭——
我爹那手艺您又不是不知道，炖鱼最是拿手，就是想让沈会计吃得舒坦，也显咱家人的心意。”
二大妈听了，点了点头，眼神里带着点佩服：“原来是这样啊，这沈会计看着冷，心倒不坏。你们家于莉也是懂事儿，知道感恩。”
说着，她又低头搓起衣服，嘴里还念叨着，“说起来这沈会计也是个可怜人，听说家里就她一个人，在供销社上班也没人跟她亲近，今儿能来你们家，也算是缘分了。”
于冬梅笑了笑，没再多说，只是加快了刷碗的速度——
水里的泡沫随着水流飘走，和着二大妈的絮叨声，在四合院里的夜色里，漾开了几分家常的暖意。
于莉则转身从柜里摸出个铁皮茶叶罐，笑着对沈会计说：“沈姐，尝尝我家这茉莉花茶，味儿正得很。”
说着，她拿过两个搪瓷缸，各抓了一小撮茶叶，冲进刚烧好的热水——水汽袅袅升起，裹着淡淡的茉莉香，瞬间漫过桌面。
沈会计双手捧着搪瓷缸，指尖触到温热的缸壁，看着水里慢慢舒展的茶叶，清冷的脸上又柔和了些：“多谢于莉，让你这么费心。”
另一边，娄晓娥抱着小当轻轻拍着她的背，对众人说：“我送小当回贾家，省得他们家惦记。”
何雨柱刚想开口说陪她去，娄晓娥却摆了摆手：“不用，几步路的事儿，我一会儿就回来。”
说着，她小心地裹了裹小当身上的碎花小袄，轻手轻脚地往门外走。
四合院的天刚擦黑，暮色裹着点晚风飘进院里，几户人家的窗户透出昏黄的灯光，连门口那棵老槐树的影子都还能看得清。
娄晓娥抱着小当往贾家走，秋天的傍晚已带了凉意。
娄晓娥走到贾家院门口，就听见屋里传来贾张氏尖细的抱怨声。
她推开门，果然见贾张氏正坐在炕沿上，手里捏着个干硬的窝头，见她进来，眼睛立马瞟向她怀里的小当。
语气没半点热络：“哟，娄晓娥啊，这是把‘赔钱货’送回来了？我当你要把她抱回家养着呢。吃点奶粉还藏着掖着的，你拿过来，我们不会喂？”
娄晓娥没跟她置气，只是轻轻把小当放在炕上，掖了掖被角，才笑着回道：“张大妈说的哪儿的话，小当是秦淮茹的心头肉，我就是帮忙带带。”
她顿了顿，瞥见贾张氏盯着自己帆布包的眼神，又补充道，“刚才给小当喂的是炼乳，不是奶粉——这炼乳是托人从上海带的，量少得很。”
贾张氏听见“炼乳”两个字，喉咙不自觉地咽了一下，眼神里的馋意藏都藏不住。
却还嘴硬：“哼，炼乳又咋样？还不是填肚子的东西！要我说，你要是真心接济咱贾家，就该把棒梗也带上，给个丫头片子喂这么金贵的东西，纯属浪费！”
娄晓娥没接她的话茬，只是低头在小当脸上亲了一口，轻声道：“小当，阿姨走了啊，明天再来看你。”
小当像是听懂了，嘴角弯了弯，还轻轻“咯咯”笑了一声，惹得娄晓娥也跟着笑了。
她起身要走，眼角余光瞥见坐在桌边啃窝头的贾东旭——
这家伙穿着件脏得发黑的工装，头发乱得跟鸡窝似的，身上还带着股若有若无的臭味，显然是这两天扫厕所沾染上的。
娄晓娥下意识地皱了皱眉头，脚步也快了些，只想赶紧离开这屋子。
等娄晓娥走了，贾张氏还在炕边嘟囔：“什么玩意儿！有好东西不知道给棒梗留着，偏疼个丫头片子！真是越有钱越抠门！”
贾东旭啃完最后一口窝头，喝了口凉水，才慢悠悠地开口：“妈，你少说两句吧。小当也是您孙女，怎么能叫‘赔钱货’？”
他顿了顿，又压低声音补充道，“再说，娄晓娥她爹‘娄半城’，解放前可是咱四九城手眼通天的人物。
虽说现在没以前风光了，可瘦死的骆驼比马大，家里头人脉还在，咱小门小户的，可别得罪了人家。”
贾张氏撇了撇嘴，却也没再反驳——她虽然爱撒泼，可也知道“娄半城”的名头，真要是惹恼了娄家，自家在四合院里可就没好日子过了。
她伸手摸了摸小当的脸蛋，心里却还在琢磨着那罐炼乳，暗自嘀咕：下回要是再看见娄晓娥给小当喂炼乳，说什么也得让棒梗蹭两口……
而此时的娄晓娥，已经走回了何雨柱家的院门口。
远远就看见堂屋的灯还亮着，隐约听见何雨柱和沈会计的说话声，她嘴角轻轻扬了扬，脚步也轻快了些——
这四合院里的日子，虽说偶尔有糟心事，可更多的，还是这样暖融融的烟火气。
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