“皇家格物院”的奠基，如同一声响亮的号角，宣告着一个全新的、属于“科学”的时代，已经，在帝国的最高意志之下，正式来临。
整个青石村西侧的山谷，都变成了一个热火朝天的巨大工地。
而在工地旁，一间由张家正堂，临时改建的“皇家格物院·总督造公事房”内。
一场，将要决定这座新学院，未来第一个研究方向的，核心会议，正在召开。
与会的，只有两人。
——代表皇家的“监正”，工部尚书刘庸。
——以及，被全权授予技术决策权的“督造”张大山。
“张督造。”
刘庸，这位在亲眼见证了“蒸汽之力”后，便彻底化身为“技术信徒”的老尚书，此刻，正满脸红光，精神矍铄地，指着墙上那份巨大的学院规划图。
“此等规模，此等布局，老夫在工部一生，闻所未闻。”
“待其建成之日，必将是我大宁朝，又一处传世之建筑奇观。”
张大山笑了笑，给他斟上茶。
“尚书大人，这房舍，终究只是个壳子。”
“这格物院，将来能不能真正地，为圣上分忧，为国家出力，还得看咱们，能在这里头，研究出什么真正有用的东西。”
刘庸点了点头，这正是他今天最想问的问题。
“张男爵所言极是。”他已改用更显亲近和尊重的爵位来称呼，“圣上对格物院，寄予厚望。不知，咱们这开院的第一个‘皇家项目’，该从何处着手啊？”
张大山没有立刻回答。
他，缓缓地，从身旁一个上了三道锁的箱子里，取出了一卷，巨大的、与营造图纸截然不同的海图。
他将海图，在巨大的桌案上，缓缓展开。
刘庸凑上前一看，只见那海图之上，用红色的丝线，清晰地，标注出了一条，从帝国最南方的泉州港，一路向北，最终，抵达天津卫的“黄金航线”。
“尚书大人。”张大山的手指，顺着那条红色的航线，缓缓地划过，“您看，这是咱们‘青石商会’，如今，最重要，也是最赚钱的一条商路。”
“咱们的‘青石号’船队，如今，已是这片海域之上，当之无愧的霸主。生意，也越做越大。”
“可，我这心里，却总还是觉得，不够稳。”
“哦？”刘庸有些不解，“张男爵还担心什么？我可是听说了，贵府的船队，装备了新式的火炮与神臂弩，连那横行东海数十年的海盗‘黑骷髅’，都被打得丢盔弃甲，望风而逃。人祸已平，何忧之有？”
“我担心的，不是人祸。”
张大山摇了摇头，声音，变得无比深沉。
“我担心的，是天。”
“咱们的‘青石号’，如今靠的是帆，是风。”
“可这风，和那河水一样，也是老天爷给的，时有时无，时大时小。”
“若是，遇上无风的天气，那再好的海船，也只能，在海上，像个傻子一样，干等着，动弹不得。”
“若是，遇上逆风的天气，那更是，寸步难行！甚至，有被吹回原地的风险！”
“尚书大人，您想一想，咱们的船队，看似强大，可实际上，还是把一半的命，都交在了老天爷的手里。”
“这，不是咱们张家做事的风格！”
他看着刘庸，那双因为震惊，而微微睁大的眼睛，一字一句地，说出了一句，让这位工部尚书，都感到匪夷所思的话。
“水力，是老天爷，给的力气。”
“而这‘蒸汽之力’，是我们人自己，创造出来的力气。”
“那，我们，能不能，想个法子……”
他，转过身，指向了公事房角落里，那台作为“展品”的、小型的“青石一号”蒸汽机模型。
又指了指墙上，那副巨大的“青石号”海船的画像。
“……把这个‘铁心脏’，装到船上去呢？”
这个奇思妙想，是如此的大胆，如此的……颠覆！
饶是刘庸，早已见识过蒸汽水泵的神奇，此刻，也听得是心神剧震，半天，说不出话来！
在船上……装一个，不断喷火冒烟的……铁炉子？
这……这简直是，疯了！
但，他毕竟是执掌工部数十年的行家，在最初的震惊之后，他立刻，便从一个“工程师”的角度，指出了其中，最关键，也最致命的几个技术难题。
“张男爵！你……你的这个想法，石破天惊！然，老夫，有三问！”
“其一，这蒸汽机，烈火在内，沸水在中，若置于木船之内，水火相逼，如何防火？稍有不慎，便是船毁人亡！”
“其二，其自重万斤，如同山峦！将其置于船上，如何保证船体平衡，不至倾覆于巨浪之中？”
“其三，也是最关键的，你，要如何，将这台机器的力气，变成船前进的力气？总不能，让它在船尾，向后喷气吧？”
面对这位技术大员，这一连串专业而又致命的提问。
张大山，没有丝毫的意外，反而，露出了“得遇知己”般的、赞许的笑容。
“大人所虑，正是此项目的难关所在！”
“也正因其难，才需要，我‘皇家格物院’，集天下之巧匠，倾国家之财力，来共同，攻克！”
他，不慌不忙地，从箱子里，取出了另外几张，更为细化的图纸。
那上面，画着的，正是一艘，结构更加复杂的“蒸汽明轮船”的草图！
“关于防火，臣以为，当为这蒸汽机，专门打造一个，独立的‘铁甲仓’！用双层的钢板，将整个锅炉和机体，都包裹起来，中间，再填充上最耐火的石棉和泥土，使其，与船体的木料，彻底隔绝！”
“关于重心，咱们要重新设计船的底舱，用钢材，为这台蒸汽机，打造一个最稳固的、位于船身最低处的‘基座’！再用压舱的货物和铁锭，来精确地，平衡它的重心！”
“至于，如何让船动起来……”张大山神秘一笑，指着图纸上，那位于船身两侧的、如同巨大车轮般的奇特装置。
“那，便是，学生为它，设计的‘腿’！”
“我，称它为——‘明轮’！”
“咱们，将蒸汽机飞轮的高速旋转，通过一套，由大大小小的齿轮和长长的传动轴组成的‘减速增扭’系统，变成那两侧明轮的、低速而又充满力量的、平稳的划水动作！”
“如此一来，咱们的船，便如同，有两位不知疲倦的巨神，在它的两侧，日夜不息地，为它划桨！”
“只要，有足够的煤和水，它，就能，想去哪里，就去哪里！想开多快，就开多快！”
“到那时……”张大山的眼中，闪烁着一种，近乎疯狂的、天才般的光芒！
“逆风，将不再是阻力！”
“无风，将不再是等待！”
“我大宁的战船，将可以，在任何天气，任何时候，出现在，任何一片，它想出现的海疆！”
“这，才叫，真正的……”
“海上霸权！”
听完张大山这番，充满了无尽豪情与严谨构想的阐述。
刘庸，这位帝国的老尚书，他那颗早已古井无波的心，在这一刻，被彻底，点燃了！
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